При последних словах малявки страх в глазах эльфа сменился уже откровенным ужасом.

— Лисси, я никогда… ни за что…

— А вот только что и когда и за что! — не сдавалась кроха. — И главное — с кем?! Совсем ты головой думать разучился в этом мире, Велкалион Дебритеанна!

— Лисси! — простонал окончательно пристыженный и несчастный ушастик. — Прости, Лисси!

— Слушать надо, когда тебе умные женщины что-то советуют! — сбавила обороты девочка-стрекоза и лихим пируэтом развернулась в воздухе. — Прошу прощения, миледи за это недоразумение, — обратилась она почему-то к Асе. — Даю слово, подобное больше не повторится.

— Да мне как-то все равно, — пожала плечами та, с любопытством разглядывая маленькую скандалистку.

— Молодая миледи Маргарита! — кроха повернулась ко мне, нахмурилась и погрозила пальчиком. — Займитесь делом, наконец! Вы, кажется, собирались помочь этому несчастью сменить имидж. Так вперед! — она ткнула указующим перстом в сторону спальни.

Прежде, чем я успела что-то ответить и даже осмыслить, Вел одним движением сгреб в охапку раскиданные по полу пакеты, схватил меня за руку и поволок в указанном направлении.

— Что это было? — спросила я, захлопнув дверь и привалившись к ней спиной.

— Лисси, — глухо отозвался Вел.

Я не видела его лица, но степень стыда и отчаянья эльфа легко определялась по ссутулившейся спине.

— А кто она?

— Цветочная фея, — пробурчал он, — и моя совесть. А еще большая головная боль, — потом помолчал, покосился на меня через плечо и спросил: — Ты меня когда-нибудь простишь?

— За что? — растерялась я.

— За то, что я сделал. Со всеми вами. Ты вообще как сейчас?

— Нормально, — я пожала плечами. От мгновенной страсти к этому нелепому созданию не осталось и следа, словно и не было ничего.

— Это хорошо, — Вел чуть улыбнулся. — Скажи спасибо Лисси. Обычно последствия еще часа два сказываются.

— А при чем тут Лисси?

— Она полностью развеяла мою магию. Гретхен…

— Что? — я не дождалась, пока он продолжит, уж слишком надолго задумался.

— Без магии я такое впечатление произвести совсем не способен?

— В смысле?

— Ну… в смысле, увлечь женщину, понравится…

— Ох, Вел! — я подошла и обняла его сзади. Странно это все было как-то. Всего час назад он утешал меня, а сейчас я не знала, что сказать или сделать, чтобы убрать с его лица это обреченно-виноватое выражение.

— Ты не ответила, — он посмотрел в потолок и тяжело вздохнул. — Наверное, это и есть ответ, который не хочешь озвучить.

— Нет! — я ткнула его кулаком в спину. — Даже не смей так думать! А еще говоришь, что я маленькая! Тебе что Лисси сказала? Чтобы нас слушался. А мы тебе гардеробчик подобрали и сейчас из тебя сделаем очень даже импозантного красавца.

Когда через полчаса я вышла в гостиную Ася была одна.

— А где Артем? — недоуменно спросила я.

— Уехал…

— Уехал?! Куда?! Зачем?! — я потрясла головой.

— Рита… — Ася печально посмотрела на меня, — вот скажи, что ты почувствовала, когда Вел… запел?

— Не спрашивай, — проворчала я. — Вспомнить стыдно. Я готова была из трусов выпрыгнуть.

— Вот и Темка тоже. А я совсем ничего не почувствовала. Что-то со мной не так, наверное…

— Так куда Артем делся?

— Куда-куда? — поморщилась Ася. — Влюбился под действием магии, сообразил, что ему ничего не светит и удрал домой зализывать сердечные раны.

— Влюбился? В кого? — вконец растерялась я.

— В Вела, в кого же еще! — фыркнула эта жертва иммунитета к эльфийской магии. — Ты что, еще не поняла, что женщинами он не интересуется в принципе? А тут вдруг этот недотепа оказался самым сексуальным мужчиной на свете. Да к тому же иномирским. Да к тому же эльфом. Да к тому же влюбленным в твою бабушку. В общем, сердце моего референта разлетелось вдребезги и он, как существо немагическое, предоставил нам самим дальше разбираться со всеми волшебными делами.

— М-мдя… — протянула я. — Странно. Я вот не влюбилась. Хотела его, да, но только те несколько мгновений. А потом все, как рукой сняло.

