Численности экипажа разведывательного «Лухса» довели до четырех человек, что было по тому времени значительным новшеством. Механик-водитель и радист размещались в отделении управления, командир и заряжающий — во вращающейся башне.
Конструкция этого разведывательного танка была передовой для своего времени. Корпус был спроектирован с учетом опыта разработки предыдущей «полуэкспериментальной» легкой машины VK 901. В сравнении с этим образцом (VK 901) подбашенную коробку расширили, придав сварному корпусу Т-образное поперечное сечение. Это позволило установить башню с большим диаметром погона. Ее (башню) в отличие от Pz.Kpfw.II Ausf.F, стоявшую на корпусе симметрично, выполнили с наклоном бортовых листов, а для уменьшения общей высоты (и без того выросшей из-за увеличения размеров корпуса и башни) отказались от командирской башенки. Вместо нее в крышках люков командира и заряжающего смонтировали поворотные перископические приборы. Заряжающий также имел свой смотровой прибор в правом борту башни. В лобовом листе отделения управления имелись смотровые щели с пулестойкими стеклами и раздвижными бронекрышками, в бортах отделения — смотровые лючки. Механик-водитель и радист пользовались люками в крыше отделения управления. Дополнительную защиту бортов корпуса и башни создавали крепившиеся на них ящики ЗиП.
В силовом отделении размещался 6-цилиндровый двигатель «Майбах» HL 66Р объемом 6754 см3 и мощностью 200 л.с. при 3200 об./мин. Удельная мощность «Лухса» составляла 16,7 л.с./т, для сравнения у Pz.Kpfw.II Ausf.F этот показатель был всего 14,75 л.с./т. Подача топлива осуществлялась с помощью насоса «Паллас» Мг 62601. Двигатель соединялся с 6-скоростной коробкой передач ZF «Афон» SSG 48 с синхронизаторами (при шести передачах вперед и двух коробках передач машина получила 12 скоростей. — Прим. авт.). Механизмом поворота служил дифференциал. Карбюратор — двойной типа «Солекс». Один из танков «Лухс» в опытном порядке оснастили 12-цилиндровым дизелем «Татра-103» (мощностью 210 л.с.) воздушного охлаждения, аналогичным тому, что устанавливали на бронеавтомобиль «Пума».
В основе конструкции ходовой части «Лухса» лежала разработка инженера В. Кникампа, применявшаяся на «Тиграх» и «Пантерах». Пять катков большого диаметра (735 мм) с резиновым бандажом с каждого борта (на торсионной подвеске; передний и задний катки дополнительно оснащались гидравлическими амортизаторами), размещенные в «шахматном порядке», обеспечивали равномерное распределение массы танка по грунту. Гусеницы «Лухса» имели ширину в 360 мм, что так же снижало удельное давление на грунт и повышало проходимость. Как и на других танках этого семейства легких боевых машин (VK 601, VK 901 или VK 903, VK 1301), на крайних узлах подвески «Лухс» устанавливались телескопические гидравлические амортизаторы. Ведущее колесо — переднего расположения, с двумя съемными зубчатыми венцами. Отношение длины опорной поверхности к ширине колеи в 1,06 обеспечивало машине неплохую поворотливость. «Шахматное расположение» опорных катков, ставшее популярным на немецких гусеничных машинах, позволяло совместить значительный диаметр катков (допускавшие высокие скорости хода) с большим их количеством, определявшем равномерное распределение веса боевой машины по опорной поверхности гусениц. Это обеспечивало танку Pz.Kpfw.II Ausf.L неплохую проходимость, несмотря на увеличивавшееся до 0,8 кг/см2 удельное давление. Но схема Кникампа имела и свои отрицательные стороны — она утяжеляла ходовую часть и затрудняла ее обслуживание, особенно в холодное время года, когда между катками набивалась грязь, смерзавшаяся при отрицательных температурах словно цемент. Осложнялось не только движение танка, в отдельных случаях после длительной стоянки на морозе тронуться с места самостоятельно без буксира было невозможно.
