В самом начале она раздумывала, кормить их или нет, но потом справедливо решила, что захоти они, взяли бы всё силой и не спрашивая, а раз ведут себя прилично, значит действительно не замышляют ничего плохого. Ну а раз так, то её долг, как хорошей хозяйки, покормить их. Пусть они и без приглашения завалились к ней, всяко в жизни бывает. Не всяк, кто приходит званным, твой друг, и не всяк тот враг, кто приходит, не зван.

Шеар кинул укоризненный взгляд на своего командира, словно именно он, выпросил для своего господина еду, чем поставил его в неловкое положение. А капитан скорчил непонимающую мину, словно он здесь вообще не причём.

— Идите, идите — подбодрила их девушка — Я на всех приготовила.

Оживление, возникшее среди мужчин, красноречивее всех слов говорило о величине их голода. Шеар первым подошёл к столу, которым в этой пещере служил огромный, плоский камень. Девушка поставила на стол огромное блюдо с дымящимся мясом. Шеар слегка кашлянул и спросил:

— Как зовут-то тебя?

— Вилетта — смущаясь, ответила она.

— Спасибо тебе, Вилетта — поблагодарил он.

Еда была вкусной, или это голод был лучшей приправой? Не суть важно. Мужчины уплетали за обе щеки и похваливали хозяйку, да так, что в конец засмущали девушку. Она уже не знала, куда себя деть. Когда трапеза окончилась, мужчины не спешили покидать застолье. Здесь было и светлее и теплее от очага. К тому же милая девушка, резко контрастировавшая своим поведением, с обычными жеманницами, которыми были полны дома вельмож, понравилась всем без исключения. И теперь каждый старался привлечь к себе её внимание. Только Шеар слегка отстранившись, спокойно наблюдал за происходящим.

Вилетта не была простушкой, какой могла показаться с первого взгляда. Место, где она казалась как дома, было таковым не потому что, это она привыкла так жить, а потому, что она сама, наполняла его каким-то внутренним теплом и уютом. С такой же лёгкостью она бы наполнила этим, и самый богатый дом. Стоило Шеару подметить это, как он подметил и другое. Её изысканные манеры, ухоженность и ум. Было видно, что она нервничает от столь большого и пристального мужского внимания, неожиданно свалившегося на неё одну, но всё это она выносила с честью. Не позволяла по отношению к себе ни сальных шуточек, ни фривольностей. Быстро осадив самых резвых, она очертила незримую границу, которой заставляла придерживаться. Шеар даже восхитился ей. Дать понять, где нужно остановиться, но не обидеть и не обострить ситуацию….этим, столь мастерски, владели не многие знатные дамы.

Дав мужчинам немного расслабиться, но не загонять радушную хозяйку, он отправил их спать. Его попутчики нехотя поплелись устраиваться на ночь.

— Их бы воля, точили бы лясы до самого утра — словно извиняясь за них, сказал Шеар.

Вилетта не как не прокомментировала его фразу, но по её глазам он понял, что она ему благодарна.

— Ты живёшь в городе? — поинтересовался он.

— Да — ответила она.

Сама лаконичность. Ни восхваления своего прайда и своего отца, ни приглашения в гости. Ведь наверняка догадалась, что я не простой смертный. Всех местных аристократов наверняка знает, а незнакомца к себе звать не хочет. Почему? Обычно провинции свойственна любознательность, и будь ты хоть самой мелкой сошкой в столице, здесь тебе окажут королевский приём. Зазовут, едва не силком затянут, только бы кто-то новенький оказался у них, а не у соседей. Только бы им быть в центре внимания и благосклонно принимать у себя всех…А она не зовёт.

— Завтра полетишь с нами — сказал он.

Это прозвучало не как просьба, а как приказ. Шеар даже сам поморщился, когда эхо отразило его слова и, добавив к ним злобную тональность, вернуло ему. Вилетта ничего не сказала, а только тихо кивнула головой и скрылась в дальней части пещеры. Там, по наблюдениям Шеара, у неё было сделано ложе.

Хорошо ещё, что Фарид не предложил занять ему, её ложе, подумал Шеар. Я бы ему тогда точно хвост откусил.

С этими мыслями он отправился спать.

