сами люди Давилии...
– Будто бы на праздник собрались! - с отвращением прошептала я, глядя на их пышные наряды.
Неужели они на самом деле не понимают? Ведь казнить могут невинного. А даже если Кэлли и
действительно все специально делала, грех так радоваться!
– Принцесса! – тихий голос мужа, застал меня врасплох. Вновь он неслышно подошел, я даже
скрипа двери не услышала. - Я пришел за вами.
– Знаю. Но я уже отвечала своей фрейлине, что никуда не пойду. Если вы хотите, то
наслаждайтесь!
– Что же вы так, принцесса Милена? - с насмешливой улыбкой проговорил принц и подошел ко
мне, протягивая раскрытую ладонь. Он был одет во все светлое сегодня. Словно бы специально, в
противовес мне и неуважению к Кэлли.
– Я. Не. Пойду... - выделяя каждое слово, решительно произнесла, не принимая руку мужа. -
Мне не доставляет удовольствия видеть страдания невиновного человека.
– Это очень спорный вопрос. Но сейчас не об этом... что же вы опять меня расстраиваете? Вам
мало моих уроков?
Я услышала плохо скрываемую угрозу в его последних словах, но совершенно не испугалась.
Видеть казнь? Своей служанки, подруги, моей Кэлли? Ни за что!
– Принцесса Милена, я ведь могу вас легко заставить, - муж положил ладони мне на плечи и
ухмыльнулся. - Стоит ли сопротивляться?
– Зачем вам это?
– Зачем? - он тихо рассмеялся, проведя теплой ладонью по моей щеке. - Чтобы насладиться
вашим отчаяньем.
Я растерялась, просто не ожидая такого ответа. Он это серьезно?
– Да... - прошептал Дамиан, наклоняясь ко мне и легко прикасаясь своими губами к моим. - Вы
моя жена и должны повиноваться во всем.
– А вы мой муж и должны оберегать меня! - сквозь зубы прошипела, напоминая ему его слова
клятвы.
Он не ответил. Я лишь ощутила, как из-под ног уходит опора... миг – и я понимаю, что мы
стоим на балконе лицом к площади. Так чтобы все видеть. Принц позади, все также сдавливая мои
плечи и не давая возможности отвернуться.
– Смотрите, принцесса! - прошептал муж на ухо, отпуская, наконец, побаливающие плечи и
теперь обнимая за талию. - Смотрите!
– Вы ужасны...
– Принцесса, вы повторяетесь.
Одной рукой он вдруг взял меня за подбородок, заставляя смотреть вниз. Медленно опустила
взгляд, видя внизу на постаменте палача. В маске он стоял у виселицы, ожидая своего часа. Люди
затихли и в предвкушении замерли. Сглотнула и посмотрела в сторону, где на таком же балконе,
справа от нас, восседал Его Величество. Серьезный и недовольный. Я слышала, он был зол, узнав о
моей служанке. Лично выбрал повешенье. Но я все равно вряд ли когда-то пойму такой выбор
наказания. Возможно, из-за того, что я воспитывалась в иных условиях.
На эшафот вывели Кэлли. Сжавшись и обняв себя за плечи, она испуганно озиралась по
сторонам, еле переставляя босые ноги. Мое сердце помимо воли сжалось. На ее руках, на лице были
длинные полосы с запекшей кровью.
– Довольны ее допросом? - догадался принц о моих мыслях. - Это ведь вам захотелось с ней
поговорить.
– Ненавижу!
– Взаимно.
Голос мужчины, зачитывавшего приговор, разносился по всей площади. Но слова глашатая
проходили мимо меня, в ушах стоял странный неприятный шум, в висках стучало, а я смотрела на
свою служанку, не в силах отвернуться. Принц все также держал меня за лицо.
Девушку подвели к небольшому возвышению, на которое ей с трудом удалось взобраться.
– Служанка принцессы Милены Лиэнишь Шаррт приговорена к повешенью по указу Его
Величества Этира Лерайда Шаррт... – голос мужчины казался абсолютно равнодушным. - За
попытки отравления юной принцессы и принца.
Вновь взглянула на Кэлли. Она уже даже не плакала и не сжималась. С каким-то равнодушием и
отчуждением смотрела в темно-синее вечернее небо. В ее глазах не было больше страха, скорее,
осознание неизбежного.
