В последние годы я испытал сорт Чилийский лимон. Это интересный, сильнорослый, высокоурожайный сорт, с очень крупными сложными кистями, образующий до 50 плодов на одной разветвленной кисти. Плоды по цвету и форме похожи на лимон, очень вкусные, хороши и для консервирования, но иногда бывают пустотелыми, как у перца.

Семена. Для посева я обычно использую семена собственного производства, что гарантирует их высокое качество.

На семена оставляю лучшие как по форме, так и по величине плоды, отметив их заранее на хорошо развитом кусте. Если они не успевают вызреть, а держать дольше на растении их нельзя из-за угрозы заморозков, снимаю их и дозариваю в помещении. Семена таких плодов пригодны для посева. Однако при созревании семян в естественных условиях результаты бывают лучше.

Перед посевом протравливаю их 0,1 %-ным раствором марганцовокислого калия в течение 10 мин и промываю в чистой воде.

Выращивание рассады. Рассаду выращиваю обычно на подоконниках. В первых числах марта готовлю почвенную смесь для посева. Для этого к половине ведра обыкновенной огородной земли добавляю полведра листового или навозного хорошо перепревшего перегноя (двух-, трехлетней давности), 30 г суперфосфата, по 15 г аммиачной селитры, хлористого калия и мочевины, стакан золы. Все тщательно перемешиваю и засыпаю в деревянный ящик (высота бортика 50 – 60 мм). Землю в ящике тщательно выравниваю, после чего по линейке намечаю через каждые 15 мм линии вдоль и поперек ящика. В местах пересечения линий высеваю по одному семечку.

После посева семена покрываю той же смесью земли слоем 6 – 8 мм. Затем через мелкое сито или чайной ложечкой поливаю теплым бледно-розовым раствором марганцовокислого калия в несколько приемов (иначе можно сдвинуть семена, и они будут неравномерно размещены на площади). Почва в ящике должна быть влажной, но не мокрой.

Ящик ставлю в место, где температура не ниже 20 °C. Всходы появляются через 5 – 7 дней. После чего ящик выставляю на подоконник на солнечной стороне. Поливаю рассаду через каждые 2 дня, чтобы земля в ящике не была переувлажненной, но и не сухой.

Сеянцы выращиваю также в литровых пакетах из-под молока или кефира с вырезанной одной продольной стенкой. Площадь земли в пакете следует делить так же, как и в ящике (рис. 3). В пакете получается 28 точек и можно посеять 28 семян.

Р и с. 3. Размещение семян томата в пакете из-под молока

Полив такой же, как и в ящике. Каждые 2 – 4 молочных пакета с посеянными семенами я кладу в целлофановый мешочек, завязываю его и храню при температуре не ниже 20 °C до появления всходов. Затем вынимаю пакеты из целлофана, ставлю их на подоконник на солнечную сторону и далее продолжаю выращивать сеянцы, как в ящике.

При появлении двух настоящих листьев (примерно через 20 – 25 дней после посева) сеянцы пикирую в приспособленные для этой цели литровые пакеты из-под кефира или молока, разрезаю их вдоль пополам и обе половинки засыпаю такой же смесью, какую использовал для посева семян.

Перед пикировкой сеянцы обильно поливаю водой комнатной температуры, лопаточкой осторожно вынимаю их из ящика (пакета) с комом земли на корешках (что способствует лучшей приживаемости) и высаживаю в приготовленные пакеты по два растения в каждый. Это впоследствии, при высадке в открытый грунт, позволяет размещать растения парами, увеличивая ширину междурядий до 130 см, а расстояние в рядах до 90 см, что, в свою очередь, облегчает уход, обеспечивает хорошую вентиляцию и освещенность, необходимые для получения здоровых, устойчивых к болезням растений.

Оба сеянца высаживаю возле противоположных сторонок пакета на глубину 50 мм, затем вдоль всего пакета делаю бороздки на глубину 15 – 20 мм, наклоняю стебли в противоположные стороны и засыпаю их землей по самую верхушку (рис. 4). Это способствует образованию дополнительных корней. Особенно хорошо так пикировать «вытянутые» сеянцы: после посадки они окрепнут и будут расти очень быстро.

