И надежда в глазах.

  В какой-то момент он удивился, почему рефрактор погас, а света не становится меньше.

  ...Огонь взревел позади него подобно разъярённому дракону. Широкая струя пламени с довольным жужжанием обогнула их, и пронеслась дальше. В бешено извивающихся языках огня твари одна за другой сворачивались в чёрные комочки и падали наземь, словно сгнившие яблоки.

  Гирем обернулся и почувствовал в ногах слабость. Он упал на колени, видя в бесконечно меняющихся изгибах пламени фигуру отца, который медленно шёл к ним. Его тело, от которого валил пар, казалось расплавленным железом, но то был отблеск белоснежного огня на мокрой коже. Чёрная борода курилась, подобно пучку хвороста, схваченные в конский хвост волосы трепетали, словно их теребили огненные пальцы. По перевитой толстыми венами руке, сжимавшей чёрное древко Терновника, стремился огонь, втягиваясь в кристалл на верхушке и вырываясь оттуда же концентрированным лучом. Кристалл сиял рубиновым маяком, указывая путь к врагам.

  Струя огня достигла тоннеля, в который уже начали втягиваться существа. Шипение заполонило уши. Живой ковёр раздался в стороны и нехотя откатился назад, во тьму. Терновник потух.

  Рензам опустился на колени перед Гиремом и крепко его обнял.

  -Больше никогда не теряйся.

  Гирем вздохнул, чувствуя, как в груди поднимается тёплая волна нежности, которая накрывает застаревшее озеро презрения. Он осторожно ответил на объятия. Непривычное действие.

  -Спасибо... папа. Я думал, все посчитали меня мёртвым.

  -Чрезмерная рассудительность иногда влечёт за собой большие проблемы, - он замолчал, но потом продолжил уже привычным ворчливым голосом. - Пора покинуть этот демонов котёл. Не хочу, чтобы твари вцепились нам в спины, пока мы тут нежничаем.

  Они поднялись на ноги. Гирем повернулся лицом к тоннелю и успел увидеть, как Лисица вбежала в него и, не оборачиваясь, скрылась за поворотом. Юноша улыбнулся. Он считал её простой девушкой, не рефрамантом, и всё равно пришёл на помощь, как и обещал. И это было... прекрасно. Это значило, что для него ещё не всё потеряно.

  -Что за девчонка? - спросил отец, помогая ему идти.

  Гирем улыбнулся.

  -Товарищ по несчастью. Не думаю, что за ней стоит гнаться. Она не опаснее какой-нибудь служанки.

  -Она пыталась тебя убить, не так ли? Не вижу другой причины, почему девчонка попала в эту пещеру вместе с тобой. Она может быть связана с убийцами.

  -Я тебе потом всё расскажу, папа. Давай не будет рушить этот момент, хотя бы сейчас.

  Рензам склонил голову и сохранял молчание до тех пор, пока они не вышли на поверхность. Последние шаги по тоннелю Гирем сделал, зажмурившись. Здесь ему пришлось закрыть уши из-за шума толпы, которая собралась возле входа.

  -Рензам, что это за чертовка?! - простонал кто-то голосом Остиса.

  -Вы её схватили?

  -Она пнула меня между ног, растолкала этих ротозеев и исчезла. Боги, какие острые у неё носы...

  -Идиот, - отрывисто бросил отец и возвысил голос. - Слушайте сюда! В этой пещере живут хищные твари. Завалите вход, пока они не оправились от испуга.

  -Но сэр, нам интересно, что там.

  -Там смерть, мальчик. Если я что-то приказываю, то не просто так.

  -Дивайн Рензам! - раздался знакомый мужской голос. - Вы великолепны. Знаете, если Саламах Инги разрешит мне участвовать в написания четвёртого тома "Жизни великих людей", то я включу эту историю в главу про вас. Этот триумф нерушимой веры и стальной воли нуждается в запечатлении...

  -Не поясничай, историк.

  Гирем расплылся в улыбке.

  -Гири, ты заставил нас пережить не самые приятные часы. Кое-кто, между прочим, даже делал ставки на твою смерть. Да, Остис?

  -Нет, я ставил на то, что Рензам найдёт тебя живым. Сиверт, не молчи!

