Защитник Лехтани-Хауса посмотрел на макет огромной крепости, протянувшейся на тридцать километров, потом на троих воинов-невидимок и спросил чуть ли не шепотом:
- Парни, неужели вы сумеете сделать это всего за неделю?
Сардон усмехнулся и ответил:
- Не сомневайся, Ал, лесовики нам помогут. Мне ведь стоит им только клич кинуть и они мигом сюда примчатся. Ну, что, пошли вниз, ребята, пора приниматься за работу?
Ник, вставая из-за стола, сказал:
- Помочь-то они, конечно, помогут, Ал, но всю основную работу всё равно делать придётся Сардине.
- Никса, ты так говоришь, будто вы оба не будете подпирать вместе со мной спинами центральный великий дуб лайкваринда. - Хлопая друзей по плечам сказал Сардон - Парни, я уже и не помню, сколько лайквариндов с вами создал, но очень хорошо знаю одно, вы всегда подставляли мне своё плечо. Точно так же, как подставляют его Лилии Громила и самый лучший рейнджер из всех каноди после тебя, Никса, граф Долговязый Боб.
Теперь уже четверо друзей спустились из стального донжона вниз и пошли к площадке сарнасельмов. Король Альберт кликнул своих людей и приказал немедленно найти и привезти в крепость сотню самых громадных валунов, обтесать их с одной стороны и расставить по светлой её половине в шахматном порядке. По части планирования его не нужно было ничему учить, а дисциплина в крепости была такой, как и исполнительность, что уже через полчаса откуда-то в крепость была привезена на тяжелой платформе такая громадная глыба гранита, что через неё могли пройти три, а то и все четыре тролля. Он не стал долго задерживаться возле гостей, сел в поданный ему армейский джип и поехал куда-то, а Сардон, Ник и Алмарон принялись внимательно изучать каменистую почву, в которой всё же глины и песка было больше, чем камня. На ней даже росла местами трава и за этими жиденькими лужайкам, похоже, заботливо ухаживали. Сардон широко заулыбался и воскликнул:
- Парни, а ведь дела обстоят даже лучше, чем я думал. Пожалуй, если троллихи не будут гавкаться между собой, а станут быстро таскать деревья, то мы и за пять дней управимся. Как ты думаешь, Заноза? Вырастим мы здесь за пять дней лайкваринд?
- Ну, раз ты говоришь за пять, значит вырастим за пять, Дух. Ты ведь меня знаешь, старик, я парень очень исполнительный. - Отозвался Ник и пообещал - Троллихи у меня будут бегать, как молодые сайриномундо без седоков и вьюков. Зря что ли я их из плена освобождал? Вот бы никогда не подумал, что их можно под землю загнать. Сволочь всё же этот Миравер, парни. Это же надо такое было придумать, заставить родителей рыть эту пещеру, забрав у них детей. А вот атомной бомбы он испугался, когда я ему после того, как детвору вывел из тюряги, записку подбросил. Говорят, больше не использует троллей на подземных работах. Бздит, сволочь, когда страшно. Нет, зря всё-таки меня Исигава не слушается, нужно рвануть одну такую дуру километрах в пятидесяти от Годдарга. Она его мигом бы в чувство привела. Ведь это ещё не доказано, что даже одна бомба может разорвать такое громадное Каменное Ожерелье.
- Никса, если такая возможность существует даже чисто теоретически, то это оружие в Каменных Ожерельях применять нельзя, они действительно очень хрупкие. - Приструнил друга Сардон - Кстати, один сарнасельм уже можно включать. Пошли.
Друзья бегом направились к тому месту, где космиты и канодцы уже свалили на землю глыбу гранита и теперь устанавливали её бульдозерами в вертикальное положение неподалёку от дальнобойного орудия. Артиллеристы, которые чистили ствол пушки, подбадривали их весёлыми криками и советовали врыть камень поглубже, чтобы его не свалило во время стрельбы. Ник прикинул расстояние до пушки и решил, что этого не случится. Наконец глыба была выставлена и вокруг неё стали заливать быстросхватывающийся бетон. Последнее изобретение магов-космитов. К глыбе тотчас подъехал здоровенный грузовик с фрезой диаметром метра в четыре, взревел на полных оборотах мощный дизель и она тотчас скрылась в клубах пыли. Вот за это-то Ник и любил этих парней. Если эльфы и люди подолгу примерялись, как что-либо построить или установить, то космиты делали это быстро и, главное, потом всегда выяснялось, что и правильно. Через каких-то десять минут к ним подскочил насквозь пропылённый полковник, вскинул руку под козырёк и весело крикнул:
- Парни, принимайте работу и начинайте поскорее сажать свои деревья, я без рейнджерских лепёшек и свежей зелени скоро тут сдохну или перекусаю всех вампиров!
