— Спаси боже и избави меня от лукавого — прошептал он крестясь, и мысленно отгоняя сладострастные образы.

— Сегодня пойду пешком — сказал он своим послушникам.

Те, вежливо отступили на несколько шагов назад. Они знали, что святой отец любит почувствовать себя в народе, но ни гоже и совсем его без охраны оставлять. Так они и следовали за ним, немного позади, но всегда готовые прийти на выручку. Путь к дому был единственным и давно изученным и поэтому один из послушников забежал вперёд, что бы "вежливо" убирать с дороги святого отца, всех кто даже своим видом может его обидеть. Иаким шёл, тихо бубня молитвы. Встречные прохожие, почтительно кланялись, он отвечал небрежным кивком. Иаким был погружён сам в себя, где шёл извечный спор между ангелом и бесом. А улица жила своей жизнью. Люди спешили по своим делам. Изредка, громыхая колесами, проезжала двуколка или проносился спешащий куда-то всадник. Карета ехала спокойно, ни чем, не привлекая к себе внимания. Таких в городе много. Без герба. Наверху сидел кучер в сером пальто с высоким воротником и низко надвинутой шляпой. Погодя осеняя, да и ветер холодный, так что ещё и не так закутаешься. Когда карета поравнялась с отцом Иакимом, дверь распахнулась. Оттуда высунулся человек, схватил святого отца за шиворот и быстро втащил в карету. Возница махнул хлыстом, дико прикрикнул на лошадей и они, словно бешенные, сорвались с места. Карета полетела по улицам. Шедший впереди послушник попытался вскочить в карету и задержать похитителей, но хлыст возницы ударил его по лицу и отбросил к стене. Бешено мчась, карета исчезла за углом.

— …Кто?…Что?…Куда вы меня везёте? — сбивчиво возмущался Иаким.

Окна были задёрнуты и контуры сидящего напротив человека, только угадывались.

— Не переживайте…святой отец — выделив последние слова явным сарказмом, произнёс тихий, мужской голос — Нам нужно задать вам пару вопросов и чем быстрее вы на них ответите, тем быстрее будите свободны. И если ответ нас удовлетворит, митрополит ничего не узнает о ваших шалостях в вашей домашней келье.

Иаким настороженно замер. Митрополит слыл человеком жёстким и аскетичным. Объяснить ему, что Иакимом двигало только человеколюбие и искренне желание спасти грешную душу, будет ой как сложно. В конце концов, есть определённые каноны церкви и в них-то, как раз то, что делал Иаким, не вписывалось. Призрак далёкого, убогого, находящегося в глуши, мужского монастыря, замаячил перед святым отцом. Страх, липкий и животный, подкатил к горлу.

— Что вам надо? — фальцетом пропищал Иаким.

— Вопрос простой. Встречали ли вы недавно белый цветок? Если да, то где и когда?

Мозг Иакима судорожно заработал. Цветов он не любил по определению. В соборе цветы были, но были ли среди них белые, он сказать не мог. Он отрицательно помотал головой. Собеседник разочаровано вздохнул.

— Хорошо, задам вопрос иначе. От вас исходит слабый аромат, откуда он? Сразу оговорюсь, это не мира, не ладан и не ваша личная парфюмерия.

Иаким задумался. Ничего странного в последнее время, в его жизни не происходило. Жизнь шла как по накатанной колее.

— Извините, ничего не припоминаю — грустно сообщил он.

— Не торопитесь, подумайте. Это могло быть не вчера и даже не на прошлой неделе. Может быть, месяц или два назад — уточнил незнакомец.

Иаким напряг свою память. Он давно так не старался ни кому угодить, но призрак серой кельи, где есть только жёсткая лавка и распятье, подстегнул его.

— Может быть, это лекарство? — предположил он.

— Расскажите подробнее — оживился таинственный незнакомец.

— Понимаете — начал свой рассказ Иаким — Я давно и долго болел. Врачи ничего не могли сделать. А однажды, от одного из знакомых купцов, я узнал, что есть чудодейственное лекарство, которое способно вылечить всё. Он им исцелил свою дочь, можно сказать, вернул с того света. Купец свёл меня с человеком, который продавал это лекарство. Я вам скажу, цена у него была просто грабительская, но я согласился. Врачи и так отмеряли мне недолгую жизнь, а божественного исцеления, сколько я ни молился, не наступало. И вы знаете…лекарство мне помогло, я исцелился.