Первоначально предполагался заказ на 800 машин, из которых первые 100 вооружались 20-мм артсистемой L/55, а последующие 50-мм пушкой 5 см KwK 39/1 с длиной ствола 60 калибров — тем более казалось, что размеры башни позволяли ее разместить без существенных конструктивных изменений. Однако подобная модернизация не являлась срочной — 20-мм автоматическая пушка оставалась достаточной для разведывательных машин, позволяя вести борьбу с живой силой, огневыми точками, легкими бронемашинами и другими целями, возникающими в ходе выполнения танком своих функциональных задач. Башня танка обеспечивала круговой сектор обстрела. Механизм вращения башни имел ручной привод. 20-мм KwK 38 монтировалась в «Лухс» по оси башни в маске с развитым полу-цилиндрическим щитом. Угол наведения по вертикали составлял от —9° до +18°. С пушкой использовался телескопический прицел TZF 6/38 с кратностью увеличения 2,5х и полем зрения 25°, с пулеметом — стандартный прицел Kfz.2. Опыт войны сказался и в сравнительно большом боекомплекте вооружения: 330 патронов к пушке и 2250 к пулемету.
На бортах башни устанавливались по три 90-мм мортирки NbK 39 для выстреливания дымовых гранат. Открытую сверху башню с 50-мм пушкой по некоторым данным получила только 31 машина (VK 1303Ь).
Разведывательное функциональное назначение танка заставило дополнить стандартную танковую радиостанцию FuG 5 (или Fu SpR «а»), использовавшуюся для связи внутри танкового подразделения (монтировалась в башне, вывод антенны — у левого борта башни), радиостанцией FuG 12 для связи со штабом дивизии. Симплексная FuG 12 имела выходную мощность 80 Вт, работая в диапазоне 1,12-3 МГц на 2-метровую штыревую антенну, и обеспечивала дальность связи до 10 км телефоном и до 50 км телеграфным ключом. Ее антенна располагалась с правой стороны корпуса рядом с башней. Использовалась и штыревая антенна с «метелкой» — при ее применении дальность достигала 25 км телефоном и 80 км телеграфом.
По сравнению с классическими Pz.Kpfw.II танк «Лухс» особенно в скорости, маневренности и оснащении средствами связи имел лучшие возможности, а новые разведывательные танки Pz.Kpfw.I Ausf.C и Pz.Kpfw.II Ausf.G он превосходил по бронезащищенности.
Шасси танка с нижней частью корпуса строил завод фирмы MAN в Нюрнберге, башню и подбашенную коробки поставлял завод «Даймлер-Бенц», находящийся в Берлин-Мариенфельде. 100 первых машин с 20-мм пушкой построили на шасси с номерами 200101-200200. По официальным данным к 1 ноября 1944 года было выпущено 136 «Лухсов» с артсистемой KwK 38. Из них 118 собрали на фирме MAN, а 18 — на фирме «Хеншель». Всего с сентября
1942 по январь 1944 года был изготовлен 136 (по другим данным 131) танк типа «Лухс», причем есть данные, что 4 из них переделали из танков VK 1301. Трудно сказать, сколько было выпущено танков с 50-мм пушкой. Обычно говорят о четырех или шести машинах.
В действующую армию танки «Лухс» стали передавать в сентябре 1943 года. Эти боевые машины поставлялись в разведывательные батальоны танковых дивизий[8]. Доподлинно известно, что на советско-германском фронте Pz.Kpfw.II Ausf.L были переданы в состав 4-го разведывательного бронебатальона 4-й танковой дивизии вермахта. Так, на 6 октября 1943 года в бронебатальоне было 29 «Лухсов». 4-я танковая дивизия сражалась на Востоке до конца войны — сначала в Прибалтике, а затем на территории Польши — в Поморье. В конце 1944 года 4-й разведывательный бронебатальон 4 тд насчитывал «в своих рядах» 21 Pz.Kpfw.II Ausf.L. Интересно, что часть «Лухсов», находящихся в 4 тд была модернизирована (скорее всего это сделали в дивизионных мастерских, хотя не исключена и заводская доработка). Прежде всего усилили бронезащиту танка в лобовой проекции, установив дополнительный бронелист перед передней нижней частью бронекорпуса, а также отражатель снарядов и осколков оригинальной конструкции, находящийся в передней верхней части бронекорпуса. На 1 марта 1945 года в 4 тд оставалось только 16 Pz.Kpfw.II Ausf.L. Большинство из них было уничтожено советскими войсками в боях за Данциг (Гданьск). На Западе танки «Лухс» поступили в 116-й разведывательный бронебатальон 116-й танковой дивизии. Большая их часть была еще летом 1944 года уничтожена англо-американскими войсками, но два Pz.Kpfw.II Ausf.L стали трофеями союзников и в настоящее время являются частью экспозиции бронетанковых музеев в Бовингтоне (Великобритания) и Самюре (Франция).
