Полковник стал спускаться.

Вдруг из чащи слева появился динозавр.

Виктор Алексеевич протер глаза. Динозавр, точнее, это была она, ступал мягко, как кошка. Как будто эта дама заботилась об экологии. Полковник очень испугался. Даже холодный пот выступил на его обожженном лице. Он хотел крикнуть, но не мог.

Но ничего плохого не произошло. Она вошла в дом и позвала детей.

Полковник подошел к дому.

— Здесь можно бы остаться навсегда. — Он хотел обойти дом кругом, но это у него почему-то не вышло. Что-то мешало. Вроде стены нет, обойти можно, но не получается. Виктор Алексеевич не стал разбираться, в чем тут дело, что тут за секрет, а взял и вошел в дом.

На столе было белое и красное вино, рыба, кажется, осетровых пород и позже должны были подать мясо. А потом и десерт, конечно. Дети немного испуганно смотрели на Полковника.

Он не знал, как представиться, пока не увидел хозяйку. Это была Лиза Бергман. Теперь Виктор Алексеевич совсем онемел.

— А… а где этот? — спросил Полковник. И тут же добавил: — Я вас искал. — Он думал, что Лиза удивится, когда увидит его. Но она сказала:

— Ты где был?

— Кто, я?

— Ну не я же, — сказала Маша, дочка Лизы. А маленький Ваня спросил:

— Ты спиннинг-то хоть купил?

— Я?

— Опять забыл? Или не было? — Вот забывчивый.

— Садись, садись быстрее, наверное, есть хочешь, — сказала Лиза.

— Спасибо. Но я рыбу не буду, — неожиданно для самого себя сказал Виктор Алексеевич. — Мяса сегодня нет, что ли?

— Прошу прощенья? — Лиза чуть наклонилась вперед. — Я не поняла, что ты сказал?

Полковник молчал. И зачем он ляпнул про мясо?

— Ты просил мяса? Я правильно поняла? — Лиза подошла поближе. — Ты что, забыл, что мы не едим мяса?

Виктор Алексеевич сглотнул слюну.

— Значит, я умру с голоду.

— Ты так любишь мясо? — спросила Маша.

— Я бы тоже попробовал, — сказал Ваня.

Лиса села и постучала ложкой по столу.

— Хватит! — строго сказала она. — Хватит болтать. Мясо будет в обед, вечером.

Она отрезала большой кусок осетрины и попросила Виктора Алексеевича подать тарелку.

— Надо обязательно сначала есть рыбу, — сказала Лиза.

— Почему?

— Кто это спросил? — Лиза Брегман внимательно оглядела всех.

— Простите, Лиза. Это сказал я.

— Как хотите. Может быть, мне вообще не готовить?

— Прошу вас, Лиза, не обижайтесь. Я не хотел.

— Что ты не хотел? Нет, ты хотел! Ты опять решил начать обед с мяса. Ну, ладно. Пусть будет так. — Она быстро встала из-за стола и вышла. Если бы Полковник обернулся, он бы заметил, как Лиза перешагнула через проливчик и нарубила с красного дерева толстых и тонких веток. Она уже возвращалась назад, когда Ваня показал на Лизу пальцем.

Маша хихикнула.

Полковник обернулся и увидел динозавра. Хорошо, что хоть это ему не померещилось. А то уж он подумал, что что-то случилось.

— Откуда взялся динозавр? — с испугом спросил Виктор Алексеевич. — Неужели здесь водятся динозавры?

— Это же Лиза, — сказал Ваня, — неужели ты не догадался?

— Но ведь она ваша мать?

— Да, — ответила Маша. — Мы тоже будем динозаврами. — И добавила: — Только после совершеннолетия.

— Снаружи мы будем динозаврами, а внутрь дома будем входить, как люди, — сказал Ваня. — Это необходимо.

— Понимаю, — сказал полковник, — иначе здесь не выживешь.

— Главным образом не в этом дело, — сказал Ваня и положил себе еще две ложки Деревенского Салата с апельсинами, помидорами без кожи, листьями зеленого салата и гренками. Все это было посыпано жареными кунжутными семечками и полито оливковым маслом. — Просто так лучше.

— Чем же это лучше? — хотел спросить полковник, но он ничего не сказал.

Вошла Лиза и, не говоря ни слова, быстро прошла на кухню. Вскоре оттуда послышался ее слегка раздраженный голос.

— Тебе ребрышки по-Итальянски или Рульку по-Баварски?