Распикированную рассаду устанавливаю на подоконнике. Слежу, чтобы земля все время была влажной, но не переувлажненной. Периодически осторожно рыхлю почву. Чтобы максимально использовать площадь, делаю второй ярус, установив на подоконнике две стойки высотой 70 мм и положив на них доску.

Р и с. 4. Два сеянца в одном пакете

В тех случаях, когда нет молочных пакетов, приспосабливаю консервные банки любых размеров, сам делаю пакеты из тонкого картона, полиэтиленовой пленки, из бумаги или сколачиваю ящики, размеры которого соответствуют площади подоконника (высота бортиков 60 – 70 мм). Перед посадкой рассады ящик засыпаю питательной смесью до самого верха, землю в нем делю на квадраты (70X70 мм), чтобы высаженные растения находились на расстоянии 70 мм друг от друга. Между растениями делаю бороздку для полива.

Через каждые 8 дней подкармливаю рассаду минеральными удобрениями из расчета 20 г суперфосфата и по 5 г аммиачной селитры, мочевины и хлористого калия на 10 л воды. Чтобы лучше растворились удобрения, выдерживаю раствор 5 дней до полива. В подготовленный раствор добавляю марганцовокислый калий (до бледно-розовой окраски жидкости). Иногда досвечиваю рассаду по 3 – 4 ч в сутки лампами мощностью 150 – 200 В, располагая их на высоте 25 – 30 см над растениями.

Рассада растет бурно, особенно сорта Де-Барао. К 25 мая она достигает высоты 50 – 60 см. Чтобы стебли не ломались, в середину пакета ставлю рейку размером 10Х10X500 мм и подвязываю к ней растения. Если рассаду выращиваю в ящиках, то с торцевых сторон на равном расстоянии приколачиваю по три рейки высотой 500 мм и ограждаю растения шпагатом по периметру ящика.

В погожие дни перед высадкой в грунт выношу рассаду на балкон для закаливания (приучаю ее к свежему воздуху и солнцу).

Балкон утепляю, чтобы не было щелей, а растения сверху накрываю пленкой по всей ширине или длине балкона. Получается подобие парника. Если рассаду выращиваю в молочных пакетах или других емкостях, то для удобства переноски устанавливаю их в ящики с низкими бортами. Эти ящики помещаю на подставку из досок, чтобы в случае большого роста рассады можно было бы опустить ящик, вытащив доски. Иначе растения будут упираться в пленку. Пленку приспосабливаю так, чтобы она легко открывалась и закрывалась при подтягивании веревки, тесьмы или шнурка.

В первое время в погожие дни рассаду затеняю и проветриваю, иначе солнечные лучи обожгут листья. Если ночи холодные, заношу ящики в комнату. Можно накрыть сверху пленку плотной тканью или подогреть воздух под ней электронагревательными приборами.

Дней через 5 после пикировки, если позволяют температурные условия (не ниже +12 °C), рассаду на балконе держу открытой примерно с 8 до 10 ч и с 18 до 20 ч. Длительность и режим такого закаливания соразмеряю с температурой наружного воздуха, памятуя всегда о том, что выращенную рассаду на окнах нельзя выносить сразу на солнцепек даже на полчаса, иначе листья побелеют. После закаливания пленку снимаю на весь день, а если не ожидается заморозков, то и ночью можно не закрывать рассаду.

Корневая система. Один из важнейших факторов, обеспечивающих успех культуры томата, — мощность корневой системы. Поэтому я уделяю особое внимание созданию у рассады мощных корней. Применяю для этого различные приемы.

Прежде всего я не одобряю рекомендаций по прищипке основного корня растения при пикировке. Считаю, что это ослабляет растение. Для усиления корневой системы при пикировке высаживаю сеянцы «лежа». Когда рассада достигнет высоты 20 – 25 см, растения из одного пакета прививаю методом сближения на высоте примерно 15 см. Для этого в местах соединения зачищаю ножичком кожицу растений, обматываю изоляционной лентой оба стебля и через 10 – 12 дней они срастаются (рис. 5). Затем снимаю изоляционную ленту и одно растение выше места срастания удаляю. Получается, что две корневые системы «работают» на один стебель (рис. 6).