— А-а-а… — разошёлся не на шутку Ганц.

Подстать ему валил из карабина Фриц. Даже Глеб расстрелял одну обойму на 20 патронов впустую. Наказал покинуть мотоциклет.

Немцы не послушались, не желая расставаться с техникой. Без неё тут и впрямь никуда — туго. Но намного ли хватит бака с горючим. Туда Глеб и сунул чуть погодя гранату, отпрянув в сторону и падая в иную нору, куда провалился Фриц, а Ганц следом за ним спеша на выручку.

Взрыв нарушил планы гигантской твари, а иная — людей, оказавшись на месте в логове.

Кругом смерть и царила в пекле.

— Фриц! — зашёлся Ганц.

— Га-а-анц… — оборвался голос Фрица.

Тварь в логове пожирала его на глазах у напарника с Глебом. В неё и выстрелили, не сговариваясь, а заодно и Фрица, умертвляя вперёд пожирателя, избавляя от лишних мук.

Пулемёта немца хватила за глаза. Он в первую очередь лишил хищную тварюгу зрения, а начатое им довершил Глеб.

От Фрица осталась верхняя половина туловища, нижняя исчезла в сомкнутой пасти. И не разжать, как не старался Ганц. Логово послужило одному из них могилой, благо не всем троим. В то время как на поверхности продолжало твориться нечто невообразимое. Оттуда доносились душераздирающие рыки в сопровождении со скрежетом сминаемого металла. Чудовище рвало мотоциклет на части, смыкая на нём с завидным постоянством клыки.

— Пс… — поманил Глеб Ганца, увлекая за собой — перебрался через тварь с Фрицем. За ней и укрылись. Вовремя. Вскоре чудовище занялось ими, принявшись за раскопки логова.

Хоронить Фрица не пришлось, зато самим и за тварью, которой почему-то побрезговало чудовище. И осталось загадкой. Ганц ничего толком не смог прояснить, а может попросту не хотел, потеряв напарника.

Глеб понимал его, разделяя те же чувства, и были сопоставимы с тем, когда он терял бойцов собственного отряда. Несчастье объединило непримиримых врагов. Отныне предстояло держаться друг за друга, а иначе никак и не выжить в этом аду.

Пекло получило свою очередную жертву — твари, насылаемые на людей неизвестно кем и откуда, а являлись отовсюду.

— Как же так, а попал, и сюда? Но опять же куда? — множились вопросы у Глеба, а ответа ни на один не находил.

Перестав сходить с ума, отвлёкся на Ганца, удружив карабин Фрица. Пулемёт вещь надёжная, но таскать его по жаре без воды и еды нерентабельно. Да и кидать просто так за глаза — чревато. Дождавшись стервятника, они пополнили запас провизии.

Теперь уже Глеб сам уподобился кровопийце, припав к ране крылатого монстра, и лишь затем удосужился рассмотреть его. Вместо перьев повсюду чешуя, подобно пластинчатому панцирю и довольно прочная, как броня. Даже возникла идея содрать её с него и попытаться сделать нечто взамен бронежилета. Не хотелось тратить драгоценного времени и тем более сил. Вскоре здесь объявятся те, с кем уже не раз познакомились, а пришлось пострелять и повоевать. Да и боеприпасы требовалось беречь не меньше собственной жизни. Пистолет разве что пригоден застрелиться от безысходности. Не тот калибр — пробивная мощь. А ослепить тварь в ближнем бою не факт — и удастся отбиться или лишить жизни, скорее она стрелка, прежде чем сдохнет сама.

…Глеб не помнил, сколько уже времени провёл в неведомом ему измерении и куда вёл Ганц — нынче всё равно, хоть к фашистам, хоть ещё к кому. А тут очередная новость, благо, что не напасть, хотя как знать. Те, кто повстречался им издалека, мог запросто напасть.

— Люди… — не поверил Глеб своим глазам — прозрачные стёкла могли врать, поэтому дополнительно положился на лазерный дальномер, приставив к очкам. — Финиш…

Он уяснил: они пришли.

— Доходились мы с тобой, аки доходяги… — проступила полная растерянность с прострацией в словах и действиях незнакомца. Рука с дальномером опустилась сама собой.

Глеб даже не удосужился иной взяться за "ВАЛ". Смысл? Такое узришь нечасто. И…

К ним приближались воины древности, гремя щитами и латами, а также копьями и мечами в ножнах. Ноги были заключены в сандалии.

