– Не поверишь, но факел. Как у Гекаты, только поменьше.

– Это не факел, это Излучатель. Чего – не знаю. В фильме про это никто не распространялся, но чего-то стреляющего и смертоносного. Большая круглая кнопка под большим пальцем есть?

– Ага. Нажать?

– Я тебе нажму! Это гашетка. Потренируйся покрути рукой, таргонцы скоро войдут в зону поражения. Пока не стреляй, энергия у нас не казённая. Так, дальше. Нэин. Активируй силовой щит.

– Готово. Так он что, защищает не весь корпус?!

– Именно. Играла в какую-нибудь фэнтезятину? Нет? Что такое простой деревянный щит знаешь?

– Я что, дура тупая по-твоему?

– Ладно, ладно не кипятись. Будешь отбивать вражеский огонь этим щитом. Он у тебя, считай, вместо руки.

– Кто придумал такую глупую боевую машину?

– Это не боевая машина, не путай! Это Гигаробот. Бой должен быть зрелищным и не очень быстрым. Если Рейнджеры замочат всех злодеев в первые же секунды серии, кто же это смотреть станет? Так что воюем тем, что есть. Дэйв, я тебе сейчас маршрут скину, пойдём по полукольцевой, она здесь самая широкая улица, далее вот сюда, по 17 стрит, выйдем к правительственному и деловому кварталу. Оттуда рукой подать до Центрального Парка и Пня Тагона. Думаю, нет смысла обыскивать оставшиеся аварийные выходы с базы, к тому же, их возможно и нет вовсе. Значит – идём через центральный вход, как и подобает супергероям. Дадим таронцам бой! Рейнджеры, вперёд!

Я потянул рычаги, и Гигаробот бодро затопал на месте, поднимая клубы бетонной пыли. Ясно, вот как ты управляешься. Значит, потопали.

Мы прошествовали по гранитной набережной, мимо выхода в Гекатин Парк, прямо на полукольцевую. Робот лихо перепрыгнул через зелёные насаждения, и приземлился прямо на шоссе, оставив нехилую вмятину в дорожном покрытии. Таргонцы, видимо помня о судьбе своего предшественника, держались на расстоянии, где-то в районе пригорода, и, судя по вспыхивающим синими молниями огням гравилифта, высаживали десант прямо в воздухе, не садясь на землю. Гигаробот бодрой рысцой удалялся от них, в сторону центра. Нда, долго же десанту нас догонять придётся, если повезёт, мы уже успеем нырнуть под землю.

– Чего-то я не понимаю, – задумчиво произнёс я, – таргонцы, они что, не собираются нас атаковать? Локовски, у них есть какие-нибудь атмосферники поддержки?

– Дай подумать… Помню, раз нарвались мы на их эскорт–авианосец, как раз атмосферного класса. По виду – вылитая колотушка, только длинная. Это дроноводческая платформа с лёгкими или средними дронами, по пехоте и технике работать достаточно. Прижали нас тогда, мы и носа высунуть не могли, пока наши летуны не подоспели. Защита у него оказалась так себе, завалили его – только в путь, упал с неба как миленький. Нам потом приказ дали, взять штурмом место крушения. Мы и взяли, всё равно там выживших уже не было. У него полётные палубы интересно устроены, как барабан, в каждой трубе по шесть дронов. Барабан поворачивается и выпускает новую партию, если старую сбили. Всего восемь труб.

– Значит говоришь колотушка…

– Ага.

– Посмотри, вот там, над Гузоном, похожа?

– Точно, один в один. Твою мать!

И вправду, из низкого облака вывернул длинный сигарообразный объект, с толстой трубой ангаров и узкой ручкой, где располагались светящиеся окошки активных зон антиграва. Вот и ответ, почему таргонские боты не спешили к нам приближаться, честь поиграть с мышкой оставили авианосцу.

– Нэин, – сказал я, поворачивая на 17 стрит, – приготовься, прикрой нас щитом. Здесь улица довольно узкая, так что атаковать нас смогут только в лоб или сзади. Локовски, готовь свою пукалку.

– Поняла, – ответила Нэин, активируя щит.

– Вот и отлично, – обрадовался Локовски, – люблю пострелять. Начинаю.

