Кашляя в задымленном, горячем, спертом воздухе, Шери кое-как поднялась на ноги и, опираясь о спинки кресел, добралась до контрольной консоли. Для того чтобы пролезть под обзорный дисплей, ей пришлось низко нагнуться, но наконец она погрузилась в мягкие объятия кресла вахтенного офицера. Сенсорные панели были мертвы, и ее пальцы быстро забегали по вспомогательной клавиатуре.

Было очевидно, что Гектор уничтожен, хотя у нее имелись причины полагать, что большая часть его внутренней структуры внутри боевого корпуса осталась относительно невредимой. Ведь она-то, в конце концов, невредима, несмотря на детонацию не одной, а двух многомегатонных ядерных боеголовок всего в нескольких сотнях метров от корпуса Гектора. Его термоядерные реакторы не вышли в неуправляемый режим, и хотя основные генераторы были отключены, резервная энергия продолжала поступать.

Вопрос заключался в том, цел ли был его мозг? Жив ли был настоящий Гектор, или же его разум стерло с лица Облака вместе с космодромом Стардауна?

По мере того как она печатала команды, монитор над консолью возвращался к жизни, заливая темный зал бледным зеленым сиянием.

РЕЗЕРВНАЯ ЭНЕРГИЯ: ВКЛЮЧЕНА

ПАРОЛЬ ДОСТУПА К ПОДСИСТЕМЕ КОНФИГУРАЦИИ:

"Код танго ВД 9, - напечатала она. Помедлив, добавила: ~ Отключить уровень безопасности А, код ДЕ 1-1".

ДОСТУП РАЗРЕШЕН

До сих пор все было чистой автоматикой. Загрузится ли он? Сможет ли загрузиться?…

Ее пальцы щелкали по клавиатуре. Если Гектор, настоящий Гектор, был все еще жив, то можно было сделать все, что угодно. Можно было возродить Братство, сражаться с теми немногими машинами, которые еще оставались на планете. Со временем, имея фабрики, прокатные станы, сборочные заводы тяжелой промышленности, можно будет восстановить даже тело Гектора, и война с /*/*/ продолжится до тех пор, пока последняя машина-убийца не покинет планету или не будет уничтожена и Облако вновь не обретет свободу.

Если Гектор все еще жив.

"Инициировать подключение основной энергии", - напечатала она.

ОСНОВНАЯ ЭНЕРГИЯ ВКЛЮЧЕНА. МОЩНОСТЬ 0.19 ПРОЦЕНТА ОТ ОПТИМАЛЬНОЙ

ИНИЦИИРУЮ ПСИХОТРОННЫЕ МАССИВЫ, ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: ПРОЙДЕНА

На экране продолжали возникать фразы последней стадии загрузки системы, и в Боевом центре зажглись аварийные огни, заполняя отсек холодным зеленоватым светом.

ПЕРВИЧНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ ЗАКОНЧЕНО

"Инициировать процедуру начальной загрузки операционной системы".

ЗАПУСК ЗАГРУЗЧИКА ОПЕРАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ: УСПЕШЕН

ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ ОПЕРАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ: ПРОЙДЕНО

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЯДРА СИСТЕМЫ: ЗАГРУЗКА…

Ползли мучительно долгие секунды, и наконец надпись ЗАГРУЗКА сменилась словом ЗАВЕРШЕНА.

ЗАГРУЖЕНЫ ПОДПРОГРАММЫ ПОСТОЯННОЙ ОПЕРАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ

СОЗДАЮ ВНУТРЕННИЕ ДИРЕКТОРИИ

ИНИЦИИРУЮ КАСКАДНОЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ ПСИХОТРОННЫХ ЭЛЕМЕНТОВ

ПРОЦЕДУРА ЗАГРУЗКИ ЗАКОНЧЕНА

Шери тихо и облегченно вздохнула. Базовая операционная система Гектора и его психотронные системы сохранились. Если она зашла так далеко…

"Инициировать Первичную программу личности Боло", - напечатала она.

ПЕРВИЧНАЯ ПРОГРАММА ЛИЧНОСТИ ИНИЦИИРОВАНА. ЖДИТЕ…

Шери ждала, напряженно вглядываясь в одиноко мерцавший на экране монитора курсор. Вернется ли он… вернется ли?…

На экране начали появляться слова:

ПЕРВИЧНАЯ ПРОГРАММА ЛИЧНОСТИ БОЛО ИНИЦИИРОВАНА

ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, МОЙ КОМАНДИР

Да!…