Утро било в пещеру узким лучом света. Шеар проснулся не первым, но и не последним. Это его порадовало. Не хотелось, даже за глаза, прослыть среди своей свиты, соней. Он потянулся и огляделся. Фарида не было, как е ещё одного. Шеар легонько пнул остальных сонь, что бы те начали просыпаться, и направился к выходу.

Утреннее солнце ярко сияло над лазурным морем. От вчерашней непогоды не было даже и следа. Приятный бриз холодил тело, разгоняя остатки сна. Шеар высунул голову из пещеры и огляделся. Фарид парил высоко в вышине. Надо понимать, разведывает обстановку, решил Шеар. Вернувшись назад, он потянул носом. Он не знал, чего он ждал, наверно запаха готовящегося завтрака. После вчерашнего, это было бы логично, но очаг был холодным. Хотя…из угла служившего кладовой и тянуло приятной снедью. Шеар не знал, что лучше, разбудить хозяйку, или лучше подождать пока она сама проснется. Его личный опыт подсказывал, что некоторые девушки могут спать до полудня и для них это считается нормой. Вот только они так долго ждать не могли. Их ещё вчера вечером ждали в городе и если они протянут здесь до полудня, там точно поднимется суматоха. Начнут рассылать патрули на их поиски. Чего доброго, поднимут военную тревогу, а потом, поди, объясни, что ты всего лишь не хотел показаться не вежливым и постеснялся разбудить девушку. В результате этих раздумий, Шеар пришёл к выводу, что ждать пока хозяйка соизволит выспаться, они не могут, но и самому ему, идти будить её, не хочется. Он поймал одного из своих подчинённых и, уже зная коварство здешнего эха, шепнул ему как можно тише:

— Иди, разбуди Вилетту.

Солдат кивнул и потопал вглубь пещеры. Назад он вернулся с озадаченной мордой.

— Её там нет — коротко отрапортовал он.

— Хм… — коротко потянул он.

Отсутствие завтрака его настораживало. Хотя, с другой стороны, с какой радости ей кормить пятерых, незваных мужиков? Может быть, они вчера уже, умяли все её запасы? Но запах из кладовки говорит об обратном.

— Пойди, посмотри снаружи и позови Фарида — приказал Шеар.

Вернулся Фарид.

— Звали? — спросил он.

— Как обстановка? — поинтересовался Шеар.

— Снаружи всё спокойно. До города вчера пару часов не дотянули. Даже смешно, ещё бы чуть-чуть, и под стенами бы заночевали — улыбаясь, ответил Фарид.

— А где Вилетта?

— Нет её.

— Как нет? — искренне удивился Шеар, словно ему сообщили, что исчезло море, или солнце, и он ни как в это не мог поверить.

Фарид помялся, но потом, ответил:

— Вы на неё вчера так рявкнули, что не удивительно, что она испугалась и сбежала пока все спали. До города то рукой подать, она это знала. Да и места здешние, наверняка знает как свой хвост, так что ей, не нам, темнота не страша была.

В словах Фарида была горькая доля истины. Она их приютила, накормила, а он ей приказывать. Он-то дурак, думал обставить всё с помпой. Вот мол, смотрите все, летит в свите самого первого советника. Да не в хвосте а рядом. Может быть она сама и не узнала знаков его прайда, но в городе-то их узнают, а узнают, скажут. Девчушке почёт и уважение будет. Может даже одно это, приведёт в её дом, хорошего мужа. Размечтался настолько, что не подумал, что с ней надо мягко, осторожно, нежно, а не как с солдатами.

Шеар задумчиво почесал нос.

— Твоя правда — сказал он — Ничего, в городе найду, отблагодарю.

— Не перестарайтесь — дал совет Фарид.

Шеар наградил его испепеляющим взглядом, но в уголках его глаз плясали смешинки. За это он и ценил своего командира, всегда подметит суть дела.

Кладовая действительно таила не малые запасы, но Шеар приказал ничего не трогать.

— В городе поедим — коротко сказал он — В путь.

Город встретил их с помпой. Сюда из столицы округа заглядывали не часто, что уж говорить, о приезде самого первого советника. Это словно схождение бога с небес. И хотя Шеар постарался максимально чётко дать понять, что его визит носит чисто деловой характер и превращать его в светский раут он не намерен, полностью избежать подобной суматохи было невозможно. В итоге, после третьего города, он смирился с неизбежным и стал относиться ко всему происходящему философски.