На следующее утро, сказав, что пойду прогуляюсь, отправился на встречу с Живой. Френд-лист показывал, что она пока что находилась вне Игры. Что бы скоротать время, отправился в Церковь. Поставил две свечки, постоял, пытаясь рассказать, как провел последние недели. Оставил пожертвование, которое опять было принято. Живой все еще не было, и выйдя из Церкви я пошел к ее дому, что бы полюбоваться садом.

А сад стал еще лучше! Решил обойти дом по периметру, но понял, что обходить придется весь квартал. Время позволяло, и решил, что все таки обойду. Дойдя до пересечения дорого, был остановлен патрулем, состоящим из стражников-НПС.

— А ну стоять! — раздалось сбоку.

Я остановился. Меня взяли в плотное кольцо, и старший патруля осведомился:

— Жителям Империи с вашим статусом запрещено находиться в центральной части города без сопровождения! Что вы делает тут? Как оказались?

— Был по делам, по адресу Победителей Драконов, дом семь. А потом, по сложившейся традиции, пришел полюбоваться садом, — я кивком головы указал на знакомый дом.

— Вам запрещено находиться в центральной части. Прошу вас покинуть, или мы будем вынуждены применить меры!

Я пожал плечами, и в сопровождении стражников направились к выходу из центральной части. Вышли за ворота, и я окунулся в людскую толпу. За сохранность своих вещей я не опасался, поскольку походный рюкзак оставил у Ковина, наличные деньги были упрятаны во внутренний карман, который пришил сам, и его расположение еще надо было угадать. Бесцельное брожение могло привлечь не нужное мне внимание стражи, и я отправился на улицу ювелиров. заходя в лавки к гномам и эльфам, рассматривал декоративные украшения, но зацепиться взглядом за что-то не удавалось. Нет, были, конечно, весьма и весьма оригинальные вещи, за которые в реальной жизни многие красотки удавились бы от зависти, но вот что бы так «зацепить», нет, пока что я такого не находил. В очередной лавке меня догнал приват:

— Привет, Сережа, я уже тут, — это Живая.

— Привет! Я тоже тут, вот гуляю по ювелирным лавкам, — ответил я.

— Ты сейчас где, в какой лавке?

— Как лавка называется, хозяин, — спросил я у гнома.

— А так и называется, «У гнома подгорного», — ответил он.

— Лавка называется «У гнома подгорного», — сообщил я.

— Хорошо, я знаю, где это, — ответила Живая, — буду минут через десять, никуда не уходи.

— Хозяин, — обратился я к гному, — можно побыть у тебя минут десять? Сейчас за мной зайдут и мы покинем ваше уважаемое заведение.

— Оставайся, — ответил гном, — может и прикупишь еще чего.

— Так и прикупил бы, — ответил я, — да вот не цепляет ничего.

— А ты кому прикупить то хочешь? Себе, аль зазнобе своей?

— Ну, если так стоит вопрос, то зазнобе! Лучшей девушке двух миров!

— Ишь, как сказал, — восхитился гном, — запомню на всякий случай.

С этими словами он удалился, правда один я не остался. В лавке находился толи родственник, хотя тут в Игре, родственники, или только совсем близкие по реалу, или ну очень близкие люди. Я остался в лавке, поглядывая на разложенные на прилавке украшения. Красиво, работа тонкая, но возвращаясь к сказанному, не цепляет.

Вернулся гном, держа в руках какую-то коробочку.

— Берег для самого крайнего случая, — начал он.

Я скептически улыбнулся:

— И решил продать решетнику?

Гном хитро прищурился:

— Ты поживи с мое, потом будешь выводы делать! А сейчас сам смотри!

С этими словами гном открыл коробку, и, перед моим взором предстала действительно уникальнейшая вещь. Я не мог оторвать взор, и по правде сказать, было от чего. На белоснежном бархате лежал изумрудный с серебром кулон. Два сплетающихся между собой дракона. Матово блестела чешуя, крошечные рубины, обозначающие глаза, сверкали в зависимости от падающего на них света. Когти, выполненные из серебра, отливали в черноту. Искусно выполнение резчиком крылья, казалось, трепетали от предвкушения полета.

— Сколько, — только и смог выдавить я.

— Для тебя, уж так и быть, отдам по себестоимости, — ответил гном, — пятьдесят тысяч. И не торгуюсь.

