Через пятнадцать минут, попетляв по узким улочкам Кван Тонга, мы вышли к широкой площади, на которой стоял кукольный театр. Я сразу же направился к одинокой фигуре, видневшейся неподалеку от его входа.

– Заставляешь себя ждать, Эвери? – триадец хмуро смотрел на меня. – Получилось? Сумел достал элик? Только не говори, что я зря тут торчу столько времени!

– Извини, Сай. Думаешь это так просто, что-то умыкнуть у «Серебряного рифа»? Еле-еле справился, – беззастенчиво солгал я, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Ну, практически никаких. – Потому и опоздал.

– Спектакль уже начался! Думал, ты не придешь.

На застывшем, словно камень, лице Сая не дрогнул ни один мускул. Если бы не слегка исказившийся голос, я бы так и думал дальше, что этому истукану все абсолютно все равно:

– Покажи!

– Сначала ты, – возразил я.

Сай бросил недовольный взгляд на меня.

– Не доверяешь? – процедил он, но, тем не менее, в руках его появился розовый картонный квадратик с синими разводами. – Билет в театр. На двоих.

Он демонстративно посмотрел по сторонам и спросил:

– Ты один?

– Хочешь составить мне компанию? – хмыкнул я и протянул руку к билету.

– Вот еще! – лицо Сая опять закаменело. Ухватить билет я не успел, Сай отстранил руку. – Теперь ты покажи эликсиры.

– Эликсир, – поправил его я. – Один. Больше достать не удалось. Все в рамках наших договоренностей.

И я показал ему флакон с переливающейся жидкостью. Я еще на входе в город взял его в руку. Из рюкзака его вор вытащить может, а вот из рук – нет. А в случае чего, опустошить флакон – мгновенное дело. Обмана или другого какого-нибудь подвоха от «Триады» я не ждал, но на всякий случай был настороже.

Сай, как и я в случае с билетом, вполне мог с такого расстояния разглядеть свойства эликсира.

– Значит, это правда, – задумчиво пробормотал триадец. – А нигде никакой информации об этом. Непонятно.

Он перевел взгляд на меня и спросил:

– А почему «Ловкость»? – и тихо, думая, что я не расслышу, пробормотал: – «Сила» была бы лучше.

– Не до выбора было. Какой получилось взять, тот и взял.

– Ладно, давай!

– Билет!

Сай насупился, кинул через плечо взгляд на двери в театр и повернулся ко мне.

– Держи!

Я взял билет и внимательно его осмотрел. Удивился. Перевел взгляд на Сая. Тот скривился.

– Сай, ты что? Хотел Дракона обмануть? Ты совсем на голову прибабахнутый?

– Не Дракона! – резко бросил Сай. – Дракон сказал принести флакон с эликсиром и все. Больше он ничего не говорил.

– А с виду такой приличный молодой человек, – укоризненно покачал головой я.

– Не нарывайся, – лицо триадца опять закаменело. – Давай пузырек.

– Какой такой пузырек? – округлил глаза я.

Я глазом не успел моргнуть, как Сай оказался рядом, прижавшись вплотную ко мне. Рука с пузырьком оказалась заломлена назад, а в подбородок мне уперлось острие кинжала.

– Отдай эликсир! – прошептал он мне в ухо, обдав горячим воздухом.

Я засмеялся.

– Сай, ты точно больной на голову. Чем ты хочешь меня напугать? Смертью? Своим ножичком? Значит, Дракон все же в курсе? Сказал принести эликсир? А я-то, было, уже подумал, что вся эта афера исключительно твоя инициатива.

– Отпусти его, Сай!

Так же быстро, как и подскочил ко мне, Сай метнулся в сторону и, прижав ладони у груди, согнулся в почтительном поклоне.

Я неторопливо отряхнул смятую Саем мантию, поправил ее воротник, сдул с плеча невидимую пылинку и медленно повернулся в сторону, откуда раздался властный окрик.

Поднес руку к голове и сделал движение, как будто приподнимаю несуществующую шляпу. Легкий наклон головы и скромное приветствие:

– Дракон.

Потом повернулся к его спутнице. Чуть более низкий наклон головы:

– Мадам Вонг.

Изобразил невинное выражение лица и по-светски поинтересовался:

– В театр собрались? Говорят, премьера уже началась. Рискуете пропустить увертюру. В этот раз обещают поистине грандиозное зрелище.