Незнакомец задумался. Иаким терпеливо ждал.

— А что-нибудь ещё подобное тому лекарству вы принимали? Может позже или раньше?

Святой отец отрицательно помотал головой.

— Как мне найти этого лекаря? — спросил незнакомец.

Иаким всё подробно рассказал. Между тем карета всё ехала и ехала и, судя по всему, они уже выехали за город. Святой отец настороженно поглядывал в узкую щёлочку между занавеской и рамой, пытаясь хотя бы приблизительно определить, куда они едут.

— Надеюсь, вы меня не убьёте? — настороженно спросил он — Я могу дать за себя выкуп. Я не богат, но поверьте, моё предложение вас заинтересует.

— Вы так думаете? — иронично спросил незнакомец — И во сколько вы оцениваете свою жизнь?

Иаким назвал цену. Незнакомец рассмеялся.

— Святой отец, я знаю ваши тайны, неужели вы думаете, я не в курсе ваших финансовых возможностей.

Иаким покраснел и натужно запыхтел. Желание жить было сильно, но и жадность тоже не желала отступать. Он назвал другую сумму, раз в десять превышавшую первую.

— Вот это уже разговор — дружелюбно сказал незнакомец.

Не знаю, то или не то, что я выяснил, было нам нужно. В любом случае, надо проверить. Если нет, вернёмся к святому грешнику и продолжим его трясти, а пока пусть думает, что его похитили ради выкупа. Кстати, деньги тоже не помешают. Кто знает, куда нас дальше заведут поиски. Да и Ирулан кормить дело весьма накладное.

Я запер святошу в подвале мельницы и пошёл к Ирулан, рассказать, что я узнал. Дракониха лежала и дремала, но при моём появлении подняла голову. Я удивлённо на неё воззрился.

Изначально, Ирулан была цвета червонного золота местами доходившего до бронзы. Но сейчас, её окрас изменился. Он стал темнее. Ранее бронзовые места стали чёрными, а золото сменилось красной медью.

— Что-то не так? — настороженно спросила она.

— Да вроде всё нормально. Есть наводка, надо её проверить — ответил я — Я ты часто цвет меняешь?

— Меняю цвет? — удивлённо переспросила Ирулан, огладывая себя.

Было видно, что она удивлена этому, ещё больше чем я. Она долго себя осматривала и даже поскребла кое-где когтём, словно желая убедиться, что это не обман.

— Драконы не меняют цвет — немного жалобно и растеряно сказала она.

Я пожал плечами.

— Это может быть побочное действие яда. Не переживай — успокоил я её.

А сам подумал, что нифига это не яд, а моя демоническая кровь. Только вот, я нипочём ей сейчас, в этом не признаюсь. Мало того, что она сгоряча меня прихлопнет, так ещё и сама потом повеситься. Придёт время, скажу, а пока, на мой взгляд, она стала даже симпатичнее.

Дверь была серой и неприметной, как и сам дом. Район тоже не располагал к вечерним прогулкам, но у меня было мало времени. Надо было выяснять всё максимально быстро и сваливать как можно дальше от города. Дракона уже наверняка хватились, а раненый дракон, далеко уйти не может. Хорошо если они проследят наш путь до берега и решат, что он утонул. Но если для надёжности решат обшарить округу. Что тогда?

Я постучал. Долго ни кто не открывал, потом послышались шаги и в двери, открылось маленькое окошко.

— Чего надо? — недружелюбно спросили с той стороны.

— Я от святого отца Иакима. Он порекомендовал обратиться к вам за лекарством — ответил я.

Окошко закрылось и лязгнул дверной засов.

— Заходите — сказал жуликоватого вида мужчина.

Он пропустил меня вперёд, а сам выглянул и оглядел переулок. Там было пусто. Дверь со стуком закрылась, и снова лязгнул засов.

— Наверх по лестнице — сказал хозяин.

Комната куда он меня привёл, была невзрачной и захламлённой. Местами в общий бардак, вклинивались нелепо дорогие вещи, из-за чего, вся комната, напоминала гнездо сороки.