Когда стемнело, возникала мысль, где бы заночевать, услышал вдали лай, и задумался. Если это населенный пункт, охраняемый собаками, то стоит ли мне туда идти на ночь глядя. Тем более, пока не решил, стоит ли, с кем знакомиться или нет. Еще смущало наличие такого, явно дорого меча и кошелька на веревке, полного золота, - других монет я не нашел, но был уверен, что это достаточно большие деньги, а разменивать их, не зная языка, может оказаться для меня смертельно. В итоге, решил заночевать не подходя, а проснувшись по утру, дойти до города, и посмотреть, что и как. Тем более, я помнил, что во многих городах на ночь закрывали ворота. А что там - город ли, замок или деревня, для меня сейчас не главное. По крайней мере, одного командира я уже видел, и он мне не понравился, думаю, остальные здесь такие же.

Почти всю ночь я не спал. Как-то забыл про комаров, утренний дубак, росу. Подскочил я с жаждой деятельности, только небо засветлело. Просто отдыхать в такой обстановке мне совсем не хотелось, и для того, чтобы согреться, пробежался в сторону деревни. Ну как пробежался - первые метров пятьсот, потом перешел на шаг, и дальше вообще стал идти, стараясь не шуметь.

Когда по моим предположениям уже должен был подходить, на меня вышло несколько животных, очень похожих на овец, но это явно были не они. Сразу же мне пришла идея своровать одно из животных - мне давно в рационе не хватало мяса, но я сдержался. Для начала, я не знал где нахожусь, а потом, должен быть кто-то, кто их пасет, а могут быть еще и собаки, которые, как бы шустро не бегал, меня найдут и, как минимум, поднимут шум, и значит могут возникнуть проблемы. Поэтому решительно развернулся и пошел в обратную сторону, надеясь обогнать их, и отойти в сторону, дав отаре пройти мимо.

На это у меня ушло еще минут десять, и стоя в отдалении на пригорке, проводил их глазами. Овец действительно вели: Пара собак, которые, по виду, скорее походившие на волка, и пастух, который был крепкий, немолодой мужчина, в светлой кожаной одежде, да еще и вооруженный луком. Поэтому я решил, что поступил правильно.

Когда они прошли мимо, снова повернул в сторону селения. Достаточно быстро дошел до края леса и увидел, что дальше идут поля. В небольшом отдалении, в ложбине, находилась деревня. Когда-то давно она была значительно больше, но сейчас, похоже, переживала очень тяжелые времена. Большинство домов стояли покосившиеся, необитаемые, несколько вообще без крыш, еще парочка на отшибе выглядели горелыми. Вокруг деревни раньше был построен частокол из бревен, но сохранилось не больше трети, да и тот покосившийся. Остальной или лежал, или вообще отсутствовал. Во многих домах, в том числе заброшенных, росли деревья с плодами. Народа я не наблюдал, хотя слышал разные звуки.

Но самое неприятное - по улицам совершено свободно бегали собаки.

Подумав, что наверно не стоит привлекать к себе внимание - обошел деревню по кругу, и заглянул в один из дворов, с домом имевшем следы пожара. Где решил спрятаться и посмотреть, что будет тут происходить днем. Запах гари, я полагал, должен отбить мои запахи, не дав меня учуять собакам. А сам заберусь на чердак, и оттуда как раз будет виден весь центр, в котором сейчас обитало большинство деревенских. По дороге, нарвав по максимуму всевозможных плодов, поковырявшись в земле и выковырнув несколько каких-то корнеплодов, прокрался в дом и стал его обследовать. Самой обгоревшей оказалась центральная и самая большая комната, там прогорели даже полы, как пробраться на чердак, я не понял, возможно, туда и был ход, но я его не нашел. Другая комната была почти нетронутая огнем, но совершенно пустая.

По центру большой комнаты стояла печь, на которую с трудом взобрался, стараясь не испачкаться в углях или побелке, и несколькими ударами меча прорубил пару толстых досок потолка и забрался на чердак.

Если сам дом был абсолютно разворован, то на чердаке попалось несколько вещей, а именно: веревка, старые мешки и какие-то ветхие одежды, висевшие на ней.

