Ритуальная магия - это будет даже интересно. Не часто такое удается увидеть.
Заунывный речитатив полился по подвалу. На мгновение показалось, как крепкие высокие стены дрогнули и поплыли. Пентаграмма вспыхнула ярким кроваво-красным цветом. Речитатив усилился. Перекрывая его с одного края фигуры тожественно что-то начал произносить Сейнар, с другой, одновременно с ним - пришлый маг в синей робе. Повинуясь жесту Сейнара, к центру фигуры подлетело то зелье, которое готовил вчера Ривил. Стекло разлетелось с резким звуком, изумрудный туман начал растекаться по всему подвалу. Туман дополз до стен, заставив меня дернулся. Он доставал мне до щиколоток и странно холодил ноги. Громкий хлопок в ладоши - все маги, стоявшие на пентаграмме, одновременно воздели свои руки вверх. Туман стал менять свой цвет вначале на красный, потом на черный, а затем вдруг резко впитался в пол. Подвал ощутимо тряхнуло и земляной пол, засыпанный ровным слоем мелкого речного песка в середине, вдруг провалился в пустоту. Я схватился за выступающую из стены сваю, но потом понял, что это просто иллюзия - пол никуда не делся, просто вместо него под ногами была сплошная темень. Эта темнота сменилась видом кружащейся спиралевидной галактики. Вид на созвездие резко увеличился, а в центре пентаграммы появился алый туман. По залу пронесся сухой и неожиданно холодный ветер, в центре заметались сгущающиеся тени. Фигура очень высокой женщины с посохом заканчивающимся полумесяцем обрела плотность и глубину. Первое, что бросалось в глаза были призрачные черепа, летающие вокруг нее и большой круг слабо светящихся рун очерчивающий ее фигуру. Навершие посоха, в виде полумесяца, вспыхнуло, в центре его возникла точная копия созвездия под ногами. Ног женщины не было видно, развивающаяся рваная юбка тонула в алом дыме. Открылись глаза, и стало видно, что они полны бездонной тьмы. Гостья склонила голову набок, словно бы прислушиваясь к чему-то, а потом повернулась в нашу сторону. Стало видно, что внутри ее разорванной спереди грудной клетки, небрежно сшитой редкими нитками, пульсирует яркий сгусток энергии. Посох со стуком вонзился в землю, взметнулись две фиолетовых ленты на нем.
Сканирование оператора!
Обнаружен нестандартный код виртуальной оболочки.
Уровень тревоги поднят до красного!
Двухсекундная готовность до введения боевого режима!
Капсула буквально выплюнула эти сообщения, и сразу за этим я почувствовал обжигающе-ледяные руки у себя на плечах. Этого мне еще не хватало! Устроить посреди местной секты кровавую бойню - замечательное завершение вечера. Взгляда в спину пока не ощущалось, но было понятно, что существо, заключенное в капсулу, готово бить в любой момент.
-Эй, капсула, когда я тут недавно завидовал чужой движухе вокруг - я не это имел ввиду!
Ответа не последовало - зато, украшенная подобием короны с огромными рогами по бокам, голова гостьи уставилась на меня своими бездонными глазами.
Получено сообщение
Анализ на наличие вирусов.
Вирусов не обнаружено.
Перед глазами возникло письмо, очевидно самостоятельно открытое капсулой.
'Смертные приходят и уходят - ночи нет до них дела. Приходит день, но и ему нет дела до них. Однажды пришли те, кому было дело до всего в этом мире. Тьма не любит, когда ей указывают что делать. Идущий в свой последний путь, может наказать их за наглость. Отнеси мой посох к заброшенному храму в джунглях рядом с Вареском. Elira Voracio - одна из пяти голосов Тьмы'
Предлагается принять задание.
Согласиться/Отказать
Я автоматически поднял взгляд - над гостьей не было никакого имени. Хотя меня это уже не удивляло. Вареск... в принципе - по пути. Странная формулировка задания - да пофигу. Как раз половина расстояния до моей бывшей гильдии. Будет чем заняться в дороге. Согласиться.
Гостья отвела свой взгляд, и только сейчас я понял, что успел выставить ладони, прицелившись в ее силуэт.