Стало тихо. Очень. Мужчина прекратил зачитывать приговор. В следующее мгновение палач
приблизился к Кэлли, накинул ей на шею петлю...
Я вся сжалась. Нет! Не хочу смотреть. Зажмурилась, не желая видеть ее смерть!
– Откройте глаза, принцесса! - тихо прошептал на ухо принц, щекоча своим дыханием. - Самое
интересное еще только впереди.
– За что? Зачем вы это делаете? - мой голос дрожал, выдавая меня, ведь я так старалась не
показать своей слабости, настоящих чувств.
– Кажется, я уже отвечал... – принц запнулся, отчего-то не договорив, словно о чем-то
задумавшись.
Все-таки приоткрыла глаза, слыша голос мужчины снизу:
– Хотели ли бы вы в последние ваши минуты что-то сказать?
Однако Кэлли лишь замотала головой и закрыла глаза. Мгновение – и в этой угнетающей
тишине раздается тихий стук откинутой скамьи...
Теплая ладонь принца накрыла глаза. Я не успела увидеть, как палач сбил с ног Кэлли, только
услышала. По щеке скатилась одинокая слеза. Сердце сжало словно в тисках, стало трудно дышать.
Я удивленно замерла, ничего не понимая. Накрыла ладонь принца своей, желая убрать, но он не дал
мне этого сделать.
– Пойдемте, принцесса! - его голос был совершенно другим. Мягким? Нет же - этого не может
быть!
Я не понимаю. Зачем он закрыл в последний миг мне глаза, если сам привел, чтобы посмотрела?
Почему? Мои руки мелко дрожали, я задыхалась и не могла сказать ни слова. Только ощутила, как
принц положил вторую руку мне на талию, помог выйти с балкона и лишь там он отпустил меня. Я
часто заморгала, привыкая к свету, и с удивлением взглянула в его глаза. Ярко-синие удивленные
глаза. Будто бы он сам не ожидал от себя такого.
– Думаю, с вас на сегодня хватит.
– Чего именно "хватит"? - мне хотелось понять, отвлечься от случившегося. Хоть на мгновение
не думать о Кэлли! – Принц Дамиан, вы противоречите сами себе. Зачем заставили прийти? Чтобы
потом закрыть глаза?
Но он не стал что-либо объяснять. Сжал кулаки и закусил губу. Казалось, его что-то беспокоит и
я не удержалась. Совсем немножечко. Тепло вырвалось из груди и ударило принца. Он изумленно
оглянулся, а после словно бы стал прежним.
– Впрочем, если вам так хочется смотреть, я могу изменить свое решение. Ваша служанка будет
так висеть еще несколько часов. Ее кожа приобретет синеватый оттенок, глаза немного выпучатся,
конечности распухнут. .
– Прекратите! - воскликнула, ничего не понимая. Моя сила. Все должно было быть не так! Такое
ощущение, словно бы принца окружает какая-то преграда.
– Так что, принцесса, вы решили?
– Спасибо! - я попросту не стала спорить с ним, замечая вновь охватившее его удивление. - Я
благодарна вам.
– За что? - впервые я видела у него такие широко распахнутые глаза.
Как я и думала, муж ничего не понял. Но я промолчала, только загадочно улыбнувшись. Он
осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Принц долго так смотрел, а
после тихо произнес:
– Отдохните, вы что-то слишком бледная. А у меня есть еще одно важное дело...
Я даже ответить ему не успела, как оказалась у себя в спальне на кровати. Ничего не понимаю.
Почему он себя так ведет? Сначала делает все, чтобы мне было больно, но уже в следующее
мгновенье поступает иначе, словно переживая за меня. В то же время прекрасно понимаю, что этого
не может быть, но и последнее его действие объяснить не могу. Совесть замучила? Неужели у
принца Дамиана есть слабые стороны? Но что именно заставило его так резко изменить решение?..
Я пыталась вспомнить, что тогда сказала, но стоило мне вернуться к тому моменту, как перед
глазами невольно всплыл образ Кэлли. Нет! Не думать. Однако это было сложно. Мне удавалось
отвлекать себя размышлениями о поступке мужа, но теперь... воспоминания вновь накрыли с