Все, что нашел, сразу же убрал в рюкзак, а сам расположился напротив окна и стал следить за просыпающейся жизнью, периодически отрываясь на поедание новых для меня фруктов.

Жизнь в деревне была, но такая же, как и сама деревня. Из труб нескольких домов пошел дымок, на улице стали появляться жители - в основном, люди пожилого возраста, с пустыми ведрами в руках. Очевидно, шли за водой, но самого колодца мне видно не было.

Из избы, расположенной недалеко от меня, потянуло хлебом, и я чуть не сорвался на запах.

Тут же вспомнилось, что не травоядный, и что вегетарианством не увлекался до этого никогда в жизни. Это из другой избы пахнуло мясом.

Ничего интересного не происходило, захотелось спать, ночь была бессонная. Слегка напрягал вчерашний неприятный момент, но подумал, что сейчас в более выигрышных условиях. Нашел самый темный угол, прикрылся ранее найденным тряпьем, и решил пару часиков поспать.

Разбудили меня опять вопли. Но уже проснувшееся чувство опасности, на этот раз сработало четко, - я замер, и пока приходил в себя, даже дышать перестал. В это время внимательно изучал окружающее пространство. Вокруг, на чердаке, было тихо и спокойно. Крики и вопли раздавались с улицы, и осторожно, чтобы не появится на свету, стал из угла пытаться понять, что происходит.

Деревню грабили. По центру стояло несколько груженых телег, а из одной пристройки, рядом с избой, выходили два крепких мужика, неся в руках мешок. Рядом с крыльцом еще один здоровяк держал за волосы стоявшую на коленях пожилую женщину, в светлом сарафане, с одной стороны уже испачканном землёй, которая и кричала во весь голос. Рядом с ней стоял сгорбленный дед, который не обращал внимания ни на мужиков, ни на неё.

На подводах сидели пожилые мужики, которые делали вид, что их тут нет. Рядом с ними сидели, скучая, трое лучников наготове. Больше в деревне не было видно ни души.

Когда носильщики забрали еще два мешка, они что-то крикнули тому, что держал женщину, он засмеялся, и отпустил её. Она от неожиданности упала на землю, но тут же вскочила и с криками кинулась к своему обидчику. Он сразу ударил её в лицо. Она упала навзничь и затихла. Только минут через пять она пришла в себя, и дед, что был рядом, помог ей подняться и увел в дом.

За это время начальник развернулся, скомандовал возницам, и те переместились к следующему дому. На крыльцо которого вышел хозяин и запричитал, тем не менее, бросился к сараю, второпях открывая дверь и запуская троицу внутрь. На этот раз все прошло тихо. Вынесли несколько мешков, хозяин находился рядом и молчал, когда погрузка завершилась, они обменялись фразами, и процессия двинулась к следующему дому. Я хотел уже спрятаться и дальше не наблюдать за грабежом. Но произошло еще одно событие. На крыльцо, после мужичка, (увидев грабителей он сразу побежал открывать пристройку), выглянула женщина в темном платье. Заметив её, главный из грабителей скомандовал своим людям, а сам пошел к ней. Женщина хотела спрятаться за дверь, но он громко ей что-то приказал, и она вышла, покорно ожидая своей участи.

Он что-то сказал, потом резко сдернул какой-то предмет с её шеи, и когда она от неожиданности вскрикнула, мерзко засмеялся, и что-то сообщил ей, после чего она покраснела, опустила голову, и осталась на крыльце. Он же развернулся, спрятал украшение и пошел в сарай. Дальше продолжало все, как обычно, мешки грузили, хозяин молчал, женщина стояла на крыльце и смотрела под ноги. Когда все закончилось, Грабители сели на ближайшую телегу, и поехали к выезду из деревни. Женщина, посмотрев им вслед, тоже ушла в дом.

Несколько мгновений было все тихо, но тут в деревню, навстречу телегам ворвался отряд конных. Это не тот отряд, что я видел вчера. Раза в два меньше, и беднее. Большинство вооружено обычными пиками.

Сначала, я обрадовался, что сейчас восторжествует справедливость и грабителям придется отвечать за поступки, но все оказалось хуже. Конные окружили телеги, перебросились несколькими словами с начальником грабителей, и поехали дальше вместе, охраняя обоз.