  -Он так рад, что потерял дар речи, - холодно произнёс Рензам. - Расступитесь. Гирему нужно показаться лекарю.

  Гирем почувствовал, как его ладони касается холодный многогранный кристалл сциллитума.

  -Сынок, сделай одну вещь. Эти идиоты глухи и слепы. Твоё последнее Слово на сегодня, ладно?

  Он с трудом приоткрыл глаза и увидел сквозь ослепительный свет заходящего солнца уходящие отвесно вверх тёмно-оранжевые склоны огромного карьера. Повсюду, насколько хватало взгляда, к ним крепились строительные леса с ярусами, на которых работали археологи. Сами рабочие столпились вокруг него и Рензама, за их спинами торчали светлые островки раскопанных сооружений.

  -Хочешь, чтобы я завалил вход?

  -Несомненно, - кивнул отец и повысил голос. - Всем стоять на месте! Вы получите доступ, когда это решит Теург!

  Гирем взял протянутый кристалл и начал откручивать донышко жезла.

  Чужого жезла.

  Его окатила холодная волна ужаса. Девушка исчезла, позабыв о своём рефракторе. Куда?! Он сглотнул, покосился на отца - тот вместе с Сивертом и Остисом внушительно втолковывал людям, почему нужно завалить выход. Если сказать ему о находке сейчас, то он наверняка поднимет немалый шум. Решив отложить рассказ на потом, он посмотрел на донышко - на нём красовалось рельефное изображение головы морны - толстый загнутый клюв, глаз, острые перья на шее. Поверх клюва были выгравированы три буквы - Е.А.Т.

  "Скорее всего, эти инициалы принадлежат ей или мастеру, который сработал жезл. Или тому, у кого она его украла", - он яростно почесал щёку и ещё раз посмотрел на изображение морны. Что, если Лисица связана с ними? И если она связана, то как же неудачно он солгал про отца-разводчика морн. Она наверняка раскусила его, и её недоверие стало ещё более объяснимым.

  "Калишор Хлой - заводчик морн в Сибельниле и тесть Алана - один из лучших людей, которых я знаю. Любой бы хотел себе такого отца".

  Закончив работу, он прошёл сквозь толпу вместе с товарищами, и замер на месте, когда воздух внезапно завибрировал и преломился, а звуки исчезли. Из него разом вышел десяток солдат, а среди них и Камелия Ревасс, на сей раз в непривычном для неё тёмном платье. Девушка морщилась и держалась за сердце.

  -Это были вы, - Гирем широко улыбнулся ей. - Спасибо.

  -Очень мило, но за что?

  -Так это были не вы?

  -Определённо не я, - Камелия в замешательстве посмотрела на Рензама.

  -Насколько я понял, кто-то открыл проход в каверну. Открыл с помощью пространственной рефрамантии, каким бы опасным не был этот способ.

  Девушка хмыкнула.

  -Давайте обсудим всё в более приятной обстановке. Расскажете мне обо всём, что произошло. Нужно систематизировать информацию.

  -Очень умно звучит, - донёсся сзади голос Джарката. - Очень!

  -Кто этот человек?

  -Заноза в заднице, - поднял палец Остис.

  Камелия вновь хмыкнула и распростёрла руки, словно намереваясь обнять всех, кто был вокруг. Гирем вздохнул, приготовившись к перемещению.

  Разговор обещал быть очень напряжённым.

Глава 22. Звено событий.

  Изру омывают четыре океана - океан Брусса с запада, Алеманский океан с севера, Тёмный океан с северо-востока и Штормовой океан с юга и юго-запада. Мы хорошо знаем первый, поскольку приплыли из-за него, второй, поскольку оно служит нашими рыболовными угодьями. Мы даже немного знаем о третьем, несмотря на его враждебные для всякой жизни свойства.

  Про четвёртый мы не знаем ничего. Насколько он велик? Скрывает ли за собой другие земли или может даже другие цивилизации? А может быть, чёрная завеса - это предупреждение Богов?

  Мы не получим ответов, пока не найдётся тот, кто отважится и главное - будет иметь силы, чтобы раздвинуть её.

  Отрывок лекции Курта Затароу для капитана "Белосты" во время шторма (и за несколько секунд до потопления корабля), рассказанной единственным выжившим - самим капитаном,

  711 год от создания Триединой Церкви.

  1