- Чем могу быть полезен? - спросил я, с интересом глядя на пришелицу. Не то чтобы красивая, но симпатию вызывает.

- Ты не удивлен? - ой. Ну и голосок.

- Это какая-то магия типа soundforg'а? Или у тебя просто голос сорван?

- Без магии. Такой с рождения.

- Немногословна, что с таким голосом неудивительно. Чай, кофе, потанцуем? Ой, извини, последнее невозможно.

- Прекрати делать то, что делаешь.

- Извини, у меня тренировка... хотя с другой стороны, у меня еще и гостья. Ладно. Слезай.

- Не спеши.

Певучий вариант громкого сорванного шепота с легким подвзрыкиванием, которым она говорила оказался чуть приятней.

- Что за упрямица.

Снять ее со своей груди и по возможности нежно отсадить оказалось для меня явно проще чем она ожидала. Я поднялся на руках и рухнул мимо кресла. Руки еще не отдохнули как следует. Девушка, что не удивительно, засмеялась. Хотя в ее исполнении это было больше похоже на каркающее хрипение.

- Весело им всем, как же, - я уцепился за тренажер и усадил себя в кресло - Так что, может все-таки по чайку?

- У меня есть дело.

- Ко мне, естественно. Может быть, я принц из далекой галактики? А, нет, скорее ты моя подруга детства, увлекающаяся колдовством. Хм... или, быть может, тебе требуются мои гены, ибо у меня в предках величайшие маги прошлого? Или нет, наиболее вероятно то что я слишком много смотрю аниме. Итак, чего же тебе нужно от меня?

- Мне нужен фамильяр.

- А может и недостаточно... - я вздохнул - А в обмен вылечишь? И еще телекинез. А?

- Нет. Возможно я не смогу дать тебе то что ты хочешь. Сила фамилиара неизвестна заранее.

- Ну и о чем тогда речь? На кой нужен фамилиар? Для задушевных бесед за чаем, от которого ты упорно отказываешься? Или для того чтобы тестировать на нем боевые заклинания? На мне уже много чего протестировали, но боевые заклинания - вообще ни разу. Нужно исправить это упущение...

- Тихо. Ты много говоришь.

- Да, мне нравится слушать свой голос.

- Потенциально ты сильный фамилиар. Возможно ты сможешь исцелить себя сам. И обрести что-то, что хочешь.

- А взамен?

- Взамен я сделаю тебя фамилиаром.

Охо-хо.

- В чем будут заключаться мои обязанности? Подай, принеси, защити?

- Верно. Ты осведомлен.

- Да-да, кто из тех, кто не читал фантастику не знал всего этого. Отлично, я согласен, когда приступаем?

- Быстро согласился.

Я вздохнул.

- Ты за мной наблюдала хоть сколько-нибудь времени? Да ладно, это риторический вопрос. Наверняка наблюдала. Я уже почти год не выхожу из этого дома днем. Заказываю еду. Не общаюсь ни с кем. Родители в другом городе. Моя жизнь - тренировки, работа, сон. И этот цикл мог бы стать бесконечным. Так что ты мой маленький контрол-брейк. В том случае если я не сплю или не свихнулся от одиночества окончательно.

- Мое имя - Ариена Шепот Ночи. Приготовься - наше путешествие сейчас начнется.

- А можно одеть что-нибудь?

- Нет.

Конкретная девушка! Если не замечать голосок, которым в темную зимнюю ночь тебя на кладбище зовут из могилы покойнички (выпить стопарик, а вы как думали?) то вообще душка.

Вот только едва мы оказались в уютной на вид комнате, в ее руке появилась лимонно-желтая плеть словно из гибкого луча, которой она не замедлила меня хлестнуть, чем и вызвала щекотку по всему телу. Теоретически - это боль.

- Теперь ты будешь слушаться меня и подчиняться. Теперь - ты мой раб.

Я внимательно посмотрел ей в глаза. А потом не удержался от дикого хохота, от которого меня не оторвало еще два удара желтой лучевой плеткой.

- Что смешного? Ты не чувствуешь боли?

- Ой-ой-ой... ха-ха! - я снова начал хохотать. Она явно не ожидала такой реакции. Желтый луч исчез, она просто растерянно смотрела на меня.

- Ты безумен?

- Нет-нет, я, напротив, в своем уме. Просто твоя игра настолько очевидна, что просто смешна.

