— Мелких помещиков! — посыпались ответы. — Дворян, что победнее!

— И на что же их содержать? — спросил Перфилов.

— Я дам им земли изменников! — сказал Алан.

— А ты ещё знаешь, что сделал? Удалился в Александровскую слободу и прислал две грамотки, отдельно народу, отдельно боярам да приказным. Мол, отрекаешься от царствования, поскольку всюду боярские обман да измена. Думские сами тебя упрашивать стали, чтоб вернулся. Вот тогда-то ты опричнину и ввёл.

— Да я крут! — воскликнул Алан.

До Новгорода они так и не дошли.

Грянул звонок, и Перфилов мотнул головой. Морок деревянной Москвы, лучин, пыточных дел мастеров, соболиных шуб, меховых шапок, Кремля растаял. Казалось, ещё звенят голоса, грохочут пушки, раздаётся конский топот, стучат по ступенькам сапожки Малюты Скуратова, дымы обволакивают Полоцк, плывёт колокольная разноголосица, а вот уже и нет ничего.

Двадцать три пары глаз.

— Урок окончен, — выдохнул Перфилов.

Не поскакали. Столпились. Сгрудились у учительского стола.

— Руслан Игоревич! А в следующий раз можно также?

— Да, Руслан Игоревич, здорово же!

— А че меня, Шуйского, сразу казнить?

Эх, ребята! До мурашек, до замирания сердца Перфилов вдруг осознал, что любит, что жить не может без своих учеников.

— А что? — улыбнулся он. — Давайте и с Емельяном Ивановичем попробуем… Только вам предварительно хорошо бы подготовиться.

— А Емельяном — опять Костоева? — спросил кто-то.

— Какой я Емельян? — картинно задрав голову, сказал Алан. — Я — Иван Грозный.

— Да, дайте Алану царём побыть, — сказал Перфилов.

Засмеялись.

— Бегите, — сказал он. — Всё на сегодня.

Возвращаясь домой, Перфилов попал в тот самый магический промежуток времени, когда сиреневый вечерний цвет тёк по Разгуляеву, будто пролитый сироп. Менялись, растягивались улицы, фасады домов, тени и вывески. Густело небо. Тускнели электрические огни.

Душа Перфилова замерла.

Воздух фиолетово дрожал. Казалось, ещё немного, и он сыпнёт искрами, провернутся шестерни, сцепляющие миры, и городок треснет щелью.

Перфилов закрыл глаза и шагнул.

Всё, подумалось ему. Я переместился. Окончательно и бесповоротно. Много ли для этого нужно? Сущий пустяк — перемещательная машинка в голове. Потому что где и в каком мире ты живёшь зависит только от тебя.

Важно — хотеть жить. Да.

Перфилов открыл глаза и направился к мини-маркету, наново вылупившемуся из сиреневой скорлупы.

Эклеров снова не было. Колец тоже. Слегка огорчившись несовершенству нового мира, он купил десяток яиц и половинку ржаного.

Окно Вовкиной кухни были занавешено и тёмно. На качелях под присмотром мамы качалась какая-то незнакомая девочка в синих бантах. Ни Вовки, ни горок насекомых. Вымели? По асфальтовой дорожке выписывал кривые флегматичный голубь.

Перфилов погрозил ему пальцем:

— Живи!

Голубь обошёл непонятного прохожего по широкой дуге.

В квартире Перфилов вскипятил чайник, заварил чай, зачем-то вспомнил, как Артём Ликсутов, назначенный Сигизмундом-Августом, королём Польским, кричал: "Руслан Игоревич, а я обязательно с Грозным мириться должен?"

Фыркнулось, чуть чай не расплескал. Смешно. Легко.

Какое-то время Перфилов, подойдя к окну, смотрел, как внизу проходят люди. С высоты было совершенно невозможно угадать знакомцев. Он опознал только Леониду Матвеевну, да и то благодаря окрашенным в незабываемый морковный цвет волосам.

Взгляд тянуло к качелям.

Хотелось, чтобы Вовка вышел, сел на дощечки и, отталкиваясь сандалетами, поплыл вперёд и назад.

Тогда бы Перфилов знал, что всё хорошо.

Или это совсем другой мир, и Вовка в нём не предусмотрен? Да нет, глупости! Он и шагнул-то так, играясь.

Телевизор показывал сериал из жизни незадачливых студентов. Телефон не звонил. Полиция не спешила ворваться и арестовать.

Перфилов посидел, пялясь на экран, потом полежал, помыл посуду, снова вскипятил чайник и выглянул в окно.

