Когда они присели на скамейку перед воротами, Эмм Ми Фиш без лишних предисловий сообщила ему о тои, что уже много лет состоит в штате главного мобилизационного управления Министерства обороны и безопасности и имеет воинское звание майора космических войск. Далее, она сказала, что ровно два месяца тому назад военные астронавты сбили на орбите Марса неопознанный летающий объект, и вскоре после этого инцидента в главном поясе астероидов (1) появились пять темных комет с угрожающими Земле и Марсу траекториями движения. Сейчас, по ее словам, навстречу этим кометам летят космические тягачи, которые должны оттащить их на более безопасное расстояние или испарить с помощью плазмы. Если этого не получится, то на Земле будет объявлена готовность N1 к потенциальной глобальной катастрофе и начнется поэтапное осуществление военно-мобилизационного плана планетарного масштаба.

— С кем же мы воюем? — удивился Павлов.

На его вопрос Эмм Ми Фиш ответила краткой исторической справкой:

— Мы называем их "людьми, потерявшими свою звезду". Короче говоря, небесное светило нашего потенциального противника в соответствии известными тебе законами термодинамики из желтого карлика стало превращаться в красного гиганта. Тогда они, мобилизовав все силы, промышленность и науку, построили эскадры космических кораблей, способные преодолеть космическое пространство и долететь до звездной системы с подходящими условиями развития биологической жизни. Таких звездных систем в нашей галактике немало, но они выбрали Солнце и направились в его сторону в режиме автопилота, предварительно введя себя в состояние анабиоза. Ровно пятьсот лет тому назад они достигли орбиты Сатурна, проснулись и отправили на Землю свое первое послание. Земляне, поначалу, обрадовались, но потом пришло разочарование. Просканировав Землю с помощью беспилотных космических аппаратов, инопланетяне пришли к выводу, что мы им не соперники, и глубоко ошиблись. Земляне применили сверхсекретное оружие, и завоеватели отступили. Не исключено, что это был их передовой отряд, за которым через определенные промежутки времени могли последовать остальные.

— Их кто-нибудь видел живьем, определил их биологический вид, способность к размножению и тому подобное? — поинтересовался Павлов.

Эмм Ми Фиш рассказала ему, что во время первой звездной войны доблестные астронавты смогли захватить космический корабль пришельцев, совершивший вынужденную посадку на Луне. Все члены инопланетного экипажа в количестве девяти особей были доставлены на Землю и помещены в карантин. Внешне, по ее словам, пришельцы очень похожи на людей, но на руках у них по четыре пальца, а на ногах — по шесть. Медиков и биологов особенно поразила их пищеварительная система. Оказалось, что, благодаря особым ферментам, твердые отходы жизнедеятельности в организмах пришельцев полностью перерабатываются и выводятся через специальные потовые железы.

— Кто-то из потомков этих особей выжил? — в голосе Павлова прозвучала тревога.

— Официально все они умерщвлены. Но это официально. На самом деле их генетический материал сохранен, и в некоторых частных научных лабораториях без соответствующего разрешения еще двадцать лет тому назад предпринимались попытки клонирования. Если гены homo aromatic попали в организмы ныне живущих людей, не миновать большой беды, — призналась Эмм Ми Фиш.

Весь следующий день мировые СМИ оживленно обсуждали официальное сообщение Министерства обороны и безопасности о трех захваченных на орбите Марса и Земли беспилотных летательных космических аппаратах неземного происхождения. Один из аппаратов самоликвидировался. Большинство комментаторов склонялось к мнению, что это — зонды-шпионы, направленные в солнечную систему потенциальным космическим противником.

О возможности второй звездной войны пока никто не говорил, но все офицеры запаса получили на свои карманные персональные компьютеры условные сигналы о том, что с такого-то дня и часа каждому из них надлежит действовать в соответствии с его мобилизационным предписанием. Праздничные дни никто не отменял, и подавляющее большинство двадцатимиллиардного населения Земли продолжало, как ни в чем не бывало, отдыхать и веселиться.

Эмм Ми Фиш не спала всю ночь: работала на своем служебном компьютере, тихо ходила по дому, что-то проверяла, меняла какие-то приборы и датчики. Павлов помочь ей ничем не мог, поэтому был обречен на беспокойное ожидание. На рассвете он, наконец, заснул, но ненадолго. В 9 часов утра Эмм Ми Фиш его разбудила и вручила ему список с перечнем продуктов и товаров первой необходимости, которые он и Мари де Гиз должны в течение дня закупить. Затем она легла спать и попросила до обеда ее не тревожить.

