Тут к месту следует сказать, что после вчерашнего происшествия внешне Петрович совсем не изменился, разве что глаза оживились и движения стали более раскрепощенными. Урсула считала, что ему следовало бы еще денек-другой отдохнуть, адаптироваться к новому восприятию мира и к переходу на "биологическое топливо", то есть человеческий способ восстановления и накопления энергии. Тот не возражал и утверждал, что будто заново родился.

Но вернемся к разговору, который произошел у них за обедом в присутствии Урсулы. Петрович признался, что несколько раз навещал своего двойника, отложенного во времени, и своих родителей. При этом он гримировался под Константина Макаровича Жукова — мифического фронтового друга своего покойного деда, якобы, приехавшего в Москву по делам или провести отпуск. Биографию своего деда — героя гражданской войны, награжденного Орденом Боевого Красного Знамени, Петрович знал хорошо, поэтому разоблачение ему не грозило. С документами (паспорт и партбилет) у него тоже было все в порядке. В представлении своего двойника и своих родителей он являлся ответственным работником советского торгпредства в Великобритании. Визиты в прошедшие дни своей жизни Петрович прекратил после того, как побывав в Москве в 1940 году, выяснил, что его двойник прошлым летом утонул, купаясь в Черном море, его мать скоропостижно скончалась от инфаркта, а отец, погоревал-погоревал, да и женился на женщине, которая была на десять лет его моложе.

……………………………………………………………………………………………………

Услышав рассказ Петровича, Павлов разволновался и задал ему вопрос, который заинтересовал его еще со школьных лет, когда он стал что-то знать об истории:

— Скажи, Петрович, если бы ты, путешествуя по тридцатым годам двадцатого столетия, нечаянно или намеренно, ликвидировал Гитлера и Сталина, началась ли бы вторая мировая война?

Петрович весело рассмеялся и сказал, буквально, следующее:

— Ты, наверное, имеешь в виду "эффект бабочки" г-на Брэдбери? Так, вот, я тебя разочарую. Для того чтобы дождаться какого-либо эффекта от своих действий или, напротив, бездействия, хронопутешественник должен остаться во времени, которое он посетил, навсегда. Если же, совершив какое-то действие, хронопутешественник вернулся в свое время, то есть в точку старта, то он, — и я об этом ответственно заявляю, — ни в каких анналах не прочтет о том, что Иосиф Сталин и Адольф Гитлер погибли от рук какого-то сумасшедшего террориста или ракеты, выпущенной из неопознанного летающего объекта.

— Почему так?! — удивился Деметрис.

Петрович ненадолго задумался и ответил так, как это понимал:

— Наверное, потому, что в философском смысле, время — это абсолютное небытие. Бытием оно становится лишь относительно каких-то конкретных событий, каждое из которых по- своему уникально. В ход исторических событий, используя машину времени, можно вмешаться, но повернуть время вспять нельзя. То, что прошло, уже не существует, а то, что будет, того еще нет. Ты, пойми, путешествие на машине времени, это — тоже ведь событие, которое имеет начало и конец. Промежуток между стартом и возвращением машины времени в исходную точку равен одному квантону, но это — один и тот, же квантон, как мера пространства-времени и резонатор причин и следствий. Если же хронопутешественник останется в том же времени, где "наследил", то по отношению к нему его собственное время жизни и время жизни вселенной будет проявляться через другой квантон. Вселенная, в смысле абсолютного бытия, понимаешь ли, одна, но в ней посредством каждого квантона в отдельности и всех их вместе реализуется бесчисленное количество всех возможных событий и вариантов.

— Ну и дела! Не вселенная, а калейдоскоп, какой то! Не то, что день на день не похож!!! — воскликнула присутствовавшая при их разговоре Урсула.

Павлову в этот момент пришла в голову мысль о том, что сновидения, в которых невероятным образом запутываются события прошлого, настоящего и будущего, также могут иметь непосредственное отношение к времени, как текучему образу вечности. Он задал этот вопрос Петровичу и получил от него подтверждение, дескать, он прав, в том смысле, что человеческий мозг, как аналог квантового компьютера, настроен на очень широкий диапазон восприятия времени. Все, что человек видит во сне, это — прообразы упущенных возможностей или различные варианты развития событий, в которых ему когда-нибудь предстоит участвовать.