Одетый в сверкающие золотом доспехи воин хотел было сделать шаг ко мне, но его легким касанием остановила тонкая рука стоявшей рядом магессы.

– Добрый вечер, Эвери! – прозвучал мелодичный голос. – Можно взглянуть?

Я проследил за движением ее миниатюрного пальчика до зажатого в моей руке флакона с эликсиром. Перевел глаза на магессу и несколько секунд разглядывал ее. Говорят, именно она держит бразды правления кланом в своих нежных и ухоженных ручках. Очень на то похоже. По крайней мере, стоявший рядом с нею могучий воин, глава «Триады», терпеливо дожидался, пока она закончит разговор со мной.

Я поднял руку с эликсиром, держа его двумя пальцами, и сказал:

– Конечно, мадам Вонг.

И помотал флакончиком.

Правая бровь девушки вопросительно приподнялась и она удивленно взглянула на меня. Несколько мгновений пристально смотрела мне в лицо, а потом, что-то там углядев, улыбнулась и, слегка наклонившись, впилась глазами во флакон с эликсиром. Несколько длинных томительных минут она разглядывала флакон. Кажется, я вспотел, и рука вроде как подрагивать начала.

Что она там пытается высмотреть?

Наконец, Вонг выпрямилась. Легкая тень досады мелькнула по ее лицу и тут же скрылась. Наверное, мне показалось.

Быстрый обмен взглядами между Драконом и магессой. Удивительно, но, похоже, мне удалось расшифровать этот безмолвный диалог.

«Ну как? Получилось?» – легкое, чуть заметное движение бровей Дракона.

«Нет. Не вижу. Непонятно. Вроде все как обычно. Надо разбираться», – еще менее заметная, но гораздо более информативная гримаска на лице Госпожи Вонг.

– Мы заинтересованы в приобретении этого эликсира, – Дракон упер в меня свой взгляд.

Я молча наклонил голову, ожидая продолжения.

– Назови цену.

Да, заматерел, заматерел Дракон. Подзабыл те времена, как его на турнирной Арене гоняли. Правда, толпой в двадцать рыл, но, все равно, гоняли же! И я тогда тоже приобщился к этому славному делу. Давно это было, давно. Почти год назад. Жаль, в конце концов он нас всех поубивал. А теперь вот некому гонять его, а мне все некогда, все некогда.

– Билет в театр. Вот в этот, – я указал большим пальцем себе за спину. – На сегодняшнюю премьеру.

Я бы тоже забыл на его месте. Какой у него тогда был уровень? И не вспомню сейчас. А теперь у него триста пятидесятый. Опупеть, как говорит Валерка. Почти двадцать уровней отделяет его от следующего игрока в рейтинге. А это сотня статов. И еще два бонуса.

– Мы можем хорошо заплатить.

Впрочем, в его случае, уровни не самое главное. Сколько, интересно, он турнирных эликсиров выпил? Если на последнем турнире «Триада» три с лишним сотни пузырей взяла, то сколько из них досталось Дракону? Вдруг все? Это вообще будет двойной «Опупеть» тогда!

– Не интересует.

– Ты в моем городе!

– Я переживу этот печальный факт.

– Не уверен! – грозный рык чуть не сбил меня с ног.

Нежная рука в перчатке из тончайшего синайского шелка опять касается плеча закованного в золотые латы воина.

Нет, все турнирные элики с прошедшего турнира ему не могли достаться. Слишком жирно будет для одного. Он хоть и глава «Триады», но там первая сотня клана тоже не прочь приобщиться к дележу пирога. Каждый хочет урвать свой кусочек. Манкировать интересами и желаниями первой сотни клана Дракон не будет. Но до чего же любопытно было бы взглянуть на его инфу, узнать, сколько у него в «Силе».

Опять быстрый обмен взглядами и резкий командный рык Дракона:

– Сай!

Все это время простоявший истуканом, застывшим в позе «зю», Сай выпрямился и подскочил ко мне. Протянул руку с зажатым в ней картонным прямоугольником.

Проверяю клочок картона. Оно! Тот самый, что Сай мне показал сначала, а не тот, подмененный, который он мне вручил потом, надеясь, что я не стану еще раз проверять его свойства. Наивный!

– Благодарю, Сай. Вы очень любезны!