- Не выдержал? - понимающе спросил он у Кобара, прищёлкивая пальцами.

  - Да. Моя комната ещё свободна?

  - Сейчас гляну в журнале, - молодой парень начал водить пальцем по заполненному вязью букв листу в толстой книге. - Ага, твоя наполовину свободна.

  - Наполовину? Кто там ещё?

  - Ежиха, - ухмыльнулся Гарпунчик. - Наслаждайся.

  Вздохнув, Кобар пошёл по длинному коридору, свернул направо, прошёл ещё несколько десятков шагов, пока не очутился перед закрытой дверью. Открыв её, он вошёл внутрь и очутился в скудно обставленном помещении, почти точной копии его квартиры в жилом квартале. Конечно, генерал не был настолько всемогущим, чтобы обеспечивать своих людей первоклассными комнатами, но никто из них не страдал от сырости и насекомых. Помещения были чистыми, на окнах не было пыли, а в постелях - клопов. Обслуга ежедневно чистила туалеты, а в одной из казарм находилась столовая, где трижды в день подавалась простая, но вкусная еда.

  - Только занавесок не хватает, - пробормотал Кобар, скептически оглядывая помещение, и толкнул боковую дверь. Здесь комнатка была поменьше, но на ней уже лежал отпечаток женского присутствия. Здесь мужчина почувствовал себя уютнее. Пахло чем-то пряным. На узкой койке, заложив руки за голову, прямо в одежде и грязных сапогах, лежала женщина. Рядом с ней стоял табурет, на нём стакан с дымящимся чаем.

  - Привет, - произнёс Кобар, водя взглядом по обстановке комнаты.

  - Это моя койка. Занимай место в той комнате.

  Кобар подошёл и взял в металлическую ладонь стакан с чаем.

  - Эй, - женщина свела брови и рассержено посмотрела на него. - Поставь на место, малыш, а то пальчики обожжёшь.

  Несмотря на весьма зрелый возраст, Ежиха был привлекательной женщиной. Тёмные брови, длинные густые волосы, чуть загнутый нос делали её похожей на орлицу. У неё была стройная подтянутая фигура, крепкие и мускулистые руки. Ежиха была убийцей, профессиональной и хладнокровной, когда это касалось её ремесла.

  Кобар поднёс стакан ко рту и с улыбкой подмигнул женщине.

  - За тебя.

  И сделал большой глоток. Горячий чай заставил его поморщиться. Оставив половину терпкого содержимого, он поставил стакан обратно.

  - С ночи ничего не пил. Дома ни воды, ни еды.

  Ежиха пожала плечами и взяла стакан.

  - А девушка?

  - Изменяла.

  - Со свиньёй?

  - Можно сказать и так.

  - И что ты с ней сделал?

  - Отлупил и прогнал.

  Ежиха подняла бровь.

  - Девушку?

  - Свинью.

  - Похоже, это свойство перебралось с него на тебя.

  - Его можно отмыть, если будет хорошая ванная, полная горячей воды и мыла.

  Женщина посмотрела на Кобара поверх стакана.

  - Есть такая ванная. Свободна сегодня в шесть.

  - Где?

  - На втором этаже, комната пятьдесят шесть.

  - Я буду, - улыбнулся Кобар и шагнул в первую комнату. - А ты мило обставилась. Совсем как женщина.

  - Пошёл ты, - донеслось вслед.

  Кобар прислонил мешок к койке и принялся неторопливо развязывать ремешки, связывающие части доспехов и поддоспешник. Это заняло у него немало времени. Ежиха тем временем крутилась с бока на бок, пытаясь уснуть. Это было слышно по шороху и скрипу пружин.

  - Я только что вспомнила, - сказала она. - Сержант передал, что тебя хочет видеть генерал.

  Кобар замер, удивлённо глядя на стенку, словно пытаясь увидеть сквозь неё лицо женщины.

  - Генерал? - от волнения у него сел голос.

  - Да, тот самый, что прибыл сюда вместе с нашей ротой. Кажется, его имя - Абель, - в голосе Ежихи слышалась ирония.

  - А что он хотел?

  - Без понятия. Та свинья случаем не была наместником города?

  Кобар стащил с ног поножи и сабатоны. Что теперь делать? В каком виде идти? Он посмотрел на себя.

  - Ёжа, у тебя есть зеркало?

  3

  Временный штаб генерала Лейфа располагался в центральном здании казармы. Кобар шёл к нему, то и дело осматривая себя с головы до ног и приглаживая волосы. Сменную одежду он ещё не получил, а потому ему пришлось выбить пыль со старой стёганки.