— Когда-то в детстве я совершала во сне удивительные путешествия среди иных пространств и миров, прозревала великие истины, сочиняла музыку и писала стихи. А теперь я почти не сплю, — сказала Урсула, словно о чем-то сожалея или на что-то жалуясь.

— Это у тебя от одиночества и затворничества, которое ты выбрала сама, — с сочувствием заметил Деметрис.

— А я вчера заснул, наверное, впервые, за последние триста лет. За это время мое подсознание накопило столько информации, что она ворвалась в мое сознание, как поток воды через разрушенную плотину. Я практически ничего не запомнил. Хотя, нет, кое-что я запомнил, — сказал Петрович и поинтересовался у Урсулы, как она смотрит на то, чтобы поработать сегодня ударными темпами: закольцевать контуры батискафа на трансформатор времени и произвести "пробные погружения" во вчерашний и в завтрашний день.

— Зачем такая спешка? — возразила Урсула.

— Боюсь, что сегодня-завтра к нам пожалуют гости, которых мы не ждем, и против которых мы безоружны, — признался Петрович.

Павлов и Урсула сразу догадались, про каких гостей намекает Петрович, и, молча, обменялись укоризненными взглядами.

— Немедленно приступайте к работе. Может, все обойдется, — напутствовал их Павлов.

В тот день, слава Богу, их никто не посетил. Ночью же Павлову приснился странный сон, в котором он увидел трех Петровичей и трех Урсул, которые сидя за столом на летней веранде, о чем-то горячо спорили. Он понимал, что такого не может быть, хотя в перископе вечности каждый из нас, объективно, фокусируется, как человек вчерашнего, сегодняшнего и завтрашнего дня.

В полдень над островом Кипрос (Счастливый) закружились три летающих объекта дискообразной формы диаметром от 15 до 30 метров. Павлов в это время отдыхал на летней веранде. О необычном явлении ему сообщил правнук Авесалом. Он приказал ему немедленно отправляться в Лазурную бухту и предупредить Урсулу об опасности. Остальные его люди, парализованные страхом, стояли возле дома и смотрели в небо.

Самый большой объект серебристого цвета диаметром 30 метров приземлился прямо около дома, выпустив нечто вроде треноги; два других остались висеть в воздухе для охраны. Из приземлившейся "летающей тарелки" вышли шесть человекоподобных существ, одетых в черные костюмы, и направились к летней веранде. Деметрис остался на своем месте и даже не вышел к представителям из Преисподней, чтобы их встретить, как подобает гостеприимному хозяину.

— Дмитрий Васильевич Павлов? — по-русски обратился к нему пожилой бес с плешивой головой, и, опахнув его запахом деревенского туалета в знойный июльский полдень, зашел на веранду.

— К вашим услугам! — гордо ответил Павлов и, не вставая, небрежно кивнул головой.

— Вы меня таки не узнаете?! — удивился пожилой бес.

— Не имею чести вас знать, — холодно произнес Павлов.

— Когда-то я был вам известен под именем Арнольда Борисовича Шлаги. Мы работали с вами в одном солидном советском учреждении под названием Главлит, — попытался активировать его память незваный гость.

— Еще раз повторяю. Не имею честь вас знать, потому что в Главлите никогда не трудился, — Павлов кипел от раздражения.

В этот момент на веранде появился бес с пышными женскими грудями и в криво сидящем на голове парике времен Петра I. Его можно было бы принять за женщину, если бы не рост и голос. Подойдя поближе, бес-трансвестит, бесцеремонно похлопал Деметриса по плечу и заговорил, как со старым знакомым:

— Вот, значит, куда ты, шельмец, забрался! В баснословные времена!!! Забыл?! "На земле и на воде не спрятаться от смерти. Все существа лишь — жертвы!!! Жертвы!!!" Ха-ха-ха!!!