Ближайшая открытая местность из Леса была в тридцати километрах от убежища, в стороне Мертвых земель, туда-то я и ехал.

По плану, что мы разработали с сестрёнкой: покрутившись по Мертвым землям, я выйду на хорошо наезженную караванную дорогу, проходящую через эту территорию, и если повезет, то присоединюсь к каравану и вернусь в Лес только на двести километров южнее. Проеду сквозь Лес, мост через реку и через шестьсот, почти семьсот километров окажусь районе космопорта. Там уже разберусь.

Через почту в Галанете, я отправил письмо на имя нура Билонски, с тем же предложением что и дал старик Краф, только я его немного подкорректировал. Ввожу в строй восемь челноков и два бота, получаю за работу челнок и бот. Через три дня пришло сообщение, что предложение принято. Сообщив, что я буду в течение пары недель, подтвердил договоренность.

Грузовик двигался не особо быстро, объезжая деревья и подминая кустарник, поэтому достав пакет с бутербродами, завтрака мне было мало, стал есть не отвлекаясь на управление. После изучения базы "Управление наземным транспортом", я могу управлять грузовиком даже во сне. Реально, полубодрствование полусон. Поэтому лениво разглядывая яркий пейзаж лета, картинка движения грузовика проектировалась мне прямо на нейросеть и на автопилоте, управлялось мною. Как раз сейчас пришлось остановиться, и сдавать назад, выехали какой-то промоине, пришлось объезжать.

Забравшись на спальное место в задней части кабины, и войдя в транс, я одновременно управляя грузовиком, начав изучение базы "Фрегат". Медленно конечно, но ведь обучение идет. Если повезет, за день изучу базу процентов на десять-двенадцать. Не быстро конечно, но хоть так, жаль капсула не влезла в кузов, просто не куда было. Пара было учить эту базу, чтобы уметь управлять челноками, ботами и малыми космическими кораблями. Думаю к приезду в космопорт подниму ее до второго ранга, а там и до третьего не далеко. Без разгона мне на учебу месяц понадобиться, но я решил попробовать договориться об аренде медкапсулы нура Билонски, тем более разгон с собой я взял. Буду учиться ночью, а днём работать.

Стоявший в кузове "Защитник" по моему приказу выпустил "Ос" по маршруту нашего движения, он должен сразу сообщать о внештатной ситуации если что.

Сам грузовик был среднего размера, мог перевозить до сорока человек пехоты, десять боевых дроидов или шестьдесят тонн груза. Сейчас загружено сорок, у меня больше по объему груз, чем по весу.

Через два часа я отвлекся от учебы, на два процента выучил, так как появилась опушка.

Остановив машину за двести метров до опушки, я перехватил управление "Осами" и провел разведку. Не хотелось ломиться через кустарник, росший на краю Леса и оставлять проломленный проход, поэтому проведя разведку и найдя в двух километрах западнее высохшее русло ручья, надо было сразу по нему ехать, стронул грузовик и поехал параллельно опушки.

Съехав по небольшому обрыву в русло, я погнал к краю леса, одновременно управляя и грузовиком и "Осами". По их наблюдению на шесть километров вокруг было пусто. Только несколько одичавших быков, да две пары хищников.

— Угу, вроде все чисто, но все равно проверимся, — пробурчал я.

Время у меня было, поэтому откинувшись на спинку сиденья и зевая, разослал одну пару "Ос" по опушке налево, другу наперво. Кроме трупа какого-то неудачника на опушке слева от меня, на расстоянии двух километров, больше никого не было.

— Поехали, — с интересом разглядывая тело, это был не охотник и не рыбак, вообще не местный. Судя по оснастке из банды. По виду его уже потрошили, поэтому я отдал приказ "Осам" возвращаться.

Одну пару вернул в дроида на подзарядку, другую направил по ходу движения грузовика, чтобы на скорости не влететь в какую-нибудь промоину. Было сперва необычно управлять сразу двумя разными техническими средствами, это я про грузовик и дроиды-разведчики, но скоро вполне освоился. Даже стал лихачить.

