Пробежав около двенадцати километров, только к концу начав сбивать дыхание, я остановился на небольшой полянке, где в тени берёзы находился невысокий поросший мхом камень, и, забравшись на него, открыл мешок. Достав всё, что было внутри, стал разглядывать собственноручно созданные артефакты и амулеты, вспоминая, как я провёл все эти годы в замке де Курье.
Что я могу сказать о них? Прошли они для меня очень ярко? Да не сказал бы. Интересно? Это да, точное определение, потому что я занимался тем, что меня интересовало больше всего, да и сейчас интересует.
Пять с половиной лет назад, в конце весны, используя два телепорта и посетив два города, в одном я так побывать и не успел – мы вышли из одного телепорта, оплатили проход и в соседней комнате перешли в другой город, Вернец. Это был городок, принадлежавший местному графу. Меня всё интересовало, поэтому я любопытствовал. Там мы наняли повозку и поехали в замок де Курье. Выкупленные магом земли не были обширными, более того, даже пахотных земель у него не было, так как замок находился в окружении лесов на берегу медленной и неглубокой речушки, почти ручейка. То есть фактически с земли маг ничего не получал, зарабатывал своими умениями.
Замок мне приглянулся – небольшой, гармоничный, было видно, что за ним следили, в его стены были вделаны артефакты, имеющие разное назначение. Вот что было плохо, так это как нас встретила жена де Курье. С первого взгляда стало ясно, что мы не понравились друг другу, и наша молчаливая вражда длится до сих пор. Причина такого неприятия к одарённым была довольно проста. Обычно одарённые женились или выходили замуж за себе подобных, так как часто их дети тоже становились одарёнными. Де Курье женился по любви на простой женщине, и та родила ему троих детей. Четвёртого уже при мне. И ни один ребёнок не был одарённым. А видя, что муж больше времени проводит с чужими детьми, из тихой неприязни к одарённым чувства мадам де Курье перелились в лютую ненависть к нам. Она с нами вообще не общалась. Ладно, прошлые ученики, они уже в академии, а я вот её ещё терпел. Правда, я был не единственным учеником мага, он нашёл ещё одного одарённого, девятилетнего мальчишку с седьмым уровнем силы, который оказался мелким стукачом и быстро стал подручным мадам де Курье. Даже пытался следить за мной во время пробежек. Но я повесил на него собственноручно сконструированное заклинание ослабления желудка, назвав его медвежьей болезнью, и как только тот покидал замок следом за мной, то быстро и непроизвольно пачкал штаны. Сам маг понимал, что тот под действием заклинания, и пытался найти его, но не мог, слишком тонкая работа для его истинного зрения, а сканирующие амулеты и артефакты ничего не выявили, так что этот поросёнок так и ходил с заклинанием. Тут нужен одарённый уровня мастера магии, не меньше, чтобы только увидеть свёрнутое заклинание.
Что-то я расхвастался своими успехами в освоении магии, что, надо сказать, было жутко трудным делом.
В замке мне выделили отдельную комнату, познакомили с дворней и слугами, а также показали сам замок. Было ему всего сто семьдесят лет, новодел магистра-бытовика. Тот таких замков за два сезона три штуки в этих землях построил.
Следующие четыре месяца я не вылезал с тренировочного полигона в подвале замка и из библиотеки мага. Была причина для этого. Как я уже ранее говорил, одарённых маги-поисковики, которые поставляют Академиям магии будущих студентов, имели право учить только базовым знаниям и заклинаниям. Тот за два месяца всему меня выучил. Да и чему там учить? Дворянский этикет я усвоил быстро, язык и письменность знал, как и остальные науки, перевести с земного на местные было нетрудно, тем более местный животный мир от Земли не сильно отличался.
Первичные самые простые заклинания я выучил и освоил за шесть дней. По дню на каждое. Да и что там было? Две личные защиты слабого уровня, броня и щит, атакующие стрела и шар, а также сканирующая сеть и лечебное «Малый лекарь».
Броня защищает тело со всех сторон вроде сферы, если подпрыгнуть, то и ноги закроет. Помнится, я тогда подпрыгнул, отчего ноги зависли в пяти сантиметрах от пола, и стал бегать внутри сферы по полигону, и та, как мяч со мной внутри, каталась, отскакивая от стен. Я себя чувствовал как белка в колесе и изрядно повеселился. Но не долго, воздух начал заканчиваться.
