- Когда состоится твоя выставка? - спросила Диана, садясь рядом с Габриэллой. 

- Весной. Мы начнем в середине апреля.

- Сколько работ будет на выставке? 

- От пятнадцати до двадцати. 

- Почему такая неопределенность? - Диана, казалось, была искренне заинтересована, что порадовало Габриэллу. 

- Ну, у меня есть десять завершенных работ, и прямо сейчас я работаю еще над двумя. Три я заберу с другой выставки, чтобы показать на этой. И отчасти все будет зависеть от моего вдохновения, - Габриэлла улыбнулась Диане. 

- Хммм… - Диана кивнула и улыбнулась в ответ. - Я хотела бы посетить ее, если ты не против. 

Габриэлла была удивлена, но это ей польстило. 

- Да, мне тоже хотелось бы этого. Я прослежу, чтобы ты получила приглашение. 

- Отлично! 

- Да, присылай его, моя дорогая. Я уверена, что мы все хотели бы принять в этом участие, - кивнула Эбигейл.

- Да, - подтвердил Артур. Затем он заметил задумчивое выражение на лице Габриэллы. - Это же нормально? Мы не помешаем тебе? 

- Я подумаю об этом. Мне не хотелось бы расстраивать маму, - комментарий Габриэллы предназначался Артуру. Эбигейл отвернулась, явно огорченная тем, что знала причину такого расстройства. 

- Я так понимаю, твоя мама будет с тобой, - сказал Артур и посмотрел на чашку с кофе. 

- Моя мама всегда была со мной! - ответила Габриэлла, и Артур резко поднял голову вверх и встретился с ее пристальным взглядом. Она обвиняла его, и он понимал, что ему нечем защищаться. В комнате вдруг повисла гнетущая тишина. 

- Она что, такая кисейная барышня? - ехидно спросил Чейз. 

- Чейз! - одернул его Артур. 

- Хорошо отец, но при расставании всегда виноваты оба, ты же знаешь это. 

- Мы всегда можем рассчитывать на твою тупость, Чейз, - с отвращением сказала Диана, поглядывая на мать. 

- Ну, это же правда! Она стала причиной того, что он ушел. Ее мать тоже отвечает за это! - выпалил Чейз с привычной легкомысленностью. Эбигейл закрыла глаза и отвела взгляд в сторону. Габриэлла внезапно встала.

- Ты прав, Чейз, виноваты оба, но моя мать не покинула меня. Она виновата, что встречалась с ним. И да - она солгала. Она обманула многих, но сделала это, чтобы защитить меня! 

- Да, конечно же, это оправдывает ее! - Чейз вцепился в нее и не собирался отпускать. 

- Чейз, уймись! - Артур встал. Эбигейл прикрыла лицо ладонью, облокотившись на ручку кресла, в котором сидела. 

- Нет, это не оправдывает того, что она лгала мне. Это не оправдывает ее ложь моему отцу, - слезы медленно катились из глаз Габриэллы. - Она пошла против всего, во что верует, только ради меня. Она любила меня достаточно для того, чтобы сделать все, что угодно, лишь бы уберечь меня. 

- Чейз, не будь такой задницей! - вдруг сказала Диана. 

- Пожалуйста, Чейз, - умоляла Эбигейл, глядя на сына. Артур злился, но ничего не сказал. Чейз сел и замолчал. В комнате лишь на мгновение стало тихо. 

- Прошу меня извинить, - сказала Габриэлла и покинула комнату. 

- Чейз, иногда ты можешь быть настоящей дыркой в заднице! - выплюнула Диана. 

Эбигейл встала и тоже покинула комнату. Когда Чейз и Диана вышли вслед за Эбигейл, Артур лишь проводил их взглядом. 

Услышав стук, Блейн посмотрела на дверь. 

- Входите. 

Она удивилась, увидев Габриэллу. Блейн встала, заметив слезы на ее лице. 

- Я хочу уехать прямо сейчас. 

- Что случилось? 

- Ты обещала мне быть рядом, а тебя не было! Я не хочу знать их! Я просто хочу вернуться домой. Ты не сможешь остановить меня! Пожалуйста, Блейн, отвези меня домой! 

Блейн обошла вокруг стола и подошла к Габриэлле. 

- Если ты не отвезешь меня, я уеду сама!

- Габриэлла, подожди! - Блейн схватила ее за руку. 

- Отпусти! - она попыталась выдернуть свою руку из рук Блейн, но та держала ее очень крепко.

- Успокойся! Что случилось? - Блейн притянула ее поближе к себе. 

- Я просто хочу уехать, - Габриэлла всхлипнула. Блейн обняла ее. Та лишь на секунду попыталась отстраниться, но Блейн крепко держала ее, и она разрыдалась.

- Тебя там не было! - плача упрекала Габриэлла. 

- Прости, - Блейн целовала ее волосы и крепко прижимала к себе. - Теперь все в порядке. Я больше не оставлю тебя одну. 

Блейн нежно целовала ее голову и лицо. Габриэлла развернулась и посмотрела вверх. Блейн мягко поцеловала ее губы. 

- Прости, ты никогда больше не останешься одна. Я обещаю, - она осторожно ласкала лицо Габриэллы.

- Блейн, пожалуйста... 

- Тссс… - она снова поцеловала Габриэллу, а потом затянула ее поглубже в свои объятия. 

Артур вошел без приглашения. Они обе повернулись к нему, все еще держась друг за друга. Габриэлла выпустила Блейн и сделала шаг назад. Он переводил взгляд от одной к другой. 

- Блейн, мне нужно поговорить с Габриэллой с глазу на глаз. Затем я хотел бы поговорить с тобой, - Артур не оставил ей возможности для спора. Блейн почувствовала себя школьницей, пойманной за нарушением распорядка и отосланной подальше, чтобы позже получить заслуженное наказание. Она посмотрела в сторону Габриэллы, а затем обратно на Артура. 

- Нет. 

- Нет? 

- Нет.

Артур был явно зол. 

- Я хочу поговорить с Габриэллой, оставь нас, Блейн! 

- Нет. 

- Очень хорошо. Тогда не могла бы ты сейчас поговорить со мной? - Артур едва мог контролировать свой гнев. Она ему не повиновалась. Она не повиновалась ему, и он был зол. Он конкретно велел ей держаться подальше от Габриэллы. 

Блейн вдруг почувствовала в своей руке руку Габриэллы. Она посмотрела вниз, а затем вверх на ее лицо и была очень удивлена тем, что увидела там. 

- Блейн? - нетерпеливо сказал Артур. 

- Все в порядке. Иди. Мы еще поговорим, обещаю, - мягко сказала Блейн и ободряюще улыбнулась ей. Своим поступком Габриэлла решила судьбу Блейн. Сейчас отступать ей было некуда. Она готова была и к лучшему, и к худшему. Габриэлла ушла, оставив их одних. Мгновение Артур стоял молча.