— Ему ты тоже денег дашь? — тихо спросила Ясу.

— Нет. Здесь другое. Он сам предложил, значит это его личный интерес — ответил я — К тому же если вдруг найдутся такие идиоты, которые нападут на нас, нам придётся сыграть свою роль и защитить его. Так что можно считать, мы наняты, а кто же платит за возможность работать? Кто угодно, только не я.

Ясу тихонько рассмеялась. Последнее время она часто смеялась, и мне нравился её смех, весёлый и живой, как звон колокольчиков. Я даже иногда специально её смешил. Если мне доведётся вернуться в те места, где я её нашёл, я не завидую графу живущему там. Я ему припомню охоту на эту девчонку. Ему тогда небо с овчинку покажется, а костёр инквизиторов, приятным времяпрепровождением.

Дорога шла через лес. Тёмный глухой и красивый. Это лес из страшных сказок, немного заболоченный, где нет высоких деревьев, а то, что растёт, покрыто мхом как старым саваном. В таком лесу бродят блуждающие огоньки и раздаются непонятные, зловещие звуки. На прогалинах, растет клюква, а весной, когда зацветают болотные растения, здесь необычайно красиво. Непонятно только как в такой сырости живут разбойники, хотя может где-то в середине леса, есть сухие места и там, в труднодоступных местах, можно без опаски соорудить себе лагерь. Мало кто сможет выследить их с собаками в этом болоте, не хранящем следов. Здесь наверняка есть гиблые места, где даже человек не пройдёт и зверьё обходит их кругом. Но как подумаю, о том изобилии комаров, которое здесь водится, так даже жалко бедных разбойников. Их здесь просто едят заживо. Вот уж действительно, их работа и опасна и трудна. Явно ведь не от хорошей жизни уходят в такие болота. Доводят власть держащие, народ до безысходности и они, не видя другого выхода, идут на большую дорогу. Такие, за рубаху прибьют и не посмотрят, что с блохами и дырявая. Опасения крестьянина увиделись мне в новом свете. Не только, да и не столько за сено опасался он, сколько за своих лошадок да за телегу. Я стал больше прислушиваться к тому, что происходило вокруг. Лучше быть заранее готовым, чем застигнутым врасплох. Возможно, не зря говорят, что у разбойников свои соглядатаи, и они не грабят всех подряд. Может быть, они и про нас знали, потому и не решились напасть, а возможно, пара лошадей и телега показались им недостойными их внимания. Как бы там ни было, поездка обошлась без приключений и к вечеру мы, миновав окраину, оказались в центре города.

Распрощавшись со своим возницей, мы пошли осматривать город, выискивая себе гостиницу по душе. Идя от адреса к адресу, мы даже сами не заметили, как оказались на главной площади города. Здесь был сооружён помост со странными приспособлениями, а рядом виднелся каменный обожженный столб со следами костра вокруг него. Бригада рабочих, подтаскивала новые брёвна, складывая свежий костёр.

— Инквизиторы — тихо и как ругательство, выплюнула это слово Ясу.

— Готовится новое жертвоприношение? — спросил я.

— Да. Вот видишь клетку. Там сидит жертва, которую завтра здесь будут пытать, заставляя отказаться от своих убеждений и признать истинность христианской веры, а после этого её всё равно сожгут — пояснила Ясу.

— Подойдём, посмотрим? — предложил я.

— Нас не пустят, видишь охранников — сказала Ясу, явно желая убраться от суда как можно быстрее.

— Не забывай, я магистр ордена Скорпионов — сказал я, потрясая своим браслетом — Надо проверить, как это работает не только на простых крестьян. Пошли, и побольше спеси и гонора. Наглость, второе счастье.

Ясу немного удивлённо, но в тоже время с искренним уважением, посмотрела на меня. Мы двинулись к клетке, где привязанная на руках, так что бы её всем было видно, висела завтрашняя жертва костра. Охранник с пикой двинулся нам наперерез. Я лишь немного двинул рукой, так что бы мой скорпион оказался на тыльной стороне руки. Охранник превратил своё движение в вежливый поклон и отошёл в сторону, пропуская нас к клетке.

— Узнай, кто она и за что её — шепнул я Ясу.

Она кивнула в ответ и, подойдя вплотную к клетке, заговорила с пленницей. Та не сразу отреагировала и лишь когда Ясу повторила свой вопрос, подняла голову и ответила. Ясу задала ещё несколько вопросов, а затем отошла от клетки и шепотом поведала мне об их переговорах.