В десяти километрах от Леса я остановился, отлил, и надул колеса, после чего скорость заметно возросла. Тут поверхность другая, попробуй отследить.

По моим прикидкам к вечеру без остановок я должен был добраться до дороги, идущей через Мертвые земли, проехав около двухсот километров. Быстрее не получалось. Дорог тут нет, ехал по неразведанному маршруту, вот и пришлось снизить скорость, чтобы не влететь в какую-нибудь закрытую высокой травой ямину.

Снизив скорость я передал управление "Осами" дроиду, дав ему задание если что поднимать меня, и снова заняв спальное место, приступил к учебе, пользуясь любой возможностью повысить свои знания.

Уезжая из убежища, я вполне серьёзно настроив себя на бой. Причина была одна, без меня им фактически не выжить, так что любые препятствия или опасность для меня, буду сносить огнем трех боевых дроидов что находились в кузове, всего их у меня считая технические и инженерные было семь. Так что если придётся действовать жестко или даже жестоко, поверьте, я это сделаю.

Как я и рассчитал, дорога появилась ближе к вечеру, часам к семи. Я бы пропустил эти две колеи в густой траве, но "Защитник" подал сигнал, пришлось остановиться и посмотреть.

Да, это была она, единственная дорога, проходившая через Мертвые земли. Более того, присев у ближайшей колеи я понял что тут недавно проходила техника, причем тяжелая. Это явно были торговцы. Они тут часто ездили, так что ничего удивительного в этом не было. В неделю два-три каравана точно проходили через Мертвые земли.

Отложив ужин на потом, да в принципе и в машине можно поесть, бутерброды еще остались, я прыгнул в машину и, выехав на дорогу, погнал в сторону леса, решив настигнуть караван. Не думаю, что это будет трудно, им уже пора остановиться и готовиться к ночевке. Из-за того что мне пришлось искать объезд вокруг попавшегося глубокого каньона, из-за чего я потерял шесть часов и наступило вечернее время.

Гнать пришлось километров пятнадцать, когда впереди показались какие-то развалины. Мне уже пару раз встречались такие, пока я ехал параллельно Лесу в шестидесяти километрах от него.

Приблизившись к ним километра на полтора, я вернулся на водительское место, дважды нажал на сигнал клаксона и дважды мигнул фарами. Это было неофициальное дорожное приветствие и просьба разделить с чужаками бивуак. Если в развалинах кто есть, они должны ответить. А там точно кто-то есть, видны дымки костров.

Сняв с пояса рацию, настроил ее на сканер. Почти сразу, на общей волне услышал уверенный мужской голос. Я бы его еще назвал командирским.

— Чужак на грузовике, отзовись!

"Вот уже и позывной дали", — мысленно хмыкнул я и, нажав на клавишу ответил:

— Слышу вас, извините, что сразу не ответил, волну искал.

— Принято. Хочешь присоединиться? — с заметной заминкой спросил тот же голос. Почему он удивился было понятно, голос мой со взрослым не спутаешь.

— Было бы не плохо.

— Назовись.

— Помощник Зурга, Шрит. Старший погиб, я один.

— Принято. Караван торговцев из Суздани, старший торговец Ли Беннет. Охрана норды. Можешь подъезжать. Руки держи на виду, — произнес тот же собеседник.

— Вас понял, подъезжаю.

Все три боевых дроида уже были готовы к бою. В случае огневого контакта, материал кунга резко вздёргивается вверх и они открывают огонь, хотя запасное подобие брезента для кузова я захватить не забыл. Материал хоть и был сверхпрочным, но мало ли. Светить грузом мне не хотелось.

Неторопливо стронувшись, я поехал к развалинам. Следы вели вокруг строений, и заворачивали к площади, где стояли шесть грузовиков однотипных моему, два больших, два квадра охраны, и что-то непонятное, явно дорогое. Через минуту, когда подъехал ближе, понял что это самый настоящий лимузин. Не хрена себе караван. Хотя пять грузовиков явно принадлежали торговцам, да и сами они сидели у костра кружком, с интересом наблюдая за моим приближением. Их было человек пятнадцать.