- Почему? - говорить таким голосом жалостливо-растерянным тоном... да еще учитывая жуткий для девушки голосок... это надо слышать.

- Дружочек, если тебе нужен раб, то для выполнения какой-нибудь работы. Для выполнения какой-нибудь работы обычно требуются рабы сильные, здоровые и послушные. А не накачанные опиатами инвалиды, не способные даже шевельнуть ногой и при том равнодушные к боли. Ты меня сюда не за этим притащила. Какая-нибудь церемония пробуждения способностей? Мне нужно разозлиться или еще что-нибудь в этом роде?

- Тебя уже вызывали другие?

- Нет, ты первая. Просто это единственное что приходит мне на ум, когда я наблюдаю за твоими действиями. Извини, дружочек, но если бы мои способности можно было пробудить болью, то они бы проснулись вместе со мной еще тогда. Когда я проснулся в больнице с неподвижными ногами. Упс, извините, врачебная ошибочка вышла. Вы не в обиде?

- Ты несешь бессмыслицу. Фамилиарам это свойственно. Они живут в других мирах.

- Спасибо, раньше я этого не знал, - съехидничал я - Если коротко, то через шесть часов действие наркоты прекратится и я буду кататься по полу стоная от боли. Можешь подождать, и тогда мы завершим эту сценку. Пока потренируйся щелкать кнутом.

- Ты не боишься боли?

- Боюсь. Но я искренне надеюсь что ты поможешь своему новому фамилиару. В конце-концов, это же двусторонний договор?

- Пока твои способности дремлют, я не могу заключить с тобой договор, - она тяжело вздохнула - Я не умею пробуждать фамилиаров. Я только чувствую их силу. Я... неправильная.

- Погоди-ка, дружок, так это что, полный облом? А я уже навострился стать фамилиаром при прекрасной волшебнице...

- Прекрасной? - она слегка покраснела

- Ясен еж прекрасной, - я поднялся на руках и метнул себя на диван - Внешне уж точно. А ты разве не знала?

- Голос.

- Дружочек, я уверен в том что тебе хочется говорить гораздо больше, чем рубленые фразы, но ты находишь свой голос слишком отталкивающим. Не надо стесняться. Я же вроде как твой фамильяр... скоро буду.

- Фамилиар исполняет поручения за плату, - резко ответила она - И все.

- Это вряд ли... в любом случае, что будем делать?

- Боль. Смерть... возможно, она сможет то, чего не смогла я?

- Да ты шутишь. Убить меня и воскресить? Сильно сомневаюсь, что ты сможешь.

- Не сомневайся, - она коротко размахнулась и нанесла удар. Из ладони выскочил короткий клинок... чтобы остановится у моей груди. Я поймал ее за тонкие руки так, что она руками и двинуть не могла.

- Отпусти, - прошипела она

- Не-а. Жить хочу.

- Тогда выживи, - она добавила какое-то непонятное слово, и я на мгновение расслабился.

Когда клинок пробивает сердце насквозь - это, наверное, больно. Но мне опять было щекотно. Где-то внутри... и это внутри почему-то все меньше и меньше волновало меня. Я хочу жить? Я буду... просто не так как раньше... я ведь уже видел это место. Где-то во снах...

Нет, я просто... нахожусь там же где и был. Но все другое. Все изменилось... и я теперь вижу их. Нити... и нити того что было моим телом стремительно тускнеют. Нужно убрать клинок и эту мерзкоголосую девчонку. Я размахнулся и ударил ее в лоб. Но физическое тело осталось неподвижным, двигалось только что-то другое. Нити?

Во всяком случае, получилось эффективно. Мое движение всколыхнуло практически все в комнате... но наблюдал я это уже из глаз своего физического тела. Ариену откинуло недалеко, а вот все остальное слетело со своих мест и разлетелось по комнате.

- Впечатляет - прошелестела девушка, поднимаясь на ноги.

- Весьма... клинок в моей груди меня весьма впечатлил.

- Но сейчас-то его там нет? Я просто тебя обманула. Прости.

Я посмотрел. Точно, раны нет.

- Это заклинание Кейранэ Ореаран. Клинок, существующий только до тех пор, пока он находится в теле.

Я вздохнул. Нити, значит... так, нет, не отвлекаться.

- Ну-с, договор кровью подписывать будем, дружочек?

- Зачем эта древняя формальность? Хватит и обычной печати.