Никого. И тёмно совсем.

Комната теряла очертания. Памятником кособочился комод. Пустые ниши от двух ящиков складывались в хитрый прищур.

Перфилов выключил свет, телевизор, разделся, лёг и растворился в темноте.

В дверь позвонили. О, честное слово, это было прекрасно! Перфилов хотел разозлиться и почему-то не смог. Повздыхал, дождался повторного, очень осторожного, какого-то интеллигентного звонка и поднялся.

— Кто?

— Руслан Игоревич, — виновато произнесли за дверью, — я бы хотел извиниться.

— Сейчас.

Перфилов набросил плащ на голое тело и застегнул на две пуговицы. Уже открывая дверь он запоздало подумал, что это, наверное, не очень умное решение. Человек в трусах и в плаще…

— Ру… — Вениамин Львович, увидев его, поперхнулся словами. — Кхм… Ивините, я, наверное, это… не вовремя.

— Я в порядке, — сказал Перфилов.

Вениамин Львович мелко покивал. Вид у него при этом сделался совершенно ошалелый.

— Я вижу, вы куда-то собрались.

— Я просто уже лёг, решил не держать вас, одеваясь, ну и попался плащ под руку…

— Ах, поэтому!

На лице Вениамина Львовича отразилось облегчение.

Перфилов, подумав, застегнул плащ ещё на две пуговицы.

— Я вас слушаю.

— Я провёл последнюю, если можно так выразиться, экспертизу, — выдохнув, заговорил сосед, — и выяснил, что негативные вибрации, пронизывающие наш дом, исчезли. Видите? — он, отступив, вытянул ладонь к Перфилову. — Нет вибрации!

— И что?

— Это значит, — понизил голос Вениамин Львович, — я изначально ошибался в объекте-инициаторе вибраций. Я считал этим объектом вас, в чём сейчас глубоко и ответственно раскаиваюсь! Видимо, где-то моя методика сбоит. Но и вы, Руслан Игоревич, вели себя в высшей степени подозрительно.

— И кто же тогда? — спросил Перфилов.

— Ну как же! — изумился Вениамин Львович, вздрогнув усами. — Разумеется, это был Николай, любовник нашей Веры с первого этажа! Он, простите, сыграл, так сказать, в ящик, и вибрации сразу же прекратились. Вот! Каково?

— Спасибо, я понял, — сказал Перфилов.

— Вы, собственно, не держите зла!

— Ни в коей мере! — уверил Перфилов соседа. — Извините, сплю на ходу.

— Да-да.

Перфилов закрыл дверь, снял плащ и прошлёпал в комнату.

Больше звонков не было, а если и были, то он не слышал — уснул. Сон был тревожен и сладок. Словно случилась авария, но ты чудом уцелел. Максимум — ободрал кожу.

Во вторник Перфилов долго сидел на скамейке у подъезда, сторожа появление Вовки.

Рядом с ним уместилась Леонида Матвеевна, избрав его благодарным слушателем последних, почерпнутых из телевизора сплетен. Перфилов узнал, кто из артистов с кем спит, кто из правительства больше всего наворовал, кто есть рыжий чёрт Чубайс и откуда к нам прилетают пришельцы. Слушал он рассеянно, но соседке большего и не надо было.

— Луна-то — искусственная, молодой человек! Да-а… И полая! Я, дура, и не знала, что она к нам всегда одним боком повёрнута. А вчера показывали, что с этой, с ночной-то стороны…

Поздоровался и прошёл в подъезд Вениамин Львович. Вскинув голову, обиженно и торопливо отстучала каблучками Лена.

— Извините, Леонида Матвеевна.

Перфилов поднялся и, якобы разминая ноги, пошёл к углу дома.

Шаг, другой. Кухонное окно, из которого умерщвлял насекомых Вовка, было всё также тёмно. Комнатное — плотно зашторено.

Где они там?

Перфилов остановился в метре от колеса прижавшегося к рябинке автомобиля и повернул обратно. Хоть с фонариком высматривай, подумалось ему. Прижимайся к стеклу и лови движение. Или они куда-нибудь по похоронам уехали? Могли ведь уехать… К родственникам Николая, к родителям.

Он почти прошёл мимо, когда сообразил, что за короткое время его прогулки кое-что изменилось.

Окно. В кухонном окне горела лампочка.

Перфилов отшагнул назад и остановился. В глубине кухни за столом сидел мужчина в мятой рубашке и хлебал из тарелки суп.