— НЕ ЗНАЮ, — ответствовал Смерть. — Я ТУТ НИ ПРИ ЧЁМ.

Возникла тяжелая пауза. Кот не спешил прощаться, а Смерти не хотелось его торопить.

— Ну-у-у...

— НУ-У-У...

Одновременно сказали они и сконфуженно замолкли.

— Слушай, — неожиданно сказал Кот. — У меня же есть последнее желание?

— ГИПОТЕТИЧЕСКИ.

— Я... — Он смущённо прикрыл морду лапами. — Давно этого не делал... А очень хочется!... Ой, стыдно-то как!...

— КОГТИ В СИНИЙ ПОКРАСИТЬ? — удивился Смерть.

— Нет. — Кот старательно не открывал морду.

— А ЧЕГО? — спросил исключительно заинтригованный Смерть.

— А смеяться не будешь? — Кот выглянул одним глазом.

— ЗУБ ДАЮ, — пообещал Смерть.

— В общем... Мышей я давно не ловил. Вот! Душа просит!

Смерть на мгновение задумался. Потом улыбнулся, сгрёб Кота за шкирку и вместе с ним взгромоздился в седло.

Спустя некоторую вечность они оказались в чёрном доме. Здесь было красиво и пусто. В чёрном прудике во дворе плавали чёрные рыбы. Чёрные листья шелестели, словно шептались.

Бинки радостно ускакала в свою конюшню.

Кот между тем на полусогнутых лапах обошёл дом, обтёрся мордой о все выдающиеся части дизайна и ландшафта и с удобством устроился на чёрном ковре чёрной гостиной. Поскольку в прежней жизни он тоже был чёрным, картина получилась идеальная.

— Слушай, — сказал Кот. — А мне у тебя нравится. Можно, я останусь?

Вместо ответа Смерть щелкнул пальцами, и из-под комода послышалось тоненькое:

— ПИСК!

Кот мгновенно подобрался. Глаза загорелись, как две новые Вселенные. Он прыгнул к комоду, въехал в него мордой и, громко мяукая, погнался за неуловимым противником. Смерть Крыс обожал играть в догонялки.

Смерть, улыбаясь и качая головой в такт своим мыслям, наблюдал за их игрой. Он скучал по дому, и вот — вернулся.

Он всегда мечтал завести кота — и мечта сбылась.

Жизнь удалась! Или лучше будет сказать, смерть?..

И вдруг одинокая странная мысль прервала эти рассуждения:

"А НЕ ПОКРАСИТЬ ЛИ ЗДЕСЬ ВСЁ В БРУСНИЧНЫЙ ЦВЕТ? — подумалось Смерти. — КАЖЕТСЯ, ОН СЕЙЧАС В МОДЕ".

(Август 2010 года)