уверена, что его смерть – не случайна. Под ложечкой неприятно засосало, и я постаралась отогнать

эти мысли, возвращаясь к рассказу Яна.

Непостижимо! Да, мой отец тоже водил к себе любовниц, но ни у кого из них не было детей.

Папа любил маму и не хотел рушить то светлое чувство, что было между ними. И мне было

достаточно того, что у фавориток не было детей. Я понимала, что мужчинам нужны женщины. Но

одно дело просто разделять ложе с девушкой, а другое - любить. Как же редко бывает, что

королевский брак происходит по любви. Моей матери повезло, мне же придется только смириться.

Принц Дамиан. Здесь совершенно не играет роли, полюблю ли я его. Этот брак

взаимовыгодный, и этим все сказано! А ведь когда-то, как все маленькие принцессы, я мечтала

выйти замуж по любви... искренней и чистой. Но только до того, как мне стали преподавать

дипломатию. Там-то я уже прекрасно осознала, что меня ждет, какова судьба королевских детей.

Моей маме очень повезло, что она имела высокий титул. Иначе любовь родителей никогда бы не

стала чем-то большим, не переросла в целый королевский род. Я как сейчас помню историю,

которую мне рассказывал отец. О том, как он впервые встретил маму и влюбился словно мальчишка.

Сейчас же это все звучит только далекой и нереалистичной сказкой. Пора мне вернуться в

реальность! Ведь через несколько часов мне надо идти к преподавателям. По указу короля,

принцесса просто обязана посещать занятия, притом каждый день! В списке моих предметов были

все та же дипломатия, экономика, танцы, рисование, пение и многое другое. Я видела список

занятий Яна и с разочарованием поняла, что у него их даже меньше! Только те, что понадобятся

перед вступлением в Академию Ларрасса. Впрочем, у него были и другие интересные предметы. К

примеру, вместо рисования, шла военная стратегия. А вот танцы у нас шли вместе и в одно время.

Это не могло не радовать, ведь он мог стать моим партнером! Единственное, что меня расстраивало

- фехтование. Меня этого лишили. Принцессе не пристало держать в руках холодное оружие. Ведь

для этого у нее будет муж, готовый в любую минуту ее защищать. По крайней мере, именно так

сказано в клятве мужчины. Только я что-то сомневаюсь, что принц станет за меня вступаться.

Скорее будет только рад избавиться.

– Добрый день! – ко мне как обычно, совсем не слышно, подошел Ян. Я сидела на небольшом

пуфике в светло-бежевом холле, придаваясь думам. Здесь было тихо и умиротворенно. Я часто сюда

приходила перед занятиями, если на улице была непогода.

– У вас ведь есть еще время до занятий?

– Да... – с любопытством посмотрела на молодого человека.

– Я хотел вам кое-что показать!

Он так загадочно улыбнулся, что я просто не могла не согласиться. Этот озорной блеск в его

глазах словно бы манил последовать за ним. Ян повел меня длинными нескончаемыми коридорами.

Надеюсь, мы успеем до того, как придет мистер Оливер Найд. Если меня не окажется на месте, он

может рассердиться. Мой преподаватель любил пунктуальность, даже... тем более от самой

принцессы. Я прекрасно успела это изучить за несколько наших уже прошедших занятий.

Ян продолжал меня вести себя за собой, вскоре свернув к западной башне. С каждым новым

шагом мое любопытство все больше росло. Коридор вдруг свернул резко направо и вверх. С этой

стороны оказалось намного прохладнее, прямо как у воды. Перед нами появилась винтовая

лестница, но Ян почему-то не пошел к ней, а остановился у стены. Здесь чувствовался приятный

запах соленого моря. Помимо воли я улыбнулась.

– Принцесса, смотрите! - он улыбнулся мне и взялся за кончик зеленой ветвистой

растительности, что выглядывала прямо из каменной стены.

Я изумленно замерла, наблюдая за действиями молодого человека. Он все сильнее тянул за

ветку, от чего медленно, с ужасным скрипом и скрежетом, стали раздвигаться в стороны камни...

– Не бойтесь, проходите!

