- Ладно, - Константин допил вино и поднялся, - будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас я предлагаю побриться, а то заросли как черт знает, что.

- Хорошая идея. Давай ты водичку греть поставь, а я пока принесу все, что надо, - с этими словами Борис направился к лестнице.

Бриться друзья устроились на свежем воздухе, у колодца. В помещении явно не хватало освещения. Котелок с горячей водой поставили на землю, а на скамеечке Борис развернул свой несессер, в крышку которого было вставлено зеркало. Покрыв лицо пеной из баллончика, они начали скрести свою трехдневную щетину, по очереди смотрясь в зеркальце. Молоденькая служанка, выйдя из дверей кухни с ведром пищевых отходов, застыла столбом, переводя восхищенный взгляд с постояльцев на блестящие аксессуары и обратно. Откуда-то нарисовался младший сынишка Гастона, отцепившийся от мамкиной юбки. Сунув в рот палец, он с интересом смотрел за процессом. Потом появился сам держатель таверны. Шуганув служанку в сторону хлева, он, проворчав что-то вроде "Богато люди живут", скрылся в конюшне. Впрочем, через пару минут он появился снова и, подойдя ближе, стал наблюдать с не меньшим интересом чем его сынок. Когда друзья закончили с бритьем и, ополоснув лицо, вытерлись полотенцем, он наконец решился задать вопрос.

- Странно вы господа бреетесь и бритвы у вас совсем не острые, я погляжу. Надеюсь никакого колдовства тут нет?

- Не беспокойся, дядюшка Гастон - никакого колдовства, - Константин выдавил на ладонь немного лосьона и, передав тюбик Борису, стал растирать подбородок и щеки, - а бритвы у нас очень острые. Намного острее ваших. Просто это конструкция такая - смотри...

Смыв остатки пены со своего "Жилетта", он продемонстрировал Гастону пять тонких режущих кромок. Тот недоверчиво провел по ним пальцем. На подушечке выступили капельки крови и, удивленный трактирщик сунул раненный палец в рот.

- Тонкая работа, - Гастон поднес бритву к глазам и внимательно ее рассмотрел, - ювелир небось делал, дорогая, наверное. Но зачем нужно так много лезвий? И как их точить?

- Я думаю, не надо объяснять ему, что мы эти головки выкидываем, - откомментировал Борис другу по-русски, - не поймет-с.

- Несколько лезвий нужно, чтобы за один раз чисто брило, - пояснил трактирщику Костя. - Меньше рожу царапать надо. А точить действительно сложно, тут особый мастер нужен. Но тут сталь такая хорошая, что ее пару месяцев без заточки использовать можно. А если дольше надо, то головка эта меняется, - он продемонстрировал трактирщику сменный картридж. - Мы их с собой несколько берем, а потом все сразу мастеру на заточку отвозим. И вообще такие бритвы всего два мастера делать могут. И каждый своим именем работу метит.

С этими словами Константин указал на выдавленную на рукоятке своей бритвы марку "Gillette" а затем на клеймо "Schick" на бритве Бориса.

- Вот я и говорю, - продолжил Гастон, - вещи у вас какие мудрёные, дорогие, я таких в жизни не видел. За одно такое зеркало не меньше экю можно взять, а вы пешком путешествуете и за каждое су торгуетесь.

- Ах вот ты о чем, - засмеялся Константин, - пешком мы шли, потому как обет дали дюжину святых мест посетить в ознаменование нашего чудесного спасения на море. Но сейчас наше паломничество закончилось и отсюда мы уже поедем на бричке, что мы у тебя выторговали. Вообще-то люди мы не бедные. Я вот купец - торговлю веду и со свеями и с московитами и даже с узкоглазыми язычниками далеко на востоке. Но незадача у нас случилась, кошель с деньгами украли, потому и медяки считаем.

Объяснение Гастона удовлетворило, и он поинтересовался как скоро они результаты теста продемонстрируют.

- А ты сам скажи, - наставил на него палец Николаев, - молоко, что мы на полку поставили, уже свернулось?

- Вроде не должно еще, солнце еще за полдень не перевалило. Вот когда оно над теми холмами будет - тогда точно свернется.

- Ну значит будем ждать. А пока давай нашу новую бричку объездим.

- Не-е-е, - засмеялся Гастон, - она еще пока не ваша. Может никогда вашей и не будет.

- Посмотрим, но только чур не мухлевать.