— Нам Рульки! — крикнула Маша.

— Нет, спасибо, я сегодня не буду есть мясо, — сказал Ваня.

— Почему?

— Ну, как я понимаю, мама же не хочет, чтобы мы ели мясо. Тем более, раньше рыбы.

— Ну, это твое лично дело. Не хочешь — не ешь, — сказала Маша.

— Я буду все, — выдохнул Полковник. — Честно, говоря, я не понимаю, что за разборки у вас тут.

— Да вот так, — сказала Маша.

— Я не понимаю, что тут особенного, — сказал Ваня. — Так даже веселей. А в общем, дело в том, что мама никогда не готовит мясо заранее.

— Она любит по-Американски: чтобы мясо подавалось к столу не более, чем через восемь секунд после снятия с огня.

— Представляете?

— Представляю, — ответил Полковник. — Я и сам считаю, что это правильно. — Но добавил: — Просто как-то долго это получается.

— Ничего не долго, — сказал Ваня. — На обед у нас всегда отводится сорок минут.

— Так прошло уже… — Полковник посмотрел на часы. Но они показывали, что прошло всего семь минут.

— Ну, — сказала Маша, — как? Чего вы так расстроились, сейчас все будет окей.

Виктор Алексеевич вздохнул и спросил:

— А кто я, по-вашему?

— Вы наш папа, — ответил Ваня. А Маша согласно кивнула головой.

— Просто я был в командировке долго? — спросил Виктор Алексеевич.

— Нет. Вы прибыли на Новую Землю немного позже. Ну как и обещали маме при расставании.

Полковник потер пальцем лоб над бровью и взглянул на Лизу. Она появилась из двери на кухню сразу с двумя большими сковородками. На одной были запеченные Рульки, на другой Датские ребра. Такую Рульку надо жарить в духовке не меньше часа, подумал он. А уже все было готово. Быстро.

— Здесь хорошо жить, правда? — спросила Лиза. Она поставила одну большую тарелку перед Виктором Алексеевичем. В ней были две Рульки и много ребер.

Ваня посмотрел на тарелку Виктора и сказал, что полковник столько не съест.

— Ты тоже хочешь? — спросила Лиза.

— Ну, если ты настаиваешь, — сказал Ваня. — Буду. И мне такую же большую тарелку, как папе.

— Он назвал тебя папой, — прошептала Лиза на ухо Виктору. И добавила громко: — Это генетическая память.

— Ваня, ты столько не съешь, — сказала Маша. — Ну зачем ты наложил себе целую тарелку.

— Я буду на него смотреть.

— Зачем?

— Тогда я пойму, что чувствует папа, глядя на эту гору мяса на кости.

— Ну пусть смотрит, — сказала Лиза. — Смотри, смотри, Ваня.

— А можно, я потом на вино посмотрю? — сказал Ваня.

— Нет, не нужно, — сказал Лиза.

— Ишь чего захотел! — сказала Маша. — Я вот тоже, может, чего-то хочу, но молчу.

Некоторое время они молча ели вкусное сочное мясо. Вдруг Ваня громко вскрикнул и показал пальцем в окно. Вчера Ваня тоже так сделал, когда они ловили рыбу. Маша держала удочку, а он в бинокль рассматривал водную гладь. Неожиданно он крикнул:

— Биг Фиш! Очень большая рыба! — Такой Рыбой они называли длинную тварь, гораздо больше крокодила. Только без лап. Она уже два раза приплывала, чтобы срывать листья со светлого дерева.

— Скорее всего, она ранена, — сказала тогда Лиза. — И этими листьями она лечится.

Но рыба больше не приплывала. А Ваня так ждал ее, что уже два раза пугал Машу. Невзначай кричал:

— Маша, осторожно! Биг Фиш! — И оба раза она попадалась. Теперь она даже глазом не моргнула.

— Что, опять Большая Рыба? — мягко спросила она.

— Нет, это два огромных динозавра. Они жрут наше красное дерево. Все мясо ведь съедят. Маша, ну что ты сидишь? Ведь деревьям же больно!

— А ты думаешь, им не больно, когда мы сами их рубим?

— Думаю, что нет. Мы же берем свое.

— О чем вы там болтаете? — спросила Лиза. Она была занята тем, что все время перемигивалась с Полковником.

Полковник увидел динозавров и громко закричал. Даже дети удивились, что папа так боится динозавров. Ну и папа!