Гигаробот вытянул руку с факелом в направлении авианосца, и излучатель окутало багровое облако. Оно разрасталось в размерах, змеилось молниями–щупальцами, и наконец, издав электрический треск, сорвалось с факела и полетело к колотушке. Авианосец пытался совершить манёвр уклонения, но облако как будто обладало системой самонаведения, и, игнорировав манёвр, воткнулось прямо в него. Щиты колотушки заискрили, борясь с багровыми молниями. Некоторое время продолжались шипение и треск, но сила облака истощилась, молнии погасли и исчезли, правда, щиты таргонца тоже практически перестали светиться.

– Никогда такого не видела, – удивилась Иса. – Чем это мы по нему шарахнули? На плазму не очень похоже, да и где это видано, чтобы плазменный шар сам охотился за целью? Локовски, дай ещё залп.

– С удовольствием! – ощерился Локовски и нажал гашетку.

Ничего не произошло.

– Эй, чё не так?! – возмутился он, давя кнопку, – Ну, давай же!

Без толку. Факел стрелять отказывался.

– Локовски, прекрати ломать оборудование, – строго произнесла Иса. – Лучше поднеси факел к глазам робота.

Локовски послушался. Почти весь экран заняла ручка излучателя.

– Хм, а это что за крючочек? – спросила Нэин, – Там написано «нажать здесь». Может нажать?

Иса кивнула.

Локовски, аккуратно перебирая пальцами руки робота, нажал таинственный крючок, и из открывшегося отверстия в основании ручки факела на землю выпала огромная батарейка. Мы обалдело уставились на неё.

– Так он что, на батарейках? – выдал умную мысль Локовски. – А замена есть?

Все развели руками. Откуда?

– Вот зараза! – огорчился бедняга. – Опять обломали меня со стрельбой! Ах ты падлюка!

И Локовски, размахнувшись, кинул бесполезный излучатель в авианосец. Факел попал точно в ручку колотушки и взорвался большим багровым облаком. Щиты таргонца вспыхнули и исчезли, а в ручке полыхнуло пламя, видимо генератор щита не выдержал такого издевательства. Колотушка просела, но тут же выровнялась. Дрон-ангар открылся, выплюнув шесть стандартных «утюжков».

– Локовски, придурок, ты что творишь! – взвыла Иса.

– А чего такого? – возмутился Локовски, – Ты что кричишь? Видишь, какой эффект?

– Кретин катодный! Это же было неизвестное в империи оружие! Его надо было передать в СИБ для изучения! А ты его угробил!

– А мне плевать! – огрызнулся Локовски. – В войне все средства хороши. Если что-то сможет причинить вред моим врагам, пусть причиняет, я хоть весь этот город по камешку разнесу.

– Варвар!

– Народ, успокойтесь! – я хлопнул рукой по подлокотнику кресла. – Нэин, теперь на тебя вся надежда. Действуй щитом. Иса, я так понял, робот и не может поворачивать голову назад, значит прикрывай переднюю полусферу. Ты что там говорила про Лучи Смерти?

– В глазах обычные лазеры. Увы.

– Значит, стреляй чем есть. Стрелять глазками – типично женское развлечение, так что надеюсь на тебя.

Дроны налетели с двух сторон, поливая нас из своих импульсных лазеров. Огонь был довольно плотен, но толку не оказывал никакого, под аляповатой раскраской, нанесённой на броню робота, скрывалась сверкающая стеклосталь, так что лучи просто-напросто отражались в стороны. Отличилась Нэин. Прикрываясь щитом от очередного дрона, она случайно задела серебристо мерцающей кромкой щита другого, пролетавшего рядом. Дрона располосовало пополам, и обломки, искря и дымясь, врезались в ближайшее здание.

– Вот как оказывается можно… – удивилась Нэин.

– Можно, – ответил я, – моё силовое лезвие – суть защитное поле. Я же об этом говорил.

– А ведь и правда! – обрадовалась Нэин, – Ну всё, держитесь.

Иса не отставала. Она явно вошла в азарт, издавая междометия и подпрыгивая в своём кресле.

– Ах ты гад! На, получай! А это тебе за испорченное моё с Дэйвом свидание. Что не нравится? На ещё!

Даже Локовски ухитрился поймать последнего оставшегося летуна рукой, как насекомое, когда тот пытался проскочить мимо. Мерзко улыбнувшись, он пошевелил пальцами, и дрона смяло как банку из-под пива. Локовски хмыкнул и подкинул изжёванную машину, а я дал ей пинка. Дрон закрутился, и взлетев в воздух взорвался, разлетаясь брызгами расплавленного металла. Первую партию извели.