Когда Сэнди Марно впервые переступил порог кабинета архимагистра Ланнеля чтобы начать учиться основам магии, тот не рассказал ему о том, что в бездне можно увидеть такое. Зато он с увлечением рассказывал Сэнди и ещё нескольким ребятам в числе которых был и Варнон, о звёздах и галактиках, планетах и облаках среди звёзд, о магии и магических потоках, которые могли унести мага к далёким планетам, на многих из которых жили не только люди, но и куда более удивительные существа, чем горные тролли, гоблины, огры и им подобные. Именно с тех пор Сэнди Марно решил стать меледиром, как и его наставник. О том же самом поначалу мечтали и все остальные ребята, но только он и Варнон пошли по стопам своего первого учителя и вот теперь они не только работали под его руководством, но и сами стали наставниками.

   Сэнди пересёк площадь и подошел к эльдатирину. Двери были закрыты и снаружи не стояли, как обычно, рейнджеры-часовые, это означало, что сдача караула только что началась, а он снова опоздал. Ну, не то что бы опоздал слишком уж сильно, но всё равно хотя и всего на пару минут, но всё же опоздал и это означало, что сегодня ему придётся заступать на ночную вахту. Зато он сможет всласть выспаться сразу после завтрака, ведь как минимум до обеда просматривать будет просто нечего. Если, конечно, первым в это утро не заступит на вахту Варнон. Случись так и тогда старый ворчун Теодор обязательно начнёт доставать его какой-нибудь ерундой и поспать не даст. Только вряд ли его друг доставит Тэдди такое удовольствие. Он наверное уже погнал этого лысого коротышку к телескопу, а сам крутился возле кухни в предвкушении сытного завтрака. Когда Сэнди вошел эльдатирин, так оно и случилось. Варнон, посмотрев на него со снисходительной улыбкой, спросил:

   - Ты, что же, всё-таки затащил её в павильон первокурсниц?

   Сэнди молча кивнул головой и Варнон сказал:

   - Ну, и глупо, старик. Всё равно эта ягодка не про тебя. Да, и не про меня тоже. У неё и без нас с тобой ухажеров хоть пруд пруди и не каких-то там задрипанных магов-звездочётов, а самых что ни на есть матёрых аристократов. Ну, подумай сам, парень, кто мы для неё такие? Ты сын простого кузнеца, я сын лесного бродяги-рейнджера, а она самая настоящая принцесса. Хотя и в изгнании, как я слышал или это просто обычный трёп студентов.

   Повариха их смены Вилваринэ, которая слышала их разговор через полуоткрытую дверь, громко крикнула насмешливым голосом:

   - Господа королевские меледиры, быстро к столу, завтрак для вас уже готов! - Когда же они вошли, эта стройная эльфийка сказала наставительно - Сэнди, не слушай этого балабола. Если уж тому будет суждено и эта девушка полюбит тебя, то её не остановят такие глупости, как твоё, якобы, низкое происхождение. Да, и кто это сказал, что оно низкое? Хотя Марно и не родовитые дворяне, все твои предки, мальчик мой, были очень уважаемыми людьми, а уж среди эльдаров, Варнон, никогда не было деления на дворян и простолюдинов.

   Вот тут красавица Вилваринэ ошибалась, Сэнди Марно по своему происхождению был далеко не так прост, как говорил об этом своим друзьям. Зато эта красивая эльфийка была потомственным лесным рейнджером и пошла работать в королевский эльдатирин только потому, что туда получил направление её супруг, лейтенант Талионон, караульный начальник третьей смены. Хотя хозяйка Западной башни была лишь ненамного старше двух друзей, она считала, что это уже даёт ей право проявлять по отношению к ним материнскую заботу не смотря на то, что как раз именно Сэнди Марно являлся руководителем смены. Повторять дважды ей не пришлось и оба молодых магистра, влетев в столовую, первым делом склонились перед хозяйкой в глубоком поклоне, поцеловав эльфийке руки, после чего ринулись к столу и уже пододвигая к себе большую тарелку с жарким Сэнди со смехом ответил и ей, и своему другу:

   - Ну, ребята, и фантазия у вас обоих. Неужели вам больше не о чем подумать, кроме как о каких-то там моих ухаживаниях? Виви, Ариана, конечно, чудесная девушка, но меня сегодня ночью интересовали вовсе не её очаровательные губы и всё, что к ним прилагается.

