— Стой, Цвет расскажи что случилось. — Селения поняла, что переиграла в леди-недотрогу и он сейчас уйдет, а она так ничего и не узнает.

— Как вам не стыдно, юная леди, — подала голос бабушка, — говорить с мужчиной не «ты», да еще и говорить с ним в приказном тоне. Я немедля вызову гувернанток из столицы, ваши манеры требуют незамедлительного исправления. Еще не хватало, чтобы став королевой Хорнии вы опозорили наш доблестный род.

Принцесса застонала и устало опустилась на подушки, голос бабушки изменился мгновенно:

— Селения, солнышко мое, ну что с тобой, воды принести? Девочки сказали ты много пьешь, я уже наливаю Линочка. Вот держи и пей, только не торопись, пей маленькими глотками, чтобы животик не заболел.

— Бабушка, — только и смогла вымолвить принцесса, вложив в это слово всю свою любовь к женщине, которая бабушкой, по сути, ей и не являлась.

Король Иллории был женат дважды, первая его жена умерла вместе с малышом при родах, спустя десять месяцев после свадьбы. Когда король привез Сиану в свой дворец, мать его первой жены, высокородная Эллинель Кердинг удочерила девушку, дабы как она заявляла «высшее общество приняло королеву Иллории». У этой надменной и холодной женщины было доброе сердце, и маленькую Селению леди Кердинг приняла как родную. Когда же погибла мать Селении, Эллинель надолго забирала девочку с подругами к себе, и Селения очень любила бабушку за нежность и заботу, прощая ей излишнюю приверженность традициям и законам высшего общества.

— Бабушка, мне нужно поговорить с ним, это очень важно.

Старая леди недоверчиво посмотрела на зеленоглазого лорда.

— О, не волнуйтесь, дорогая леди Кердинг, вам не нужно оставлять нас наедине, я был бы очень благодарен, если бы вы просто отошли к юным леди, дав мне возможность пообщаться с ее высочеством под вашим неустанным присмотром.

Леди Кердинг величественно кивнула, изъявляя свое согласия, и медленно отошла к перепуганным Биони, Инессе и Виктории.

— Цвет, что случилось? ТаШерр он жив?

— Ха, а спросить, что со мной случилось и почему я человек, ты не хочешь? — Принцесса поспешно отрицательно покачала головой. Цвет невесело усмехнулся. — Жив твой орк, я спас. А могли погибнуть оба.

— А что это было?

— Амулет-накопитель, твой старый знакомый постарался, а орк как юнец зеленый и попался. Еще бы немного и нашли бы только ваши хладные трупы.

— Спасибо Цвет.

— Да, ладно, ты же моя хозяйка и мой долг тебя защищать, забыла? Эх совсем все забыла со своим орком. Ты спи сейчас, он то твою силу получает и уже восстановился, да и вся магия из накопителя к нему ушла, мощный он маг, а вот к тебе его сила сейчас не поступает, поэтому спи и сил набирайся.

— А почему? Он не любит больше?

— Нет ну почему же, любит. Только настроение у него сейчас знаешь ли не очень хорошее. Но ты не переживай он к тебе сейчас не пробьется, так что спи и сил набирайся. Водички еще дать? — Принцесса отрицательно покачала головой, — ах да кристалл, вот держи.

Селения задумчиво смотрела, как он вкладывает в ее ладонь голубой кристалл, как отвешивает галантный поклон, а уже в следующую минуту она снова уснула.

Тьма была его стихией, тьма была его проклятьем. Он вновь позволил гневу и ярости выскользнуть из-под контроля разума. Тьма собрала урожай для смерти.

Принцесса проснулась от стойкого ощущения, что за ней следят.

— С утречком, высочество, — огненная ящерка похоже решила, что ночи будет проводить исключительно на ее кровати.

— Лорд Цвет, — принцессу перспектива просыпаться под пристальным взглядом немигающих зеленых глаз не обрадовала, — немедленно покиньте мою спальню.

— Вс-с-с-спомнила, о приличиях, принцессочка. А охранять тебя, маг непутевый, кто будет?

Селения натянула одеяло до подбородка, и высунув правую руку повелительным жестом указала на дверь:

— Немедленно покинь мою спальню ящерица!

