- Ребят, хватит смотреть назад. Мы там уже были сегодня, смотрите туда, вперед. - Он указал рукой на запад.

   Там тоже была похожая степь, но равнина постепенно переходила в невысокие холмы. Левее поднимались горы повыше, но они были полностью покрыты лесом. Никакого движения не было видно. Этот мир с виду был абсолютно пуст, и они почувствовали себя нарушителями, без спросу вторгшимися туда, где им быть не положено.

   - По-моему, господа, - произнес Женька, тяжело вдохнув. - Мы здесь совсем одни. Если честно, я до самого этого момента тешил себя мыслью, что, взобравшись на этот холм, будь он неладен, мы увидим знакомый пейзаж, родного нашего Кёнигсберга или его окрестностей. Здесь же ничего похожего. У меня такое чувство, что меня обманули.

   Видимо все испытывали то же самое, так как, никто не ответил на это высказывание.

   - Ну и что теперь, придется... - начала, было, Лариса, но Яна резко ее перебила.

   - Смотрите, вон там, - она махнула рукой в сторону ущелья между двумя холмами. - Там что-то блестит, видите?

   Все резко повернулись туда, куда она указывала, и успели заметить яркий блеск. Но он исчез так же быстро, как и появился, в какой-то момент всем показалось, будто вдали что-то движется.

   - Готов поклясться, там было нечто. - Воскликнул Арсен. - может быть машина?

   - Не знаю, не успел разглядеть, но блеск был, бесспорно, металлический. - Ответил Олег.- А металл значит люди. Что делаем?

   - Я думаю надо догонять. - Сказал Женька, все еще всматриваясь в то ущелье. - Если мы попробуем двинуться наперерез, вон туда, мы можем успеть.

   - Ну что, тогда пошли. Придется немного пробежаться, попробуем пойти им наперерез, кто бы там не был. - Произнес Олег и первым ринулся вниз по склону.

   Он старался бежать не очень быстро, так, чтобы поспевали девочки. Бежать пришлось достаточно далеко, два раза останавливались, чтобы передохнуть и отдышаться. Однако, добравшись, наконец, до того места, где по их расчетам они должны были нагнать неизвестных, они никого там не обнаружили.

   - Неужели нам всем привиделось? - воскликнула Катя.

   - Нет, Кать, не привиделось, смотрите, следы. Здесь точно прошли люди, видите? Следов очень много, может какой-нибудь караван? - произнес в ответ Женька, присев на корточки и вглядываясь в землю. Отчетливо были видны следы тяжелых ботинок.

   - Значит, все-таки люди здесь есть. Я думаю надо догонять. Тем более по следам мы их не потеряем. Ну что, бежим дальше? - Олег опять двинулся вперед.

   Минут через двадцать, они, уже сильно выдохшиеся, выбежали из-за холмов на открытое место. Впереди, на расстоянии примерно с километр, двигался караван. Несмотря на пыль, отчетливо были видны всадники, ехавшие, как показалось нашим путникам, верхом на слонах. Рядом шли человек тридцать пеших. Деталей разглядеть было невозможно. Караван постепенно удалялся.

   - Ну что, господа, - произнес Женька, все еще не отдышавшийся от бега. - Думаю нужно кричать, иначе мы их не догоним.

   - Да, давайте, - подхватила Яна, и первая закричала во все горло. - Эй, мы здесь.

   Остальные тоже старались, особенно отличился Женька, едва не порвавший голосовые связки. Сперва, им показалось, что их не услышали, но вот от каравана отделились два всадника и несколько пеших и двинулись обратно, в их направлении.

   По мере приближения становилось понятно, что едут те верхом вовсе не на слонах. Животные походили скорее на огромных игуан, только с более короткими хвостами и непомерно тяжелыми головами, большую часть которых занимали огромные, словно прорубленные топором пасти. И всадники и пешие были одеты в одинаковые широкие плащи из грубой ткани, с полами, опускавшимися почти до самой земли. У некоторых были накинуты на голову капюшоны, скрывавшие лица. Не дойдя до наших друзей, вся процессия остановилась.

   Теперь обе стороны молча разглядывали друг друга. Ребята сначала были поражены видом животных и от удивления не могли вымолвить ни слова, но сейчас пауза явно затягивалась.

