— А вы, Лан? — усмехаюсь я. — Вы его любите?

— Он не девушка, чтобы я его любил или не любил, — легкомысленно фыркает Пресветлый. — Достаточно того, что он мне полезен.

— Хорошо, сформулирую иначе. Вы ему доверяете?

Лангарион вздрагивает, взгляд его на мгновение застывает, а потом владыка вдруг неуклюже переводит тему:

— Не ожидал здесь встретить Дебритеанна.

— От чего же? — интересуюсь я, после небольшой заминки. Мне все меньше нравится то, что происходит. Как жаль, что я не Гектор! И не потому, что он был умней, осведомленней и дальновидней меня. А потому, что был человеком. У меня только что закралось подозрение, что владыка заколдован собственным советником, но я не могу ни проверить это, ни доказать. Только человек смог бы почувствовать здесь магию, если бы она присутствовала. К тому же, нужно знать, где искать — на Лане столько всевозможных амулетов, что отличить одно воздействие от другого очень сложно.

— Мне кажется, это риск с их стороны, — отвечает тем временем на мой вопрос Пресветлый. — Библиотека невзлюбила этот род после Энгиона. Велкалиона она тоже предпочла сплавить в другой мир.

— Да что вы такое говорите! — я аж задыхаюсь от такой несправедливости. — Библиотека любит Вела, как родного!

— Правда? — Лан косится на меня, лицо его снова приобретает то смешливое выражение, которое мне так импонирует. А потом добавляет: — А вы?

— Я?

— Вы, Марта. Вы тоже его любите?

— Конечно! — искренне восклицаю я. — Тому, что мои внуки сейчас со мной, я обязана только ему!

— Прекрасно, — расслаблено констатирует владыка и с улыбкой опускается на скамью. — Ваш зимний сад воистину прекрасен, Марта.

— Лан, — я растеряно смотрю на него, а он улыбается еще шире и хлопает ладонью радом с собой, приглашая присесть и меня, — что это был за вопрос?

Он снова повторяет свой небрежный жест, и я чувствую, что не могу не подчиниться. Я знаю, что это. Это магия эльфийских владык, и Лангарион сейчас испытывает ее на мне. Будь я одна, наверное, не устояла бы. Но со мной Библиотека, и даже то, что я просто ощутила, как эта магия действует, означает, что она не направлена мне во зло. Я не сопротивляюсь, я сажусь.

Несколько минут взгляд Лангариона рассеянно блуждает по зеленым кронам деревьев, потом Пресветлый поворачивается ко мне.

— Вы разделите со мной тысячелетие, Марта?

Защиту Библиотеки я ощущаю почти физически. Владыка уверен, что я скажу "да". Любая сказала бы под таким воздействием. Но не Смотрительница. Отказ уже готов сорваться с моих губ. Едкий, злой, презрительный. Почему-то мелькает дурная мысль, что Лангариона не пожмет плечами и не заметит с философским спокойствием, что попытаться стоило. Давление все усиливается. Я его не чувствую, просто Библиотека дает мне это понять. А еще она хочет, чтобы я потянула время. Совсем чуть-чуть. Интересно, зачем?

— О великий Пресветлый владыка! Припадаю к ногам твоим!

Мы не просто вздрагиваем. Мы подскакиваем. Лан вскрикивает. В сумеречных тенях аллеи зимнего сада коленопреклоненный призрак Анкитиля выглядит почти материальным.

Библиотека ненавязчиво советует мне оставить их одних.

