– Неопознанный корабль, немедленно назовитесь! – угрожали с «Титана». – Вы вошли в зону поражения наших орудий.

– Иса, передай им наши сертификаты, – приказал я.

– Уже делаю.

На экране возникло лицо моего шефа, Бориса Всеволодовича.

– Стэллар, это ты? Немедленно стыкуйся с флагманом! Срочно выходи из боя!

– Ну что, Иса, – спросил я, – идём домой?

Эпилог.

Мы сидели на мягких диванчиках в одной из кают кого-то из высших офицеров «Титана», временно выделенной под штаб–квартиру СИБ. Снаружи кипел бой, иногда пол подрагивал, когда титан бил из главного калибра. Шеф сидел за столом и положив подбородок на сцепленные ладони, смотрел на нас.

– Ну ты и навёл шороху, Стэллар, – начал он. – Как только ты пересёк сферу недосягаемости, началась полномасштабная атака таргонцев на миры фронтира. Сейчас идут бои, потери есть, но ни одна планета не потеряна. Что там у тебя, внизу, случилось?

– Ох шеф, – вздохнул я, – вы не поверите, но многое.

– Как раз поверю. Докладывай. Да, откуда у тебя корабль, да ещё и неизвестной модели? Мы засекли «sos» с твоего «Искателя». Тебя же сбили над этой планетой? За тобой наблюдал дрон-невидимка, так что все твои победы учтены и классифицированы. Итак?

– С чего бы начать? – задумчиво протянул я, – В сущности, мой корабль это воплощение Сердца аномалии, оно же сгусток вероятности, как называла его Эргель. Видимо она вместе с таргонцами настолько жаждала его получить, что пожертвовала множеством кораблей в этой безумной атаке на фронтир, и всё для того, чтобы империя не смогла оказать мне поддержку. Однако, ей это не помогло. Сейчас ведь атаки прекратились?

– Почти, – кивнул шеф. – Иначе я бы не смог привести сюда флоты. Как вижу, я успел вовремя.

– Ну да, – хихикнула Иса, – как та самая кавалерия.

Шеф вопросительно уставился на неё.

– Это из сериала «Планета бетонных джунглей», – пояснила она. – Кавалерия всегда приходит на помощь, и всегда вовремя. Там, внизу, Нью-Ёрик, и в нём полно идиотских чудес. Так что привыкайте, босс.

– В прошлый раз она пряталась от меня под креслом, – шеф посмотрел на меня. – А сейчас, я гляжу, совсем страх потеряла. Распустил ты своего второго пилота. Это что за нарушение субординации?

– Мы там таких чудес насмотрелись, – зевнул Локовски, – что простой полковник СИБ нам совершенно не страшен.

Шеф начал краснеть. О, узнаю симптомы. Сейчас опять начнёт про кирку и тританиум.

– А вы, молодой человек, – процедил Борис Всеволодович, – каким боком оказались на сверхсекретном задании? И что там у вас за дела с моей дочерью?

– Да ладно, папо, – небрежно отмахнулся Локовски, – у нас с Мартиночкой любовь. Я специально хотел мотнуться в Житу, прикупить свадебный подарок, да вот увяз в вашей сверхсекретной операции. Я намерен сделать моей милой предложение, вот прям как только её увижу.

Шеф поперхнулся. Какой момент! Не помню, чтобы видел подобное. Босс, лишившийся дара речи – это что–то.

– Эх, – продолжал Локовски, – рано, видать, я ушёл со службы, рано. Руки–то, они сами тянутся к оружию, на этой миссии я себя человеком ощутил. Тестюшка, родной, может возьмёшь на службу? По-родственному, по блату? Вон, Дэйв соврать не даст, кабы не я, так задание было бы провалено.

– Да, – кивнул я. – Локовски нам очень помог.

На шефа было больно смотреть. Чувствовалось, что из его мощного нутра неудержимо рвался мощный поток мата, по силе и накалу равный залпу этого титана, но на другой чаше весов была любимая доча, а отпугивать жениха было бы непозволительной роскошью.

– Старший лейтенант, что вы себе позволяете? – прорычал шеф.

– А я что, всё ещё не капитан? – удивился нахал. – Не, это не дело. Дайте мне одно с Дэйвом звание, а то это хмырь нагло мной помыкает.

– Вон отсюда! – рявкнул босс. – Стоять! Крругом! Там, в холле, ждёт Мартина. Приказываю: по прибытии в холл немедленно признаться ей в любви и предложить руку и сердце. Исполнять, старлей! Бегом! Пошёл!

Локовски сделал зверскую рожу, вытянулся по струнке и пролаял:

– Так точно, товарищ тесть!