— Вы, что, в кругосветное автономное плавание намылились? — удивилась Мари де Гиз, взглянув на список.

— Вроде того, — сказал Павлов и предложил ей внимательней прослушать последние новости.

Во время обеда Эмм Ми Фиш объявила о том, что не позднее 19.00 сегодняшнего дня она должна прибыть в расположение воинской части N64424, которая будет развернута на территории Центральной генетической лаборатории Сибирского отделения ВАК (Всемирной Академии Наук). Ее доставят туда на попутном военно-транспортном самолете, который должен залететь за ней, примерно, через два с половиной часа.

— Мамочка, что будет и что мне делать? — спросила Мари де Гиз и заплакала. Павлова мучил тот же самый вопрос, но плакать ему, разумеется, было не к лицу, и он угрюмо молчал.

— Ты и Дмитрий остаетесь здесь и будете ждать моих дальнейших указаний. В Новосибирске вам обоим делать нечего. В городе скоро может начаться паника. Если обстановка нормализуется, я скоро вернусь. Если обстановка осложнится, я заберу вас к себе. На Красных Камнях есть все необходимое для того, чтобы пережить продолжительную ядерную зиму, гигантские цунами и землетрясения, — строгим голосом объявила Эмм Ми Фиш.

— Есть ли в доме подвал и индивидуальные средства защиты от химического и бактериологического оружия? Имеются ли в наличии медикаменты и перевязочный материал? — встрепенулся Павлов, чувствуя, что дело пахнет керосином.

— Слышу голос не мальчика, но мужа! — рассмеялась Эмм Ми Фиш и рассказала о том, что она за ночь сделала для того, чтобы системы жизнеобеспечения дома могли работать в самых экстремальных условиях, включая понижение температуры наружного воздуха до — 40 градусов по шкале Цельсия и выпадение радиоактивных осадков.

— Мамочка, возьми меня с собой! — жалобно попросила Мари де Гиз, услышав такие страсти.

— Не положено! — отрезала Эмм Ми Фиш.

— Ружьишко какое-нибудь совсем бы не помешало! Вдруг, мародеры или хищные звери объявятся, — размечтался вслух Павлов.

— Оружия в доме целый арсенал. Есть старинное огнестрельное: автомат Калашникова, снайперская винтовка Либермана и охотничий карабин Ван Хельсинга. Есть современное: электрическое и лучевое. Все это находится на втором этаже в музее семейных реликвий в оружейном ящике. Надеюсь, что оружие вам не понадобится, но в случае чего я сообщу вам код электронного замка, — обнадежила Павлова Эмм Ми Фиш и продолжила свой инструктаж насчет того, что в условиях чрезвычайной ситуации делать можно и чего никоим образом делать нельзя. Мари де Гиз, в частности, было предложено ночевать дома, а не искать приключений в компании с подругами.

Ровно в 16.00 Эмм Ми Фиш поднялась из-за стола и отправилась в свой рабочий кабинет. Оттуда она уже вернулась переодетая в военную форму: голубой берет, сине-зеленый китель с белым воротничком и элегантные бриджи, заправленные в ботинки с высоким берцем. По старинному обычаю они присели на дорожку и затем отправились на берег Оби к речному причалу, над которым в ожидании Эмм Ми Фиш уже завис высокоскоростной летательный аппарат дисковидной формы.

VI

Человечество находилось в состоянии тревожного ожидания. В середине июля в районе главного пояса астероидов произошли боевые столкновения с космическими кораблями неизвестного противника, которые пытались помешать транспортировке темных комет на безопасные для Земли и Марса расстояния. На поверку темные кометы оказались стационарными комплексами базирования неизвестных космических пришельцев. Со стороны землян были первые боевые потери. Полным ходом шла мобилизация резервистов, и все войска наземного и космического базирования находились в состояние повышенной боевой готовности. Населению мегаполисов Европы, Азии, Африки, Америки и Австралии, — всем, кто не имел мобилизационного предписания, — было предложено на период до 1 сентября переселиться в сельскую местность в загородные дома, фермы, санатории и базы отдыха.