- Что это такое, Хин? Эти ребята что, действительно умеют летать или это снова какая-то магия? Как же тогда я смогу продавать свои флаеры? Они же им и даром не нужны. Узнай о таком чуде у нас на Лайтере, там половина народа тотчас удавилась бы с тоски, ведь для нас с нашими каменными джунглями, в которых дома имеют в высоту по километру и стоят они ещё теснее, чем деревья в вашем жутком лесу, небо это единственное место для передвижения. Кто это такие, старина? Судя по всему какое-то местное начальство?
Космит с длинными красными волосами, как и маршал Гларон эн-Орес уроженец Рогнора, только в отличие от него происходящий из касты инженеров, а не военных, сказал с улыбкой:
- Слишком много вопросов, уважаемый Ойлен Нер-тха. Постараюсь ответить на некоторые, но в первую очередь спешу предупредить тебя, не вздумай доставать электронный увеличитель и рассматривать этих господ. В противном случае ты рискуешь застрять здесь надолго, если не навсегда, так как это действительно наше начальство, как ты изволил выразиться. Парень, это наши самые великие воины, маги-ниндзя и все они короли и королевы миров Серебряного Ожерелья, но их имена и лица - самая строго охраняемая тайна Остоарана. По всей видимости они сегодня отмечают какой-то очень большой праздник, что случается не часто, но вовсе не потому, что боги Альтаколона к ним не благоволят. Будут праздновать теперь несколько дней. Не знаю уж кому именно, но я немедленно отправлю подарки в Башню Героев. Ну, а относительно крыльев я тебе так скажу, крылатых людей в Серебряном Ожерелье очень много и как ты видишь крылья у них разных цветов, белые у бледнолицых людей, зелёные у гоблинов, красные у нас, рогнорцев, но встречаются голубые, фиолетовые и даже серебряные, а на счёт своих флаеров ты зря волнуешься. Мы будем их покупать, но только в том случае, если ты станешь соблюдать наши рекомендации и не решишь вставлять в них никаких шпионских приспособлений. Предупреждаю, в таком случае я найду тебя где угодно сам, даже на Лайтере, и убью своей собственной рукой, так что поостерегись от такой глупости, но особенно я предостерегаю тебя от такой глупости, как пытаться сфотографировать этих господ или запечатлеть каким-нибудь иным образом. Если это раскроется, мой друг, тебя ждёт нечто более страшное, чем смерть. Надеюсь ты уже наслышан о том, что наши некроманты разбираются в искусстве некроса получше Голониуса и умеют сделать муки смерти вечными? Ну, а во всём остальном, что не касается наших военных секретов, уважаемый Ойлен Нер-тха, мы, обитатели свободных миров Серебряного Ожерелья, очень дружелюбны и гостеприимство наше не знает границ и мы очень щедро расплачиваемся с вольными торговцами за привезённые нам товары. Тебя удовлетворили мои ответы, Ойлен?
Торговец схватил инженера за руку обеими руками, крепко сжал и потряс её, после чего ответил:
- О, да, Хин, ты сказал мне более, чем достаточно, ну, а что касается шпионских, как ты говоришь, штучек, то меня уже предупредили, что с этим лучше не шутить. Ты проверил каждый мой флаер, старина и не обнаружил в нём ничего, что смогло бы послать сигнал врагу, ну, а система опознавания свой-чужой это, как ты сам понимаешь, не шпионская уловка, а средство обеспечения безопасности, как и автопилот, способный вернуть пилота домой, если он тяжело ранен и не может управлять флаером. Ещё раз спасибо, это очень красочное зрелище, но я, пожалуй, всё же полечу в Клермет, где стоит мой фаер. Пора отправляться домой. Вот только поброжу ещё немного по этому чудесному городу и сразу в путь.