   - Интересное дело получается! - Воскликнул тут же Варнон - Чем же ты тогда с ней занимался до самого утра, Сэнди? Уж не о магии ли вы проговорили всю ночь напролёт? Если так, старик, то тебе нужно срочно показаться какому-нибудь лекарю. Желательно тому, который врачует головы. Сначала ты, увидев эту красотку, чуть ли не пинками выталкиваешь из "Избушки" её юного ухажера, затем уводишь девушку в самый разгар вечеринки в лес по направлению к павильону первокурсниц и вот теперь я узнаю, что вы даже не поцеловались.

   Сэнди проворчал что-то нечленораздельное и вместо ответа принялся с жадностью уплетать жаркое. Лишь покончив с мясом и взяв в одну руку большой кусок медового пирога, а во вторую чашку с горячим молоком, в которое Вилваринэ влила настой каких-то на редкость ароматных трав и пряностей, наконец ответил:

   - Ребята, всё очень просто. Принцесса Ариана родом из Терианы.

   Варнон и Вилваринэ, которым было очень интересно знать о чём это Сэнди всю ночь разговаривал с принцессой в один голос сказали:

   - А, понятно. Ну, тогда всё ясно.

   Серебряное Ожерелье, точнее его Светлая половина, состояло из семидесяти семи огромных миров почти правильной овальной формы, три из которых были значительно больше всех остальных - Эльдамир, Канода и Териана. Канеда в этой цепочке миров, соединённых между собой Каменным Плетением, тоже обитаемыми мирами, но весьма странными по своей форме, была Первым миром, Эльдамир тридцать девятым, а Териана семьдесят седьмым. Тёмная половина Серебряного Ожерелья была устроена точно таким же образом, вот только никто не знал как называются её миры и какие порядки в них заведены. Интерес Сэнди Марно к принцессе Ариане был продиктован в первую очередь тем, что ему очень хотелось знать, была ли гражданская война в Каноде, длившаяся четыреста восемьдесят три года и закончившаяся пятнадцать лет назад полным поражением каноди, следствием собственных ошибок или всё же была спровоцирована кем-то из вне, а точнее эмиссарами Тёмного мира. Как принцесса правящей династии Ариана могла знать многое и потому Сэнди постарался сразу же утащить девушку в один из павильонов, расположенных в лесу неподалёку и принялся её обо всём расспрашивать. Варнон, узнав об этом, тотчас спросил друга:

   - Что тебе удалось узнать у неё, Сэнди?

   После сытного завтрака королевский астроном, которому в эту ночь так и не удалось сомкнуть глаз, жалобно посмотрел на него и плаксиво сказал в ответ:

   - Варн, мне бы сначала поспать хотя бы часов пять, шесть. Честное слово после этого я тебе обо всём расскажу.

   Вилваринэ, которая как и любой лесной рейнджер была резервистом королевской армии, а потому интересовалась всем, что касалось глобальной войны, тотчас спросила:

   - Сэнди, а мне можно будет послушать?

   Тот улыбнулся, молча кивнул головой в ответ, допил своё молоко и позёвывая вышел из столовой, к которой уже направлялись лесные рейнджеры. Он устало поприветствовал их и поскорее прошмыгнул в комнату отдыха, чтобы Талионон не пристал к нему с расспросами. Это удалось сделать и уже через минуту сняв сапожки и пояс с кинжалом Сэнди Марно растянулся на удобной, уютной кушетке, немного поёрзал на ней и уснул.

   В то время, когда Сэнди Марно тихо посапывая носом спал, почти в самом центре Эльдамира, в его столице, Сильматирине, далеко не такой уж и большой, как того можно было ожидать от этого огромного королевства, число граждан которого было свыше трёх миллиардов эльфов, людей и других существ, король Арендил и королева Линиэль беседовали за завтраком со своей будущей роднёй. Завтрак был накрыт в небольшой уютной столовой Детского замка, да и сам он хотя и назывался замком, больше походил на самое обычное лесное жилище эльдаров, частично выращенное, а частично изваянное из розового мрамора между четырёх могучих, раскидистых вязов, сплошь увитых королевским плющом и цветущими лианами. Вот только это затейливое и очень красивое трёхэтажное сооружение стояло не в обычном лесу, а в Королевской роще.