— А Темке, чтобы влюбиться, много не надо. Он вообще такой, влюбчивый. И сам знает, что ему это по жизни мешает. Вот так и вышло, что Вел именно его по больному ударил, — Ася вздохнула. — Да ты не думай, он остался бы, если бы было необходимо. Я сама настояла. Ну на фига ему такие стрессы? Он ведь действительно к нашим делам волшебным отношения не имеет.

— Действительно… — спорить было не с чем, но мне вдруг стало жаль парня, которого ни за что ни про что втянули в авантюру, а потом еще и сердце разбили.

— Лучше скажи, у вас-то что получилось? Чего это Вел до сих пор из комнаты выйти боится? — отвлекла меня Ася от грустных мыслей.

— Не боится, — усмехнулась я. — Прихорашивается. Ни за что не позволил мне к его волосам прикоснуться, — но почему-то легко сменить тему не получилось, и я добавила: — Жаль, что так с Артемом вышло. Даже не попрощались.

— А оно тебе надо? — отмахнулась Ася. — Ты ж его без году неделя знаешь. А ему лучше бы вообще никого из нас не знать, меньше расстройства.

— Ася, — я вдруг поняла, что меня больше всего беспокоит, — ты только Велу не говори, из-за чего Артем уехал. Он и так себя жутко виноватым чувствует. Соври что-нибудь. Ну, типа дела срочные домой позвали. Хорошо?

— Даже жаль, что я ничего не почувствовала, — усмехнулась она, но как-то грустно. — Вы с Артемкой чуть с ушастика прямо тут одежду не посрывали, сам он теперь народу в глаза смотреть боится. Да и малявка эта вон как разбушевалась. Одна я в партере.

— А куда, кстати, Лисси делась? — вспомнила я.

— Не знаю, — Ася пожала плечами. — Исчезла. Вот только что была, и уже нет ее. А она кто такая вообще?

— Вел говорит, цветочная фея. Мне показалось, она много для него значит…

Договорить я не успела. Дверь в спальню открылась, и на пороге появился плод нашего эксперимента. Все такой же несчастный, виноватый и растерянный. Но при этом такой… такой… С минуту я хлопала глазами, пока Ася деловито обошла его, осматривая со всех сторон, а потом не выдержала и расхохоталась. Вел вздрогнул.

— Что, так плохо? — вопросил он потолок, едва сдерживая слезы.

Ася хмыкнула, покачала головой, посмотрела на меня. Потом пожала плечами и вынесла вердикт:

— Я довольна.

И все. Больше никаких комментариев. А я продолжала смеяться.

— Гретхен? — жалобно пробормотал эльф.

— Вел! — я заставила себя сдержать счастливый смех. — Чтобы я больше никогда от тебя не слышала, что без магии ты выглядишь непривлекательно! И не сексуально. И слушайся умных женщин, как тебе посоветовала Лисси.

— Да? — недоуменно переспросил он, все еще не понимая причину моего веселья.

— Вел, — я подошла к нему вплотную и слегка расправила лацканы легкого спортивного пиджака, — ты выглядишь невероятно обаятельно и сексуально. Ты прелесть! Бабуля не устоит, поверь.

— А что смешного? — захлопал он своими невероятными ресницами.

— Твои комплексы, — хихикнула я. — Без магии у него не получится! Как же!

— Правда? — он наконец просиял.

— Правда-правда! — поддержала меня Ася, и Вел немного расслабился.

Но через мгновение снова напрягся. Дверь распахнулась, и в номер ввалились чем-то страшно недовольные эльфы.

— Облом, однако! — сообщил Макс, первым врываясь в комнату. — Гуляет Уитлрок где-то.

— Ничего, сходим попозже, — легкомысленно отмахнулась Марта и, видимо, собиралась еще что-то добавить, но замолкла на полуслове, растерянно глядя на преображенного дедулю.

А тот уже во всю над чем-то веселился с Зантаром и Максом.

Я мимолетно порадовалась, что наши труды не пропали втуне, но особенно меня это не зацепило. Сама я снова осталась не у дел. Я могла лишь смотреть на Канта, который тут же принялся что-то выпытывать у Аси. На меня он внимания даже не обратил. А Вел еще утешал меня тем, что у меня завидные для эльфийки формы. Видно, формы — не то, чем можно привлечь это светловолосое смешливое солнышко. Да и габариты тоже. И вообще, кто я для него? Пустое место. Вот и снова остается выбор: либо сопеть в тряпочку и сделать вид, что все прекрасно, либо попереть танком и получить этого красавчика вопреки его собственному желанию. Но почему-то в этот раз мне совсем не хотелось хватать нахрапом то, что понравилось. И от этого было еще больнее. Словно снова стала маленькой и еще не умею прятать слабость за агрессивностью.