- Я хоть и не благородного происхождения, но честь у меня своя есть, - обиделся Гастон, - да мне и самому интересно, что получится.

С этими словами он удалился на кухню, оставив друзей вдвоем во дворе. Собрав бритвенные принадлежности, они отнесли их наверх, а затем вышли пройтись. У ворот их перехватила молоденькая служаночка. Поклонившись, она что-то быстро затараторила, обращаясь к Борису.

-Слушай Костя, - слегка ошалев обратился Борис к другу, - я на такой скорости еще не могу. Ни бельмеса не понял. Чего она хочет?

- Ты произвел на нее неизгладимое впечатление, - засмеялся Константин, - она предлагает свои услуги, если тебе вдруг что-то понадобится.

Борис взглянул на девушку. Та слегка потупилась, но тут же игриво стрельнула глазками, глубоко вздохнула и еще раз поклонилась, так что взгляд Бориса невольно скользнул в проем ее расчётливо расшнурованного корсажа.

- Ага, как-же, - усмехнулся Гальперин, - содержимое несессера на нее произвело впечатление. Не она первая, в монастыре один тип тоже на него намыливался пока по носу не получил.

- Ты смотри - это у нас сейчас одна из главных ценностей. За одно только зеркальце можно пару дюжин таких девиц купить.

- Да знаю я, - Борис ласково потрепал девушку за ушко, а затем, развернув ее в сторону таверны, шлепком по обтянутой юбками заднице придал ускорение в направлении к кухне, - я еще от спермотоксикоза не умираю. И "гусарский насморк" подхватить мне пока не хочется.

- Ты что думаешь у нее триппер? На вид здоровая деваха.

- Не знаю, но опасаюсь. Моются они здесь явно нечасто, да и девка по поведению явно не невинная.

- Это да, хотя кто знает - молоденькая такая. На вид не больше пятнадцати лет.

- Наверное меньше, но они в эти времена рано начинали. Поговорка еще такая была в дореволюционной России: "В нумерах служить - подол заворотить". У Куприна кажется я вычитал или может у Достоевского - не помню. Ладно, пошли. Нам еще пару дел сделать надо до полудня.

- Каких дел? - удивился Константин.

- Нам на этот, как его, рансор древко надо приспособить. Я вначале думал на посох его посадить, но померил - тонковат посох будет. Надо хотя бы на палец потолще палку найти, и подлиннее тоже. А еще я хочу часы на время местное поставить.

- А где же ты время возьмешь? Тут даже в монастыре часов нет.

- Ты книгу Жуль Верна "Таинственный остров" помнишь? Вот я по методу Сайруса Смита и сделаю. Сегодня погода безоблачная - должно получиться.

Они вышли на дорогу и пошли в сторону, противоположную городку. Где-то через километр дорога стала взбираться на холм и пейзаж вокруг поменялся. Густую траву и кустарники вдоль дороги сменил редкий соснячок. Среди невысоких и каких-то хилых сосенок иногда встречались, возвышающиеся над ними, зонтики кипарисов.

- Борька, ну куда ты поперся, - Константин обвел рукой окрестности, - тут же одни хвойные деревья. Кто же из сосны древко делает?

- Да вижу я, - отмахнулся Гальперин, - ладно, древко чуть позже найдем. Я хочу успеть на вершину холма пока солнце до зенита не дошло. Чтобы время засечь мне и посоха хватит.

Дорога свернула налево, в обход холма, а друзья, сойдя с нее на какую-то узкую тропинку, полезли напрямую в гору. Минут через двадцать они выбрались на свободную от растительности вершину холма и оказались на песчаной прогалине метров сорок в диаметре.

- Самое то, - Борис воткнул свой посох в песок и, подобрав какой-то сучок, отметил черточкой положение тени, - вовремя успели. Я думаю, минут сорок осталось, не больше, - он вытащил из кармана маленькую рулетку.

-Тю, у тебя и рулетка есть, - удивился Константин, закуривая сигарету, - а синхрофазотрон ты в кармане не носишь, по случаю.

- А что мне с ним делать? Синхрофазотрон мне как-то без надобности. А рулетка мне часто нужна бывает. Она маленькая - на пять метров всего, много места не требует. Заказчики наши, особенно если это маленькая клиника, всегда норовят место сэкономить и оборудование в какой-то закуток запихать. Ты ему говоришь - не влезет, а он не верит, пока рулеткой проем не померяешь и в нос ему не ткнешь. Вот и сейчас пригодилась.