Посох в ее руках мигнул и пропал, а в следующий момент я почувствовал, как в моем инвентаре изрядно потяжелело.
В центре пентаграммы взметнулся алый туман, и женская фигура растворилась в круговороте теней. Еще пару мгновений и ничто не напоминало о ночном визите.
-Узрите, братья! - Хриплый голос Сейнара разорвал тишину. - Техника наших братьев дала результат! Многие не верили, сомневались. Путь же они замолчат теперь! Вы все видели - мы впервые добились призвания сущности.
Сейнар продолжал нести еще какую-то чушь про слабых духом и верой братьев, а я размышлял над случившимся.
Явная непись, причем очень высокого, судя по всему, ранга, ни с того ни с сего - выдает мне квест. Непись даже обладает именем на языке Европейского Мегаполиса. Что она тут забыла? И почему именно я? Я даже участия в ритуале не принимал. Тогда, в данже, тот босс-тень тоже резко забил на Хела, на все вокруг - стоило только проявиться капсуле. Может и сейчас поэтому?
Общий галдеж, радостные похлопывания друг друга по плечам отвлекли меня от мыслей. Я пробился к Ривилу, чтобы поздравить того с успехом, Сейнар был окружен гомонящей толпой, да и вряд ли ему было дело до меня. Ривил же был отнюдь не рад.
-Мастер делает вид, что все замечательно. Последнее время в обществе поползли нехорошие мысли, - сказал он шепотом, когда мы отошли к дальней стене.
-Разве это не успех, твое зелье же наверняка сыграло решающую роль?
-Да, за последние два года попыток, мы наконец-то добились вызова чего-то другого, чем безмозглый разъяренный демон. Только чему радоваться? Ты видел, чтобы вызванное существо пошло с нами на контакт? Оно просто постояло немного, посмотрело на стену, и исчезло. И вскоре это до многих дойдет. Недовольство вспыхнет с новой силой.
Ривил раздосадовано махнул рукой и направился к себе в лабораторию. А я двинулся на выход.
Уже на улице я завернул в ближайший двор и спросил обращаясь в никуда.
-Капсула, ты как-то сказала - не надо светиться... Сдается мне, засветка уже просто космических масштабов. Похоже, эта особа вообще по нашу душу прилетала. Если это они, наконец, добились призыва - она бы с ними и пообщалась.
Капсула предпочитала хранить молчание.
Сегодня прямо вечер встреч. Надеюсь, на второй встрече - меня не одарят еще какой-нибудь штукой, которая занимает целую треть инвентаря?
Активация кольца и вокруг начал проявляться Храм Гуммы.
Опять тот же мраморный зал под куполом, с алтарем, накрытым тонкой вуалью. Оракул, на сей раз, предпочла встречать гостя стоя.
Она молча кивнула, указала на маленький стульчик перед собой, перекинула хвост своего невесомого платья через спинку скамейки и совсем не грациозно плюхнулась на протестующе заскрипевшее дерево.
-Ты изменился... раньше я с трудом видела тебя, а теперь даже не слышу твоих мыслей.
-Эм... доброй ночи.
-Да, наверно. Хотя теперь что ночь, что день... я смотрю, ты все же оставил себе то ожерелье. Это был подарок к совершеннолетию. Он должен был защищать и приносить домой дочь наместника. Ладно, перейдем к делу.
Сзади Оракула шевельнулась тень, из невидимости вышел стражник Храма. Элитный воин в полном боевом облачении. Таких я видел всего один раз, на торжественной церемонии начала урожая, год назад. Даже не представляю, что от него можно ожидать. Он почтительно приблизился к Оракулу, наклонился к ней и что-то быстро прошептал. Раздосадованный взмах тонкой руки - воин отступил обратно, растворяясь в тенях за колоннами. Мне казалось - прошлый раз мы беседовали тет-а-тет. Мне решили продемонстрировать, что Оракул охраняется?
-Извини, на чем я остановилась... Ты изменился. У тебя нынешнего это может выйти... Я помогла тебе когда-то. Теперь прошу тебя помочь мне. Ты действительно подходишь лучше всех прочих. - Она приостановилась, как бы ожидая моего ответа.
-Звучит, как стандартное начало... спасение мира? -Я улыбнулся, давая понять, что это шутка.
