– Уж точно, что не минматарский, – хмыкнул Локовски. – Этих ни с чем не спутать. Корабли у чёрных похожи на рекламу помойки, они их из всяких отходов собирают. Какие–то трубы, бочки, куски железа… Я видел один минматарский фрегат, так у него вместо носовой фигуры был приварен железный унитаз.

– Мне он нравится, – просто сказал я. – То, что нужно. Есть крылья, значит атмосферник, корпус сбалансирован, судя по форме, проблем с невидимостью не будет.

– А что, это от формы корпуса зависит? – удивился Локовски.

– А как же! Как ты думаешь, почему фрегаты–сканнеры так странно выглядят? У них сам корпус как антенна работает, тоже самое и с невидимостью. В теории, лучшее сочетание объём/поражаемая поверхность имеет простой шар, но на нём, как ни странно, поле невидимости совсем не держится, да и манёвренность не очень. Вот для баз – да, замечательно. Раньше строили кубы, вроде «Кариолисов» сейчас шары и додекаэдры.

Гравилифт спустил нас вниз, прямо к стыковочному узлу. Стойка регистрации была пуста, но на входе горел зелёный разрешающий огонёк. Я прошёл мимо, прямо к двери воздушного шлюза.

– Привет, корабль, – сказал я, приложив ладонь к корпусу, – открой дверь, я твой капитан.

Дверь плавно отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Зажглось внутреннее освещение, и я, чего скрывать, с некоторым душевным трепетом вошёл в свой новый дом. Мы миновали шлюзовой отсек и вышли в коридор, ведущий внутрь корабля.

– Так, что тут у нас? – Иса принялась разглядывать светящиеся указатели. – Ага, там БЧ№1, туда реакторная и БЧ№2, как интересно. О, ангары. Заманчиво. И наконец – рубка. Рядом с жилой частью, на втором этаже. Идём.

Обстановка была малость аскетичной, никаких тебе гравилифтов, везде обычные лестницы. Впрочем, оно и к лучшему, у меня же не выпендренный галентский «Фер-де-ланс», а нормальный боевой корабль. Чем меньше вещей, которые могут сломаться, тем лучше.

Протопав по железной лестнице, мы поднялись на второй этаж. Здесь обстановка была поинтереснее, на полу красная ковровая дорожка, ведущая прямиком к рубке, стены обиты деревянными панелями.

– Ничего тут, красивенько, – похвалил Локовски. – Надеюсь, здесь нормальные каюты, а не трубки, как на прошлом корабле.

– Скоро выясним, – сказала Иса. – Вот Дэйв проведёт первичную инициализацию, тогда я подключусь к внутренней сети и смогу сказать точно. Мне не терпится покопаться в железе.

Мы вошли в рубку. Кажется, я бы не прав, на счёт «Фер-де-ланса», обстановка здесь была ничуть не хуже, даже кресла из натуральной кожи. В дальнем углу примостился самый настоящий минибар (полезное нововведение, кстати!), который сразу же оккупировал Локовски.

Я подошёл к центральному пульту управления и приложил ладонь к сенсорной панели.

– Я, вольный капитан Дэйв Стеллар, – начал я, – на основании Звёздного права, статья 5 параграф 6 «О находках», заявляю своё право на этот корабль и провожу первичную инициализацию. Себя назначаю капитаном, со всеми вытекающими из этого звания правами и полномочиями, вторым пилотом, оружейником и бортмехаником с полномочиями администратора назначаю Ису Стеллар. Корабль нарекаю «Искатель». Иса, передай наши сигнатуры в борткомпьютер.

– Уже. Дэйв, ты уверен на счёт имени?

– Вполне. Тот, старый «Искатель», погиб как герой, уничтожив таргонский «Титан» и половину вражеского флота. Так что слава предшественника передастся и этому кораблю.

– Принято. А как ты назовёшь душу этого корабля?

– Душу? Ты имеешь в виду ИИ? Он здесь тоже есть?

– Нет, не ИИ. Говорю же, душу.

– Не совсем понимаю, о чём ты, ну ладно. Раз мой новый корабль – «Искатель», а Иса у меня уже есть, значит пусть будет Катя.

Странно, мне показалось или панель под рукой действительно потеплела?

– Ей понравилось имя, – сказала Иса.

– Да? Вот и замечательно. Катя, девочка моя, думаю, мы с тобой отлично поладим. Потерпи ещё немного, скоро в космос.