Сама защита, честно говоря, так себе, любая стрела пробьёт, да и мечом, если поднапрячься, пробить можно. Вот щит уже посерьёзнее формируется перед одарённым, закрывая его спереди, и выдерживает разнообразное оружие, правда, арбалетные гномьи болты их пробивают легко, причём даже не замагиченные. Я же говорю, заклинания для детей и, похоже, от них же тоже.
Атакующие – такие же. Стрела – это тонкая сосулька, что способна с десяти метров пробить трёхсантиметровую доску, а шар – классический фаербол. Правда, слабенький. Я как-то, спустя год жизни в замке, экспериментировал с магическим конструированием, сделал метку, контур управления и наведения, потом навесил её на филейную часть мадам де Курье и запустил фаербол. Она сорок минут бегала по замку, вскрикивая, когда тот атаковал её в задницу, пока не догадалась прыгнуть со стены в ров с водой. Меня потом на две недели отлучили от лаборатории, библиотеки и полигона, но в тот момент я не сильно расстраивался. А вот мадам де Курье получила лёгкие, но болезненные ожоги, которые её муж очень быстро залечил. Так что слабенький этот шар – против детей. Попугать да прогнать.
Сеть тоже так себе. Там шесть диапазонов применения от сканирования всех, кто рядом, на предмет дара до автоматической сигналки. Можно ставить сеть рядом с лагерем в качестве охранной сигнализации. Правда, против простых людей. Одарённые обойдут её с закрытыми глазами, истинное зрение позволяет видеть сквозь веки. Хотя это я вроде уже говорил.
«Малый лекарь» было самое простое из заклинаний, относившихся к лечебным. Порез заживить – вот максимум, что он мог сделать. Уточняю: маленький порез, а не рану.
Так вот, освоив всё это за две недели, я всласть потренировался и заскучал. Ещё через неделю мне пришла одна коварная идея. Постепенно я изучал характер мага и понял, что тот был скрягой и падок на деньги. Продажа учеников академии вполне неплохо позволяла ему держаться на плаву и не испытывать финансовые трудности, однако де Курье, будучи сам из черни, к деньгам относился очень скрупулёзно и никогда не упускал возможности дополнительно подзаработать. Вот я и надавил на эту его больную мозоль, но исподволь, как бы ненароком, во время совместных уроков подводя к мысли учить меня тому, чему учили в академии. То есть провести весь цикл обучения первых курсов и научить магическому конструированию, которым, кстати, сам де Курье не владел, но теорию знал. Де Курье был копиистом, да и то не особо способным. Именно это ему и мешало сдать на мага-артефактора, нужно было сделать что-то своё, а он не умел этого.
Он понял, что я хочу, и мы в его кабинете серьёзно поговорили на эту тему. После четырёхчасовых переговоров, давшихся тяжело нам обоим, мы скрепили сделку рукопожатием. Заключалась сделка вот в чём: он меня учит, после чего я начинаю делать или ремонтировать серьёзные артефакты, которые де Курье сам создавать был не в состоянии, дар слабоват, и он их продаёт, как свои поделки, я же со своей стороны клятвенно пообещал, что никто не узнает, что он нарушил местные законы и учил меня магии. В этом мире частные учителя магии существовали, но не во множественном числе, так как академии таких учеников, прошедших обучение на стороне, не особо принимали, даже если они были дворянами высоких рангов. Учил меня маг именно магическому конструированию, готовя к поступлению на факультет артефакторики. Да, я сделал свой выбор, куда поступать.
На третий месяц моего пребывания в замке к де Курье прибыл его старый друг и старший брат жены мастер меча Виктор ле Он. К моей радости, учеников тот не имел и пока просто путешествовал, решив заглянуть на огонёк к сестре и зятю. Ох, как я крутился вокруг обоих, клятвенно обещая, что успею осваивать две учёбы сразу! Это я уже потом узнал, что маг с мастером договорились так насесть на меня с учёбой, чтобы я сам попросил снизить темп. Не дождались и были вынуждены всё закручивать и закручивать гайки, усиливая тренировки и обучение, но я держался, хотя на третий месяц меня шатало, когда я шёл по коридору. А как иначе? В шесть утра подъём и тренировки тела и суставов, потом лекция в кабинете мага, снова тренировки, обед, лекция и практика в лаборатории, тренировки и практика. А спать я ложился в полночь, и так каждый день без выходных. Только одно радовало – резко подскочившие результаты освоения магии. В боевом искусстве таких успехов не было, там я просто тренировал тело по специальным методикам, учить махать железками меня начали только год спустя после начала магических тренировок.
