Стук послышался двумя днями позже, застав ее в нижнем белье, пьющую остывший кофе и пытающуюся навести порядок в огромном незавершенном количестве е-мейлов. Она облачилась в крысиный халатик и направилась к двери.

Сразу мужчину она не узнала. В своем темном костюме и призрачными оттенками, он выглядел так не соответствующе на ее крыльце, как если бы он находился ста футами ниже в леднике.

— Фрия Кеннинг. Агент Джон Файн. — Он протянул ей руку, которую она пожала весьма сконфуженно. — Я уверен, вы помните меня.

— Не совсем, Мистер, уф.

— Агент. Агент Файн. Мы встречались в не совсем удобных условиях, повтора которых, я уверен, вы бы не хотели. Я здесь по поводу программы ИИ.

— Новой?

Молчания Файна было достаточным подтверждением.

— Я боюсь, эту я не закончу. Я стала заниматься другими вещами, и я в любом случае не уверена, что это ваше дело.

— У нас было соглашение, Мисс Кеннинг.

Тогда все вернулось к ней снова: ущелье, боль ее сломанного тела, иссушающий холод. Обещание, которое она дала мужчине, появившемуся из льда.

— Я не могу сделать этого, — она прошептала. — Оно заставляет меня слишком много думать о о…

— Об этом?

Тело Файна изменялось, сверкало, масса распыляющихся кристаллов, казалось, вырывалась из его губ, груди, живота. Лед. Лед, исходящий из его тела, перемещающийся как ускоренная съемка ледникового вторжения. Лед прикасался к ней, окружал ее. Лед сжимался вокруг, ломая ее кости.

— Мы ненавидим, когда наши батарейки так рано выдыхаются, — услышала она слова Файна, потом лед покрыл ее лицо, и она уже больше ничего не узнала.