– Ну что, закончили с формальностями? – с нетерпением спросил Локовски, – Давайте сюда, я уже по стаканам разлил. Такое событие грех не отметить, да и традиция, куда же без неё.

– Тебе бы только пьянствовать, – фыркнула Иса, но к стойке подошла.

– Ну, – сказал Локовски, – за новый корабль и счастливое завершение этого дурацкого путешествия.

Мы подняли бокалы, чокнулись, а дальше произошло невероятное. Иса, со словами «а мне чего не налили», набулькала себе порцию, звякнула своим бокалом о мой, и выпила до дна. Наши челюсти дружно упали на грудь.

– Так вот, что такое вкус, – задумчиво произнесла Иса, заедая вино колбасой. – Всегда мечтала это узнать, и надо же, свершилось.

– Иса, – квакнул я, – ты… что… как?

– А вот так, – пожала плечами она, в наглую уцепив ещё один колбасный кружок. – Я же сказала, я хотела стать ближе к тебе, вот и стала. Моё тело изменилось. Теперь я могу спокойно расщеплять органику, превращая её в энергию. Да, кристалл тоже исчез, однако моя личность никуда не делась. Странно, правда?

– А я-то думал, что не смогу больше удивляться, – ошарашенно произнёс я.

А ведь Свечение говорил, что в случае с Исой сюрпризы гарантированы. Знал ведь, зараза.

– Слушай, – Локовски с интересом посмотрел на Ису, – а от батареек ты можешь подзаряжаться?

– Могу.

– Интересно, – продолжил он, – как ты их будешь употреблять? Хм. Глотать их неудобно, застрянут ещё в горле… Может маслом смазывать? Типа, салатик энергетический, с батарейками. Не. Не выход. О! Идея. Ты их вприкуску, с чаем, самое оно будет.

– Локовски, – процедила Иса, – у меня тут реактор на десять процентов недогружен, я тебя сейчас маслом помажу, чтобы скользило лучше, и в качестве топлива определю.

– Какие мы обидчивые. Я же как лучше, а ты…

– Иса, – спросил я, больше для того, чтобы унять перепалку, – а ещё что у тебя нового?

– Что нового? – лукаво подмигнула она, – Это я тебе на Вечере продемонстрирую, после церемонии бракосочетания. Не, я это и раньше умела, но сейчас всё гораздо интереснее.

– Звучит заманчиво. А по кораблю что?

– Сейчас провожу ревизию ремонтных программ. Знаешь Дэйв, нам досталось настоящее сокровище. В принципе, используются уже известные технологии, но как они реализованы! Да, и ещё. У нас теперь есть главный калибр.

– Да ты что!

– Ага. Очень интересная штука, гравитационный лазер, сокращённо «гразер». Имеет два режима, «т» и «л». Соответственно, «гразер-т» – стрельба на короткую дистанцию, 247 километров, конус охвата 13,4 километра. Не очень интересно, разве что по облаку дронов бить. А вот второй режим гораздо занятнее. Точечное поражение на расстоянии 1024 километра, считай один километробайт.

– Это что-то новое.

– Новое, да не совсем. Вот, смотри сам, – она вывела на центральный экран изображение ажурной сетки с жёлтыми кристаллами. – Сетка – это фокусирующая линза, а кристаллы на ней – самые обычные гравикомпенсаторы, но работающие в реверсном режиме. Как до этого раньше не додумались? Ведь всё просто элементарно. Далее, сами гравикомпенсаторы. У нас раньше были дорогущие Т2 со сложной многослойной структурой. Они мощнее, но дороже в производстве, эти же выполнены в виде фрактальной кристаллической структуры, и по эффективности в разы превосходят Т2. Просто удивительно. По двигателям, так вообще песня.

– А что здесь–то можно придумать нового? – удивился я.

– О, оказывается можно. Представь себе, больше никаких гипертуннелей, схема варпдвигателя реализована по принципу микроварпа, только на дальнюю дистанцию. А ведь логично, при прыжках на малые расстояния никаких каналов не строится.

– Слышал я про это. Думаешь, никто раньше не пробовал? Вот только не получалось отчего-то.

– Оказывается, всё дело в расположении инициирующих стержней. У нас они расположены в разных местах корпуса по схеме 5–1. Решение простое и гениальное. И ещё, на стержнях реализована активно–пассивная защита. В пассиве защита увеличена до 61,2% в активе до 134,7%, правда, с теми же побочными эффектами, как и раньше. Помехи на систему прицеливания.