– Это тайный ход? - я не смогла сдержать в голосе удивление, смешанное с азартом и легким

весельем.

Ян только хитро улыбнулся в ответ и вместе со мной зашел в этот проход, который тут же

закрылся за нашими спинами. Мы оказалась в кромешной темноте.

– Справа от нас есть светильник, – охотно пояснил Ян и зажег маленький огонек в ладошке,

который мягко опустился на свечу и осветил нам длинный коридор.

– Идемте, принцесса! – молодой человек первым ступил на красную дорожку, которую я только

сейчас заметила. Больше здесь ничего не было. Коридор оказался пустым, с голыми, немного

потрескавшимися от старости, стенами.

Вскоре мы вышли к развилке. Но Ян почему-то не спешил куда-нибудь свернуть. Остановился.

Задумался. Неожиданно отпустил мою руку и, подойдя к стене, выдвинул небольшой камень.

– Взгляните!

– Но я не могу... – с разочарованием призналась, понимая, что этот камушек располагается

намного меня выше. Даже на носочках не смогла ничего разглядеть.

– Вы разрешите вам помочь?

Согласно кивнула и вдруг с восторгом ощутила, как нечто приподнимает меня в воздух. Ноги

оторвались от пола, и я словно бы взлетела! Это невероятно! Я заулыбалась, не желая скрывать

своих эмоций. Ведь это непередаваемые чувства. Косым взглядом, заметила, как Ян делает пассы и

поднимает меня еще выше!

– Смотрите теперь, принцесса.

С любопытством заглянула в отверстие. Ничего себе! Это же Тронный зал! Нет, конечно, в моем

замке тоже имелись потайные ходы, о которых я знала, но все равно не ожидала, что Ян захочет

раскрыть тайны этого дворца... его дворца.

– Это еще не все. Замок состоит из множества ходов! Как целый лабиринт, но внутри

королевского дворца. Они могут привести вас в любое место.

– А откуда вы о них узнали? - не удержалась от вопроса, вспоминая, как сама несколько лет

назад чисто случайно отыскала дома тайную дверь, ведущую в скрытые коридоры. Помню, тогда

еще меня все обыскались, ведь я совершенно потерялась во времени. Няня очень возмущалась, где я

была. Но я так и не призналась, с каждым днем после того случая, находя все больше скрытых

коридоров.

– У меня есть полная карта замка, – спокойный ответ, как ни в чем не бывало. Будто бы и не о

важных вещах говорит. Но ведь если карта попадет не тому человеку, может случиться что угодно!

Мне было приятно, что Ян доверят так сильно, но в то же время я с грустью понимала - без моего

дара тут не обошлось. Ведь это я сама, несколько дней назад, склонила его к откровениям, которые

вновь продолжились...

– Мне оставила ее мама, а вот уж откуда она у нее появилась – неизвестно.

– Ясно...

Я задумалась. Ох, чувствую не все так просто с его мамой! Тем более, если она была всего лишь

фавориткой. Откуда тогда столь опасная вещь?

– Идемте дальше, принцесса. - Ян отвлек меня от размышлений, и я поспешно последовала за

ним, свернув направо. Но мы и двух шагов не прошли, как он вновь ко мне обратился, не

останавливаясь:

– Знаете, я же через два года уезжаю в Академию. Мне подумалось, что вам она будет нужнее. И

на это время, что я буду обучаться, хотел бы карту отдать вам.

– Спасибо, но ведь она принадлежала вашей матери... - я шла рядом с Яном, замечая в стенах

тусклый свет между выступами каменной кладки.

– Это неважно. В Академию все равно запрещается брать что-то кроме необходимых вещей.

Я промолчала, просто не зная, что ему на это сказать. Все-таки эта карта принадлежите ему и

мне неловко ее брать, но я прекрасно понимаю, что оставшись совсем одна, просто нуждаюсь в этой

карте!

Пока я размышляла над словами Яна, он вновь остановился уже у другой развилки, в этот раз с

тремя немного меньшими проходами.

– Слева выход в кабинет короля, справа – к библиотеке. А вот там, – он указал рукой в темный