  Большая часть казарм пустовала - в Форгунде расположилась только одна рота из четырёх. Сержант Лиск, командир первой роты, как раз беседовал на вахте с одним сурового вида рефрамантом. Таких во всём полку было четверо, не считая самого Лейфа.

  Рефрамант умолк, увидев Кобара. В отличие от большинства магов, он опирался на резной посох, оканчивающийся остроконечным полупрозрачным кристаллом розового цвета. Лиск сам оглядел Кобара с ног до головы, велел сделать оборот, проверив отсутствие оружия.

  - Хорошо, парень. Лейф ждёт тебя в своём кабинете. Иди прямо по коридору, пока не упрёшься в дверь.

  - Сэр, а вы знаете, по какому поводу?

  - Не волнуйся. Просто задание.

  Кобар кивнул и пошёл, куда было приказано. Слова сержанта не уменьшили его волнения. Просто задание! Для него это было первое задание, которое он получит персонально от генерала. Как тут не бояться и не задаваться вопросом - почему именно Кобар? Во втором отделении помимо него было ещё девять человек. Четверо из них старше и опытнее его. Взять ту же Ежиху. Почему он?

  Сам того не заметив, он оказался перед нужной дверью.

  - Не слишком ли много дверей на сегодня? - пробормотал он, глядя на ручку. Вдохнул, выдохнул, никогда в жизни не чувствуя себя настолько не в своей тарелке. Первая встреча с генералом была гораздо проще - тогда Кобар ещё не знал, с насколько великим человеком беседовал. Ну, всё. Он вошёл внутрь.

  Кабинет генерала был довольно просторным, особенно в сравнении с жилыми помещениями в казармах. Видимо, под него отвели целый зал. В центре кабинета стоял громадный стол. На его краю в свёрнутом виде лежал длинный и толстый свиток. Наверняка карта теургиата. Другой свиток, размером поменьше, был разглажен.

  - Интересно, что там в этих картах? - раздался громкий уверенный голос из-за второго стола, на сей раз письменного.

  Кобар повернул голову и увидел генерала, облокотившегося спиной о спинку кресла. Лейф ничуть не изменился с тех пор, как он видел его в последний раз. Те же неправдоподобно многочисленные для тридцатилетнего мужчины морщины вокруг глаз, тот же шрам на щеке, словно там когда-то содрали кожу, те же русые волосы, спускавшиеся почти до плеч. И манеры двигаться, замирать на месте и говорить всё также распространяют вокруг ауру спокойствия. В руках Лейф держал распечатанное письмо, а взгляд пытливых глаз бороздил лицо Кобара.

  - Да, сэр, - отсалютовал ему тот. - Рядовой Кобар Дюрс из второго взвода первой роты прибыл по вашему приказанию.

  - Вольно, рядовой, - генерал встал на ноги, оказавшись ниже Кобара на голову, и подошёл к столу с картами. - Итак, ты получаешь первое задание из моих рук. Соответственно, на время его выполнения ты становишься командиром своего отделения.

  - Понял.

  - Хорошо. Знаешь, что в этом конверте?

  Кобар на мгновение замялся. Начальники не любили ответов "не знаю".

  - Письмо.

  Из-за плотно сжатых тонких губ Лейфа вырвался сдавленный смешок.

  - За дедукцию хвалю. Здесь письмо от Кархария Велантиса. Он поручил нам встретить Цеппеуша Мендрагуса, претендента на руку Шаки Отраз, и обеспечить его безопасность на всём пути до столицы.

  Он подошёл к развёрнутой карте, коротким жестом поманил к себе Кобара.

  - Наш ветровидец утверждает, что судно с Цеппеушем прибудет самое позднее послезавтра утром. Первая рота встретит его и сопроводит до Элеура.

  - Понял.

  - Хорошо. А теперь о твоём задании.

  Кобар открыл рот и тут же закрыл. Лейф на это никак не отреагировал. Он провёл пальцем дюйм на север от Форгунда и остановил его на точке с надписью Форбергунд.

  - Умеешь читать?

  - Да, сэр. Здесь написано "Форбергунд".

  -Прекрасно. Это замок ренеда Зульдена. Ренед человек откровенно жадный, наглый и тупой. Когда-то его отцу принадлежали Форгунд и право брать пошлину за проход по реке. Потом покойный Пророк отнял у него всё это в пользу теургиата, оставив лишь фамильный замок. Теперь Зульден может захотеть вернуть своё имущество. А теперь скажи, какое задание я могу тебе дать.