   Наконец Олег собрался с духом и шагнул вперед.

   - Мир вам уважаемые. - Громко произнес он, старательно выговаривая каждое слово. - Мы заблудились и хотели бы просить вас о помощи. Пожалуйста, возьмите нас с собой до ближайшего города. Мы не затрудним вас в путешествии, нам нужно лишь добраться до цивилизации. Просим вас, пожалуйста.

   Ответа не было, никто из тех, к кому он обращался, ни сделал, ни единого движения, даже не пошевелился.

   - Женька, давай ты, ты же, по-моему, знаешь английский. По-русски они, похоже, совсем не понимают. - Добавил он вполголоса.

   Женька вышел вперед и повторил те же слова по-английски. На этот раз, произошло какое-то движение. Один из всадников подозвал к себе того из пеших, что стоял к нему ближе всех, и что-то негромко сказал ему. Тот в ответ засмеялся. Потом повернулся и подошел к Олегу. Скинув капюшон, он произнес длинную фразу на непонятном языке. При этом на его обветренном лице играла довольная улыбка. Подзывавший его всадник снова что-то сказал, и теперь засмеялись уже и все остальные.

   Другой из них, стоявший доселе с краю, подошел ближе и ничуть не стесняясь, начал разглядывать девушек. Потом сказал несколько слов тому же всаднику, по всей видимости, их предводителю. После этого он шагнул вперед и, схватив Ларису за плечо, поволок за собой. Олег резко отдернул его руку и, не помедлив ни секунды, ударил того кулаком в лицо. Уже через мгновение после этого и он, и остальные ребята были сбиты с ног. Трое нападавших скрутили их очень быстро и даже можно сказать, весьма профессионально и теперь стояли над ними, заломив парням руки за спины. Остальные схватили девчонок. Лариса закричала, державший ее человек сразу же ударил ее в живот, и она упала. Олег зарычав, попытался подняться, но в спину ему уперлось нечто, весьма напоминающее ружейный ствол.

   Всадник, опираясь на одного из слуг, спешился. Медленно он подошел к ним и жестом приказал поднять на ноги. Это был высокий крепкий мужчина, с широким, суровым и угрюмым лицом, но во взгляде его светился ум и непреклонная решимость.

   - Слушайте меня пришлые, - заговорил он по-русски, но с небольшим акцентом.

   - Я, Навадор из Киама, теперь ваш хозяин и повелитель. Если вы хоть как-то ослушаетесь меня или попытаетесь бежать, мои люди будут бить вас палками, пока не поумнеете. Но если вы будете исполнять мою волю, вас накормят, и будут охранять. Хвала Тэну, он принял мою жертву и послал мне вас, иначе наш поход был бы совсем неудачен. Теперь, мы выручим за вас хорошую цену, ибо, хвала Тэну, пришлые с каждым годом всё дорожают. А теперь пора отправляться, впереди долгий путь. - Закончив, он быстро отдал какое-то приказание слугам и вновь взобрался на своего "скакуна".

   Странно, но никого связывать не стали. Слуги Навадора повели их раздельно, девушки шли в одном ряду, парни в другом. Говорить им строго запретили. Но, несмотря на это ребята пытались перешептываться. Видя идущих впереди и плачущих девчонок, Олег проклинал все вокруг, начиная с себя.

   - Идиот несчастный, решил найти людей, вот и нашел. Правильно говорят - людей надо боятся больше, чем любых других животных. А ты чего смотришь? Не мог, что ли отговорить меня, ты же всегда такой умный. - Накинулся он на идущего следом Женьку.

   - Перестань Олег, никто не мог знать, что мы натолкнемся на караван работорговцев. Выхода у нас в любом случае не было. Если, как я понял, мы попали в другой неизвестный нам мир, с непонятными пока законами, нам бы здесь все равно не выжить без чужой помощи. У нас не было ни пищи, ни воды, ни оружия, и что бы мы дальше делали? Умирали с голоду? - отвечал тот, вытирая кровь, сочившуюся из носа. В той короткой схватке ему досталось больше всех.

   - Ты я вижу рад, что нас поймали эти недоноски, - зло прошипел Олег, - может и вправду служить им начнешь?! Чего изволите мой господин, я тут ваш верный слуга и всё такое..., а?