— Ромеи… — выдал Ганц.

— Вот и мне показалось: они — римляне… — согласился Глеб. — Легион…еры…

Заметив противника, они перестроились на ходу, выставив вперёд щиты, укрываясь за ними, и пиками с длиной лезвий в локоть. Да ещё поблескивая металлическими шлемами, на фоне коих выделялся один своей поперечной щёткой.

— Центурион!? — удивился Глеб.

Когда чему тут поражаться? После тварей даже рад был бы тем самым боевикам, с коими не удалось окончательно поквитаться за отряд. То, что было ранее — осталось в прошлой жизни, а в этой всё внове и жизнь в чудовищном мире с адскими порождениями диктовала свои законы.

Как ни крути: а смерть там — это жизнь здесь! И что если смерть здесь — возвращение к жизни там или ещё где-то? И неизвестно где, а застрял Глеб и впрямь в аду. Всё больше склонялся к подобной версии.

— Выходит, и впрямь нагрешил! — решил он напоследок — перед встречей с римлянами, и пока что не особо мирно настроенных в отношении них. Вопросительно покосился на Ганца, ожидая, что станет делать фашист, а он соответственно уподобиться ему.

Тот выстрелил для острастки в воздух, и двинул навстречу римскому воинству с опущенным вниз стволом карабина. А затем резко повернул в сторону. Глеб проследовал за ним.

Они уступали легионерам свою добычу.

— Неслабо так… — отметил Глеб. Он не привык сдаваться, а тем более уступать. Но куда деваться.

После того, как воины центурион в количестве двух десятков, как успел насчитать Глеб, расправились со стервятником, деля добычу, тот направился к ним и явно для разговора, скорее всего подобного на мирные переговоры по устному перемирию заключённого изначально Ганцем.

Зазвучала речь близкая к латыни. Немец взял на себя роль переговорщика. Глеб уступил, а после пытался выяснить: до чего тот договорился с центурионом.

— Что те сказал этот напыщенный петух? Кудах-тах-тах… — изобразил незнакомец, то с кем сравнил ромейца.

— Шнеля, — коротко обрубил Ганц.

— Ах ты, немец! Одно слово — фашист!

— Найн… — напомнил тот. — Гитлер капут!

— Ща те самому будет! — опасался Глеб оказаться в рабстве у римлян-ромеев. — Спартак — чемпион! Вот так вот как-то!.. Русские не сдаются!..

Центурион и ухом не повёл на заявление чудаковатого типа из будущего, столкнувшегося здесь с ним. Похоже, он повидал уже подобных типов и не раз, сталкивался с ними воочию.

— Что за земля? Не Обетованная! Скорее и впрямь ад…

— Тартар… — протарахтел коротко ромеец, что на их языке означало то же самое — пекло сродни преисподней.

— МГЛА —

Со стороны Глебу чудилось: римляне вовсе не замечают жара. Пекло им было нипочём. Это был и впрямь пустынный легион — они из аналогичного войскового соединения.

— Всё-таки Египет — граница близ Израиля с Суэцким каналом поблизости, — предположил он в очередной раз примерно куда попал, а то, что случился временной провал и на родной планете Земля — не сомневался. Но небо…

…Он снова попытался взглянуть вскользь на дальний горизонт небосклон. Нечто стало меняться, в ярко-слепящие краски огненных всполохов вплетались тёмные пятна, напоминая дымные следы. Похоже, что день в адском пекле подходил к своему логическому завершению, того и гляди: наступят долгожданные сумерки. А соответственно можно будет перевести дух.

Вздохнуть облегчённо не получилось, а тут ещё и римляне заторопились. Центурион спешно подал команду, заорав во всю глотку, словно она у него была из свинца — он не чувствовал огнедышащего жара пекла.

Римляне ускорили шаг — и значительно. Как у них это получалось, Глебу оставалось дивиться. Он был поражён действиями "адского" легиона.

— Принципы… — пояснил коротко Ганц.

— А понял — принципиальные парни попались… — всё-таки было тяжело общаться Глебу на словах, да и при помощи жестов — следовало экономить силы. Не поэтому ли немец всегда говорил коротко и по-военному. Привык. Вероятно давно здесь, во всяком случае, дольше Глеба. А вот ему всё здесь в диковинку.