— Она не еенадлоши. Попала в клетку по доносу…Таких много. За доносы платят и для некоторых это целый бизнес. Но она не простая крестьянка, слишком образованная.

— Расспроси, что с ней произошло — попросил я тихо.

Мы вообще разговаривали полушепотом, так, что бы нас ни слышали. Ясу вернулась к клетке и диалог продолжился. На этот раз он был дольше. Наконец Ясу вернулась, немного озадаченна и, я бы сказал, сбита с толку.

— Она утверждает, что она принцесса Амая, старшая дочь нашего короля. Говорит, что три месяца назад, сбежала из дворца, с одним молодым графом, в которого была безумно влюблена. Они хотели тайно обвенчаться, потому что у короля были свои планы на дочь. И он хотел выдать её за другого.

— Понятно. Политический брак. Везде всё одинаково, аж до зубовного скрежета.

— Они хотели повенчаться и поставить короля перед свершившимся фактом. Тогда у него не было бы выхода, как признать их брак законным. Но как оказалось, граф вовсе не собирался на ней сразу жениться. Он увёз её и спрятал в одном из своих охотничьих домиков. А с короля стал требовать денег и земель, в качестве приданого для Амаи. Она это случайно узнала, поняла, что он её не любит и ему нужны только земли и власть. Переодевшись служанкой, она сбежала оттуда. Вышла к ближайшей деревне, рассказала всё, что с ней приключилось и попросила о помощи. Её приютили, а наутро, приехали инквизиторы и забрали её, обвинив её в колдовстве и ереси. Она пыталась им доказать, кто она есть, но они ей не поверили. Её подвергли предварительным пыткам, а завтра должна произойти казнь. Она надеется только на одно, что на казне будет присутствовать похитивший её граф и спасёт её.

— Не уверен — сказал я — После всего случившегося, ему даже будет выгодно, если её сожгут на костре. Он всё свалит на инквизицию, хотя конечно и сам получит по шее, но основной гнев будет обращён в другую сторону. Если он её спасёт, то тогда он должен будет доказать, что она дочь короля и то что её огульно обвинили в ереси. Если первое, ещё в его силах, то второе, точно не в его власти. Ко всему прочему, вся эта история станет достоянием общественности, а он как я понял, требует денег и земель в виде приданого, для своей невесты. Если всё всплывёт, трудно будет скрыть факт, что он её похитил, да и ещё удерживал насильно. Скорее он вообще постарается скрыть даже сам факт, что она мертва и, найдя похожую на неё дурочку, будет держать её как можно дальше от её родного папочки.

— Не знаю, всё это больше похоже на сказку — скептически сказала Ясу — Не верю я, что такое может быть.

— У вашего короля есть дочь по имени Амая?

— Есть, но я ничего не слышал о её исчезновении. Думаю, это была бы ещё та новость.

— Только в том случае, если её не пытались скрыть по политическим мотивам. Подумай сама, король хочет вернуть дочь, так, что бы, о её похождениях никто не знал. Ведь тогда, скорее всего его политический брак, может не состояться. В том случае, если граф отстоит свои интересы, всегда можно будет объявить о произошедшем задним числом. Так что не факт, что официально, принцесса, сейчас не болеет какой-нибудь лёгкой формой ветрянки, или чего-нибудь, что придумают доктора.

— Даже если это и правда, она получила по заслугам — зло сказала Ясу.

— Почему ты так думаешь? — спросил я.

— Живёт за счёт народа…Знаете, в какой роскоши купается наш король? И все его дочки тоже. А налоги дерут, как вы говорите, выше некуда — в голосе Ясу была и обида и лёгкое злорадство.

— Я не согласен с тобой. Она родилась во дворце и даже понятия не имела, как живёт простой народ. Можно ли винить птицу, что она не знает, как рыба плавает? Сейчас у неё есть опыт и общения с простыми людьми, и то, как легко можно попасть на костёр. Но как бы там, ни было, её обвинили без всяких оснований. Я думаю, что если она вернётся во дворец, она по-иному будет видеть мир. Я знаю такую историю, когда будущий король поменялся местами с простым мальчиком и многое узнал о жизни простых людей. Позже, когда он взошёл на трон, он стал самым справедливым королём во всей истории этого государства. Может быть у неё и немного шансов повлиять на нынешнюю власть, но даже мало изменение, может привести к большим последствиям для народа.