Космит-торговец, бросив последний взгляд на летающих высоко в небе крылатых людей, озадаченно покрутил головой, шумно выдохнул воздух и не спеша влетел на своём флаере груженом мехами в большой сарнасельм, это самое большое чудо, которое он увидел в мирах Серебряного Ожерелья. Ойлен Нер-тха говорил о себе, как о профессионале торговли, и при этом добавлял, что ему было всё равно чем торговать, лишь хорошо платили. Предложение странного типа, однажды ввалившегося в его офис в Тха-Искале, который предложил ему поставлять лёгкие флаеры в какой-то Нертеэбер, его сразу же заинтересовало уже хотя бы потому, что этот парень, одетый в очень дорогой костюм, тотчас положил перед ним на стол меха редкостной красоты. Правда, он хорошо знал цену своему товару и не хотел уступать его задарма, но зато предложил Ойлену Нер-тха свою помощь и за полсотни лёгких армейских флаеров пообещал переоборудовать тяжелый грузовой флаер в какой-то фаер, способный совершать космические путешествия и даже пообещал, что поправит его здоровье лучше любых докторов и даже научит волшебству.
Старый торгаш сразу же смекнул, что сулит ему это предложение и уже через трое суток продемонстрировал своему контрагенту самые лучшие образцы специальной боевой техники и своё новое приобретение, большой армейский транспортник. Через неделю он был уже в Клермете поражаясь тому, что в грузовой отсек, куда в обычных условиях он мог поставить максимум два десятка флаеров, их влезло триста двадцать штук. Именно столько флаеров он смог купить. Как и обещал Ойлену гоблин-маг по имени Хнел'горд, его обучили всего за две недели этой самой магии и вот уже более года космит-лайтеро вёл весьма выгодную для себя торговлю с королевством Нертеэмбер, а теперь вошел в святая святых этого королевства, в город Остоаран. Правда, незадолго до этого ещё один торговец, местный, родом из королевства Вилириона, предложил ему очень большую плату за товар несколько иного рода - любую информацию об той таинственной крепости магов-воинов, которая стояла в центре города. За совершенно невинные, на взгляд Ойлена, сведения, этот парень вручил ему мешочек алмазов такой чистоты, что у него глаза на лоб полезли. Теперь ему очень хотелось знать, что ему будет предложено за более ценные, на его взгляд, сведения о привычках тех, кого звали маги-ниндзя.
Ойлен Нер-тха не спеша добрался до своего фаера, стоявшего на рыночной площади, там было немало таких машин, которые хотя и резко отличались от его тяжелого флаера, но также могли преодолевать в космосе гигантские расстояния, летя по быстрой звёздной дороге, загнал его в грузовой отсек и пошел, якобы, бесцельно побродить по вечерней столице, которая действительно поражала его тем, что люди здесь жили в огромных домах небольшими семьями. Нет, в Тха-Искале дома были в тысячи раз больше, но там семья даже из пяти лайтеро ютилась максимум в трёх крохотных комнатушках, а тут имела дом со своим собственным участком земли в пять, семь туринов площадью, на котором можно было построить жильё для нескольких тысяч лайтеро. Вот так, восхищённо глазея на особняки, построенные из камня или брёвен, охая и ахая от восторга, он и бродил по торговой части города, пока не набрёл на маленькую таверну, куда и зашел поужинать. При этом Ойлен Нер-тха внимательно следил за тем, не было ли за ним хвоста, хотя это и не являлось его заботой, ведь купец Куно Лонгириус сказал ему, что это входит в его обязанности и если за ним будет слежка, то он обязательно даст знать.
Хозяин таверны предложил космиту-торговцу на ужин то, что он любил более всего - жареную рыбу, а потом стал выяснять, не тот ли он космит, который торгует летающими колесницами и узнав, что тот самый, стал уговаривать взглянуть на его меха, мол он давно мечтал заиметь себе такое чудо. Ойлен неохотно согласился и сразу предупредил, что у него осталось только два спортивных флаера, на которых свернуть голову, что чихнуть в табачной лавке, когда там растяпа-приказчик уронил с верхней полки на пол мешок с нюхательным табаком. Завсегдатаи таверны дружно заржали и стали насмехаться над торговцем, пожилым и довольно полным пернауко. Шуточки у них были довольно резкими и малоприятными. Тот в ответ пообещал напоить их таким кислым пивом, что они до сортира не успеют добежать и обделаются на полдороге. Так или иначе, но меха Ойлен Нер-тха посмотреть всё же пошел. Они того, на первый взгляд, вполне стоили и пока пернауко громко спорил из-за цены с искусно созданным големом, изображавшим космита, сам он прошел в другую комнату, маленькую и без окон, где за столом сидел Куно Лонгириус, подсел к нему и сразу же спросил вполголоса:
