Лариса вздрогнула. Неужели до конца жизни ей придется жить с этими людьми и притворяться, что она играет в их игры?

Надо бежать! Бежать, пока она окончательно не увязла в трясине, которая называется «Карно», пока она не родила очередного маленького убийцу, которого с пеленок будут приучать к тому, что нельзя доверять никому, даже собственной матери!

Правда, она однажды уже пыталась бежать от Шуршина, но вспоминать об этом сейчас не хотелось. Сейчас ошибки должны быть исключены. Ошибка – это верная смерть!

Бежать придется на яхте. Оставалось научиться этой яхтой управлять, а охранников она сумеет провести. Добраться бы до Марселя, а потом в Париж, в русское посольство. «Нужно попросить Рене, чтобы он сегодня же покатал меня на яхте».

– Вот ты где! – она вздрогнула, услышав за спиной голос Жана. – Мечтаешь о доме? – хохотнул он. – Но я не об этом хотел с тобой потолковать. Скажи, откуда в тебе столько наглости и самомнения? Какого дьявола ты наговорила отцу, будто я тебя подставил?

– Неужели я ошиблась? – спокойно спросила она.

Он вытащил из кармана нож с длинным широким лезвием.

– Ты все правильно поняла, – усмехнулся он, заметив непритворный ужас в ее глазах. – Это стилет. – Он приблизился. – А знаешь, для чего я взял стилет? – Жан упивался своей властью над ней. Лариса не сводила глаз с лезвия, горящего холодным металлическим блеском в лучах ослепительного солнца. Ей стало вдруг очень холодно. – Этот острый как бритва клинок предназначен для того, чтобы учить глупых и невежливых потаскух! – Он поднес стилет к ее лицу. – Для этого достаточно сделать одно быстрое, короткое и стремительное движение. – В глазах его была сумасшедшая решимость. Сейчас он был способен на все.

«Неужели конец?» – Лариса судорожно перевела дыхание. Как глупо, как глупо! Она закрыла глаза. Черт дернул ее шляться одной по берегу. Нужно было закрыться в спальне Рене и просидеть там тихой мышкой до самой свадьбы. Ей казалось, что прошла целая вечность! Лариса открыла глаза. Жан сидел на камне и внимательно рассматривал девушку.

– Теперь, русская красавица, до тебя дошло, что не нужно царапать глупые записочки и плести интриги против Жана Карно?! Если захочу, я уничтожу тебя одним движением руки. Поняла? – Лариса кивнула. – Не слышу ответа!

– Я уже давно все поняла про тебя, Жан, – горько усмехнувшись, тихо проронила Лариса. – Тебе убить женщину – что комара прихлопнуть.

Его глаза снова загорелись злобным гневом, и Лариса пожалела о своей несдержанности.

– Американская шлюшка свое получит, не беспокойся. А вот ты, русская… мадам, – он вложил в это слово столько презрения, что оно прозвучало как самое грязное ругательство, – веди себя со мной поласковее. Имей в виду, даже заполучив обманным путем нашу фамилию, ты не будешь в безопасности. Я, Жан Карно, обещаю тебе это!

– Но, став женой твоего брата, мне не придется защищать себя, это сделает оружие моего мужа!

– Ты мне угрожаешь, да еще от лица моего брата?! – изумился Жан.

– Разве Рене позволит тебе унижать или тем более убить его любимую жену? Или ты плохо знаешь своего брата?

– Ну ты и стерва! – зло бросил Жан, и Лариса снова пожалела о своей несдержанности. Он подошел к ней вплотную, и она ожидала опять увидеть холодную сталь стилета. Но Жан внезапно схватил ее за плечи, прижал к себе и впился губами в ее губы. Она окаменела, боясь сопротивляться, поскольку это только разгорячило бы Жана. Его руки жадно тискали ее тело. Слезы отчаяния и стыда беззвучно катились по щекам Ларисы. Но тело ее оставалось бесчувственно-холодным, точно мрамор статуи. И Жан отступил. Посылая проклятия в ее адрес, он пошел прочь.

Лариса бессильно опустилась на камень.

Юрий снял со счета почти все свои деньги. Шесть тысяч долларов. Кассирша, пересчитав купюры, понимающе улыбнулась:

– Желаю хорошего отдыха!

Он не возражал, однако деньги ему понадобятся для других целей.

Утром следующего дня он взбодрил себя крепким кофе и вскоре уже сидел с Наташей в шикарном «мерседесе». Не верилось, что через несколько часов они покинут холодную морозь Москвы и перенесутся в яркое-зеленое тепло Средиземноморья. Наташа выглядела на редкость тихой и серьезной, даже печальной.

– Эй, принцесса? Ты не рада? – но его попытки расшевелить спутницу ни к чему не привели. Он встревожился. – Ты в порядке?

– Да, вполне, – она посмотрела на Орлова долгим пронзительным взглядом.

– Тогда почему «хмурое утро» на лице? Откуда печаль в глазах? Наше сказочное путешествие только начинается. Разве ты о нем не мечтала?

– Я мечтала, кто же еще, – тихо ответила Натали. – Но у меня такое предчувствие, что мы скоро расстанемся. Вроде бы ты уже и не со мной. От этого становится тоскливо на душе.

Ему следовало утешить ее, приласкать, сказать, что ее опасения беспочвенны. Но он знал, что Наташа права. Он тоже чувствовал скорую разлуку, хотя пока не знал, как и почему это случится.

– Это все чушь, правда? То, что мы скоро расстанемся? – с надеждой проговорила она.

Он взял ее руку в свою.

– У меня, к сожалению, тоже есть схожее предчувствие. Но что бы ни случилось, мы расстанемся ненадолго, так мне, по крайней мере, говорит внутренний голос.

– Расстанемся? – Наташа совсем пала духом, поскольку все-таки надеялась, что он утешит ее, произнесет слова любви, в которых она сейчас так нуждалась. Она обиделась, но гордость заставила ее вскинуть голову и отогнать грусть. Девушка улыбнулась.

– Чему ты улыбаешься?

– Двое ненормальных летят на отдых в Ниццу и прощаются. Нет, друг мой, мы будем жить в соседних номерах и каждый день лежать рядышком на песочке.

– А я что говорю? Мы чудесно проведем дни… – он выдержал многозначительную паузу, – …и ночи.

От ее мрачного настроения не осталось и следа, Наташа шутила и смеялась в самолете и по дороге в гостиницу.

Но все решилось быстрее, чем предполагал Юрий. Побродив по курортному городу и поужинав в уютном ресторанчике, они поднялись к Наташе в номер.

Девушка взяла полотенце и прошла в ванную.

– Я приму душ. Юрий включил телевизор.

Через некоторое время в дверь постучали. Вошел портье.

– Телеграмма для мадам Белореченской, – сказал он.

– Наташа, – крикнул Юрий, – иди сюда. Она вышла с полотенцем на голове, в халатике.

– Ты уже воспламенился от желания?

– Телеграмма. Тебе.

Она пробежала ее взглядом и побледнела. – У отца инфаркт. Жизнь его вне опасности, но мне придется возвратиться домой.

– Самое страшное позади, Наташа. Все будет хорошо.

Наташа плакала.

Орлов обнял ее, поцеловал.

– Пожалуйста, закажи мне билет в Москву.

– Почему билет? Я не могу отпустить тебя одну и полечу с тобой.

– Нет, нет, – быстро сказала она. – Не надо никаких жертв. Ты остаешься.

Мучившее их предчувствие оправдалось. Кем-то свыше им было предначертано расстаться. И оба понимали это.

Он купил билет Натали и посадил ее на самолет в Москву.

Они расстались. Надолго ли?

Рене пришел в восторг от ее предложения.

– Завтра же выйдем в море. Возьмем яхту поменьше, она легче в управлении, и будем только вдвоем.

– А разве с большой ты не справишься? – поддела его Лариса.

– Я легко справлюсь с ней один, но тогда я не смогу быть с тобой. Нужен помощник.

– А я не могу быть помощником?

– Для этого надо недели две поучиться, – улыбнулся Рене. – Но пока мне придется взять Марка, – без прежнего энтузиазма решил он.

– Значит, выходим на «Лучнице»! – обрадовалась Лариса и поцеловала Рене.

Рене вдвойне обрадовался, потому что прогулка на яхте как нельзя лучше соответствовала предстоящему серьезному шагу: он решил на борту «Лучницы» сделать Ларисе предложение.

Чарская же молила Бога, чтобы не испортилась погода. Рене всю ночь думал о том же. Октябрь на этот раз не подвел. Солнце было по-летнему жарким. Море тихим.

Когда Рене зашел к Ларисе, она уже приготовилась к отплытию. Девушка была оживлена, даже шаловлива, и ее сияющие глаза наполнили сердце Рене сладостной надеждой. Его бы воля – никуда он не вышел бы сейчас из этой комнаты! Лариса так близко, и ее небрежно застеленная кровать… Рене отогнал наваждение и удержался от того, чтобы взять ее за плечи, когда выходил из комнаты следом за ней.