Ну что, подружка, так и не сообщишь мне, о чем они там так мило беседуют?.. Да-а-а? Это кто же на этот раз влюблен в прекрасную меня?.. Вот и я так думаю… Но я так понимаю, ни один, ни другой все равно не сознаются. И оба будут ломать комедию. Вот только Ану-то это зачем?.. Ах, ты приказала… Да? И что нам даст такое выполнение долга?.. О-о-о-о! Я в восторге! Надо же! оказывается, меня даже похищали из-за неземной любви! Но я все равно не понимаю, что это нам дает… Так Лан силой и не пытался… Ну, на меня же не действует его магия… Да не сообщала, конечно… Вот засранец! Нет, но все же зачем ему это нужно?.. Ага! Значит, все же не ему! Это Эстранель? Скажи, это он?.. Вот именно, что показалось! Такое чувство, что Лангарион напрочь находится под действием магии, аналогичной своей собственной. Но разве можно влиять на владыку?.. То есть как это, сам на себя? Он что, совсем дурак?.. Не поняла. Что значит, отражатель?.. Что-о-о-о?! И никто его не остановил?!.. Как никто не знает?!.. А, ну да, все время забываю, что ты у нас самая осведомленная… Не сразу поняла? Разве с тобой такое может случиться?.. Что значит, редчайшее проявление? Этот геном что, такой редкий?.. Ну да, понятно. Такие, как они всегда предпочитают держаться подальше от неприятностей. От тебя — тем более. Значит, их род всегда занимался политикой, и их считают слабыми магами? А почему они тогда никогда не становились владыками?.. А… Ну, да понятно, у них нет собственной магии власти, они только чужую отражать могут. Серые кардиналы, стало быть… И что, никто на протяжении веков так и не догадался?.. Ну да, конечно… Ясно. И что нам-то теперь делать? Как с ним бороться? Мне уже даже Лангариона жалко стало. Эк он влип-то, оказывается… Какая деталь?.. Это что, мне до него не дотрагиваться, что ли?.. Когда это он до меня дотронулся?.. А, ну да, помню. Галантный кавалер, как же. А Эстранелю до меня зачем дотрагиваться? Что за собственную магию я на себя могу отразить? Ах не до меня… Так значит, магия отражения тоже работает касанием, это я поняла. Но как же мы можем ему помешать дотрагиваться до Лана?.. Какой буфер?.. Так вот зачем тебе Ан! О-о-о-о! И ты еще меня путаешь, что они там о любви беседуют!.. Как это неделя, а то и две, пока действие пройдет?! Ой, нет! Он здесь и так уже три дня торчит! Ты что, хочешь его еще задержать?!.. Нет, спасать, конечно, надо, и Эстранеля в глазах владыки разоблачить. Тут ты права. Просто тоскливо мне от всех этих политесов… И все же, почему советнику именно сейчас так понадобился портрет?.. А Вел здесь причем? Нет, что-то ты путаешь, вся эта заваруха с Эльдоанской долиной еще до открытия портала началась… С Ристионом? Хорошо, поговорю, конечно. Но лучше уж ты сама мне объясни… Какие книги?.. Да ты что?! Силен ушастик! Впрочем, не новость, что он у нас гений. И раз ты говоришь, что он, глядя на Эстранеля, магию его вычислит, то так оно, я полагаю, и будет. Вот только его в эти политические дела втянуть посложнее, чем меня, будет. Он же такой… ну, в общем. И потом, откуда Эстранель заранее мог знать, что портал откроется?.. Как, не знал?.. Думаешь, Ристион сам того не подозревая проболтался?.. Ну да, я заметила, он любит поговорить, какой у него сын… Что "какой"?.. Да подожди, не сбивай меня, я в интриге разобраться пытаюсь… Ах, настраиваешь! На что интересно?.. Да?.. Он… он… он особенный. Он… очень добрый. И умница, и… и… Хорошо, буду рисовать.

Вел! Я помню. Мы ведь никогда не забываем ощущений. Я все помню, Вел. И твой завораживающий голос, и до смешного наивный взгляд, и твои сильные руки на моей талии, и неожиданную грацию твоих движений. Я помню, как ударила по мне боль обреченности в твоих глазах, когда ты увидел меня в объятиях Гектора, и с какой безысходной нежностью ты сам обнимал меня на прощанье. Мы не забываем ощущений… И у меня не было времени забыть восторженно-растерянное приветствие нелепого чуда в перьях. Предательскую краску смущения, прокравшуюся даже в вырез аляповатой цветастой гавайки. Странную улыбку всезнания на лице, ставшем почти незнакомым из-за стянутых на затылке волос. Ты ведь смотрел на меня, Вел. Ты смотрел только на меня. И я…

Я разглядываю портрет и боюсь поверить тому, что нарисовала. И это все, что от меня требовалось? Поверить тому, что все эти двадцать два года ты ждал встречи со мной? Милый не от мира сего ушастик с наивными зелеными глазами и слишком большим сердцем. Таким большим, что я уже не представляю себе, каким этот мир без него мог бы быть. Ох, Вел…

Теперь нужно только пройти в конец бесконечной галереи и убедиться, что у меня получилось. Я слишком долго старалась нарисовать этот портрет, и все еще не уверена, что мне удалось. Что если я лишь придумала то, что разглядела сегодня в этом взгляде?