И удрал из кабинета. Шеф придержал дверь открытой.

– Так, – послышался голос Мартины, – вернулся. Ты куда от меня удрал, змей? Да ещё и бросил на меня свой дурацкий кабак. Как это следует понимать?

– Мартиночка, милая, – послышался звук поцелуя, – это ты своему орденоносному папе вопрос задай. Видишь, что тут творится? А это всё я, ну и немного Стэллар. Нас заслали на настолько секретное задание, что я даже во сне про него проболтаться не могу. Мы сражались с толпами таргонцев, я пожёг все картриджи, пришлось рвать супостата голыми руками. Меня, между прочим, три раза ранили, и оба раза смертельно. Но я всё равно вернулся к тебе, потому что люблю тебя, милая. Всю дорогу я отбивался от похотливых поползновений этой альтари, она сейчас со Стэлларом и твоим папой. Было, честно скажу, сложно, но лишь память о твоём прекрасном личике позволила мне сохранить тебе верность.

– Ну и жук! – с удивлением произнесла Нэин.

– Три раза и оба смертельно? Это как? – не поняла Мартина, – Погоди, что ты сказал? Любишь?

– Конечно, моя сладкая. Я так счастлив, что встретил девушку моей мечты. Любимая, прошу тебя, будь моей женой. Я тут уже на всякий случай свадебное путешествие приготовил, месяц на Вечере. Платит за всё Стэллар, так что семейному бюджету урона не будет. Ну так как?

– Я согласна! – взвизгнула Мартина, – Сержи, ты самый лучший! Вечер! Я так мечтала туда попасть!

Шеф прикрыл дверь и вытер пот со лба.

– Ну и зять мне попался, – вздохнул он, – ничего, пообломаю. Что там на счёт свадебного путешествия?

– Это целиком и полностью моя заслуга, босс, – сказал я. – Это я его подвёл к мысли о неотвратимости женитьбы, а то он хотел в бега податься. В качестве бонуса я обещал оплатить банкет. А что касаемо Вечера… Мы с Исой уходим в отпуск.

– Какой нафиг отпуск, – отмахнулся шеф. – Тебе предстоят долгие разговоры со специалистами из СИБ, придётся написать кучу объяснительных, так что насыщенную жизнь гарантирую. Да, по поводу твоего нового корабля. Иса, предай нам ремонтные программы.

Иса посмотрела на меня, и я кивнул.

– Передаю, – сказала она.

– Так, – с нажимом произнёс я, – чуть не забыл. Пока мы не согласовали график отпусков, что там с моим вознаграждением? Награда за миссию, находка потерянной колонии, уничтожение таргонского флота. Итак?

– Сейчас посмотрю, – буркнул Борис Всеволодович, что–то нажимая на сенсорном экране компьютера. – Вот отчёт. Печатаю.

Шеф посмотрел на листок бумаги, и глаза его округлились.

– Общая сумма вознаграждения, с учётом налогов, – начал читать он, – составляет один миллиард триста миллионов семьсот сорок шесть тысяч кредов двенадцать копеек.

Я быстро прикинул на пальцах.

– У меня выходило чуть больше… – начал я.

– Да ты с ума сошёл! – рявкнул босс, – Это больше годового бюджета платформы!

– А кто отправил меня на самоубийственное задание?

Шеф зарычал.

– Ладно, – вздохнул я, – претензий к вознаграждению не имею. Что там с потерянной колонией? Я одной местной девчонке свою визитку дал…

– А, кстати об этом. Ты что там учудил, умник? – снова ощетинился босс, – Как только высадилась экспедиционная группа, местные тут же сориентировались и устроили обряд жертвоприношения. Собрали кучу мусора, палок, шкур, дурацких черепов, а сверху усадили какого–то Преподобного Ицхака. Твоих рук дело?

– Моих, – с удовлетворением сказал я.

– Местные нам лапшу вешали, что ты, во главе армии демонов, схлестнулся с ордой варваров в битве. Якобы бились три дня и три ночи, после чего ты лично отгрыз голову предводителю и уволок его душу в ад, поливая шоколадным соусом и поедая на ходу. И как нам теперь с ними работать?

– Понятия не имею, – пожал плечами я. – Вашим ксенопсихологам большие деньги платят, пусть они думают.

– Ну ты нахал, – шеф откинулся на спинку кресла. – Ладно. Кстати, за находку корабля поколений тебе от научного сообщества большая благодарность. Раскопками занялся лично Громозекян, что–то там подтверждает какую–то его гипотезу, он мне пытался объяснить, но я ничего не понял.