- Будут тебе уже сегодня ренджерские лепёшки на ужин, дружище, а вот с зеленью придётся подождать пару дней, для неё вода нужна. - Ответил космиту Сардон.
Полковник с ярко-красными волосами и синеватым лицом широко осклабился и немедленно доложил:
- А вам будет вода. Я уже отправил к озеру пять больших траншеекопателей и полсотни танков. Между прочим, если не секрет, в вашей банде часом не ошивается Лысый, если да, то передавайте ему привет от его племяша, инженер-полковника Талрона эн-Орес. Я почти всё время толкусь на северной стороне, а там магический кристалл связи с южной не соединяет. Так что нам и поболтать некогда.
Ник кивнул головой и сказал:
- Лысый наш старый друг, Талрон. Мы обязательно передадим ему привет. Он, кстати, сейчас на Темнушке, так что попробуй ночью связаться с ним. Если получится, передай привет от Духа, Занозы и Ведьмака, а то мы скоро заступим на смену и нам не до того будет.
Полковник быстро пожал им руки и сказал:
- Обязательно передам, парни. Я так и знал, что это вы. Других с таким заданием сюда бы не направили. Ну, удачи вам. Сегодня вас будет охранять целый батальон косматых, так что вампиков вы можете не бояться. Они нас за три мили чуют и никогда к нам не суются. Если бы не наши вонючие носки, то ребята в крепости толком бы и не могли поспать, а так мы им хоть чем-то помогаем кроме того, что садим из пушек по их крепостям. В левой такую дырищу пробили, что её и не закладывают уже. Мы туда пускали недавно беспилотный самолёт-разведчик, пушкари просто блеск поработали.
Полковник вскочил на подножку автомобиля и уехал к следующей каменной глыбе, а трое рейнджеров-ассов подошли к каменному обелиску, которому теперь были не страшны никакие выстрелы из пушки. Алмарон и Сардон похлопали Ника по плечу и направились пешком туда же, а молодой король достал анголвеуро и приступил к работе. Маг-навигатор уже столько раз делал за эти годы сарнасельмы, что ему даже не требовалось составлять для этого карту. Она давно была вложена в его анголвеуро и Нику лишь потребовалось её слегка отредактировать, чтобы этот сарнасельм открывал проход только туда, где стояли такие же огромные обелиски. Через пятнадцать минут всё было готово и он шагнул в Нертеэмбер, небольшую горную долину, где находился временный лагерь спасённых им троллей. Стоило ему только выйти из камня, как его сразу же окружили маленькие тролли, старшему из которых не было и десяти лет, но даже трёхлетние карапузы, толстенькие и коренастые, были в два раза выше него. Они сгрудились вокруг него и радостно заверещали:
- Маленький дядя За пришел!
На их оглушительные крики из каменной хижины величиной с ангар для самолёта немедленно выбежал Гронга, староста одной из трёх деревень. Вообще-то это была одна большая деревня, которой командовали три двоюродных брата, но они отчего-то всегда говорили, что у них три деревни. По одной на брата. Гронга мигом турнул детвору с их любимой площадки для игр и оглушительным басом поинтересовался у своего побратима:
- Какими судьбами, король Заноза?
- Есть работа, Гронга! - Громко крикнул в ответ Ник, хотя тролли обладали отменным слухом - Нужно очень быстро прорыть большой канал, сеть маленьких и перенести несколько тысяч деревьев.
- Платят хорошо? - Поинтересовался тролль для порядка.
- Неплохо, Гронга! - Снова завопил Ник - Дают озеро с рыбой и земли сколько хочешь вокруг него. Горы там, правда, совсем невысокие, но довольно богатые. Ещё люди поставят вокруг деревни пушки, а я высажу там деревья и сделаю защитный лайкваринд из толстых деревьев с большими плодами. Ну, и так, совсем пустячок, те земли находятся на Тёмной половине и я поставлю там большие сарнасельмы, так что вы сможете построить целый город. Тот король, для которого я это делаю, мой друг и брат по крови, Гронга.