— Уважаемый, я готов заплатить такие деньги, но при этом надо сходить в Банк.

— Ну, можно и сходить, — ответил гном, — но только давай так, ты сам сходишь, а мне их принесешь, а я тебе кулон.

В этот момент в лавку влетела Живая.

— Привет еще раз, — поздоровалась она.

— Ну так что, — спросил я, — может все-таки сходим?

Гном посмотрел на Живую, на ее плащ, после чего сказал:

— Если это для нее, то бери так, деньги занесешь!

— О чем разговор? — поинтересовалась Живая.

— Погоди минутку, — ответил я, — спасибо тебе, мастер. А деньги я занесу сегодня же!

Я взял коробочку, закрыл и мы вышли с Живой из лавки.

— Это тебе, — сказал я и протянул ей закрытую коробку.

— Как интересно, — ответила Живая. Она взяла коробочку открыла и замерла в изумлении. — Это мне?

— Тебе, конечно! Или ты видишь еще кого-то, кому я могу подарить такую вещь?

— Спасибо! — Живая осторожно взяла кулон в руки, приложила к цепочке на шее. Драконы на секунду ожили, образовав петельку, и оказались на цепочке. Глаза их сверкали превосходством, мол, нашли наконец-то свою истинную Хозяйку.

Живая обняла меня и прилюдно поцеловала. Мне показалось, что драконы сперва зашипели, но потом мгновенно, словно почувствовав настроение хозяйки, успокоились.

— Пошли в банк, — сказал я, спустя целую вечность, пока длился поцелуй, — надо гному деньги заплатить.

— Сколько же ты выложил за эту вещь? — поинтересовалась Живая.

— Не важно! — ответил я.

Мы дошли до Банка, где я снял чуть больше, чем требовалось, вернулись в лавку.

— Вот, — сказал я, и протянул гному деньги.

Гном одним движением убрал деньги, после чего посмотрел на Живую.

— Драконы нашли свою Хозяйку, — удовлетворенно сказал он, — не врали предсказатели!

— А что они говорили? — проявила интерес Живая.

— Да там все больше про меня, — ответил гном, — но если вам интересно, расскажу.

— Конечно интересно, — ответила Живая.

— Тогда слушайте, — ответил гном, — было это пару лет назад. Поехал я по делам купеческим к морю. Уж и не помню, что меня занесло туда, да и за каким лешим я туда поперся не могу вспомнить. Одним словом, перед самым выездом из города, решил я зайти к предсказателям, есть за мой такой грешок. Вот и предсказали мне, что куплю я у черного человека вещь, которая будет лежать мертвым грузом, до той поры, пока не найдет она сама себе Хозяйку. И как только найдется для нее Хозяйка, принесет это удачу и владельцу и мне.

— А как определить, нашли они себе Хозяина или нет? — спросил я.

— Так они сами выбирают, — ответил гном, — видите, они изменили форму, сами устроились на цепочке. Оберег это, наверное, какой-то.

— Спасибо вам, — сказал я.

— Спасибо, — повторила Живая.

— Это вам спасибо, — ответил гном, — теперь удача не покинет ни вас, ни меня!

Мы попрощались с гномом, и вышли на улицу.

— Куда пойдем? — спросил я.

— Пошли, посидим куда-нибудь, где тихо, спокойно и красиво, — ответила Живая.

— Тебе и карты в руки, я то города почти и не знаю, а уж о таких местах и подавно не слышал.

— Тогда пошли за мной!

И мы зашли в несколько лавок, купили вина, фруктов, мяса, зелени и свежевыпеченного хлеба. А потом пошли, не сговариваясь обратно, в центральный город. Проходя мимо стражников, мне так захотелось показать им язык, мол, вот вам всем, но с большим усилием переборол себя. Мы шли улицами и направлялись к ее дому. Вот и знакомый дом, зашли в калитку, прошли в беседку в саду. Разложили принесенные припасы.

— Теперь есть холодным будем, — в шутку предупредил я, — мангала то у нас тут нет, а разводить открытый огонь — кощунственно.

— Не будем, — успокоила меня Живая, — я все таки маг Огня, и кушать холодное просто неприлично в моем присутствии.

— Слушай, — сказал я, разливая вино, — я давно хотел спросить, у магов же должны быть жезлы, ну такие, достаточно большие, почти как укороченные шесты. А вот у некоторых я видел совсем короткие. Как так?