Саламандра от удивления даже подпрыгнула, затем обиженно посмотрела на нее, но принцесса эту игру в гляделки выиграла, и саламандр обиженно сполз на пол, чтобы уже через секунду превратится в лорда и нахально разлечься на ее кровати. У Селении от возмущения даже голос пропал.

— Так, будем считать, что ящерица ушла, про человека ты ничего не приказывала, а потому наслаждайся моим обществом. — Милостиво произнес лорд Цвет, вот только в глазах плясали веселые огоньки, причем в прямом смысле слова. — Что, и даже мордой огненной не обзовешь? Мдя, вот оно воспитание благородных девиц, как ящерице хамить, это мы можем, а вот мужика послать у нас кишка тонка.

— Знаете ли, лорд….

— Ну какой я тебе лорд с кличкой Цвяточек, самому смешно тебя слушать.

Несколько минут Селения возмущенно молчала.

— Цветик, ну нельзя тебе находиться в моей спальне, если ты мужчина, ну ящерку я еще могла потерпеть, а так сам понимаешь… это неприлично.

— А с орком значит, по степи путешествовать прилично? — Цвет перевернулся на живот и придвинувшись к ней ближе и нагло положил руку на ее укрытые одеялом ноги, — Хочешь, покажу тебе что значит неприлично?

Селения хитро улыбнулась, и вытянув руку ударила по нему направленной стеной огня. Цвет мгновенно вскочил, теперь от изысканного лорда осталась только оболочка, которая медленно истлевала на ярко синем огненном мужчине, с очень злыми глазами.

— С-с-сума сошла, девч-ч-ченка!

— А ты не смей больше влезать в мою спальню и делать мне неприличные предложения! — Селения тоже мгновенно вылезла из-под тлеющего одеяла и теперь стояла напротив него, сжимая в правой руке огненный шар.

— Так я ещ-щ-ще неприличных-х-х не делал, — с усмешкой, пристально разглядывая ее, произнес огненный и шагнул к ней.

Вторая волна огня прошла сквозь него и истаяла.

— Ах так, — возмутилась принцесса, — ну посмотрим как тебе дар тьмы понравится.

Не задумываясь, она потянулась мысленно к ТаШерру, и в секунду очередной огненный шар в ее руке сменился лоскутком тьмы, живой тьмы.

— Стой, не надо, — Цвет остановился и теперь смотрел в ее глаза, не делая попыток подойти ближе. — Хорошо, прошу прощения ваше высочество, что позволил себе в отношении вас некоторые вольности. Клянусь, подобное более не повторится. Я прощен?

Она улыбнулась и кивнула, но уже в следующую секунду ее охватила паника:

— А-а-а, Цвет. Тьма. Что мне с ней делать? — Селения с ужасом смотрела на нечто темное и извивающееся в ее руке.

— Сама вызвала, сама и решай, — обиженно заявил саламандр, постепенно возвращая себе вид прежнего, щеголеватого лорда.

— Я вот сейчас решу в тебя это швырнуть, — зло ответила принцесса.

— А вот этого делать не нужно, — поспешно ответил уже блондин, — иди сюда, только осторожно, не упусти ее.

— Я боюсь.

— Ох, женщ-щ-щина.

Он подошел и обнял ее сзади, прижав к себе.

— Лорд Цвет, что вы себе позволяете… снова!

— Я вообще уйти могу, — обиделся саламандр, — сама разбираться будешь.

Она поспешно отрицательно покачала головой.

— Хорош-ш-шая девочка, — усмехнулся он и прижал сильнее, — а теперь расслабься и впитай силу тьмы. Я сказал расслабься, иначе сейчас пол дворца спалишь, вот так молодец девочка. А теперь делай глубокий вдох и почувствуй, что словно вдыхаешь воду.

— Я не умею дышать водой, — возмутилась Селения пытаясь отодвинуться от него подальше.

— Не умеешь, нечего было чужую силу вызывать. Так расслабься я сказал, теперь представь что это огонь, огонь же ты впитывала. — Селения едва дышала от ужаса. — Так, понятно, тогда сделаем вот что, окружи тьму огнем, медленно и аккуратно. Вот, замеч-ч-чательно. А сейчас огнем сжимай тьму, медленно, контролируй силу.

Селения послушно выполняла все указания и с удивлением увидела, как на ее руке образовался голубой кристалл, словно полный чернил внутри.

— Я умею создавать кристаллы… — зачарованно прошептала принцесса.