После второго снятия уровня я на арене еще не был. Нет, страха не было, в моем положении его и не должно было быть в принципе. Я активно наращивал рецепты, получал опыт, который трансформировался в Интуицию и подумывал о реванше. Потерю статов от снятия двух уровней, я хоть и не компенсировал полностью тренировками, но особого расстройства не испытывал. Чередуя гимнастику с физическими упражнениями, жонглирование (пытался жонглировать с закрытыми глазами, пока получается плохо) с ходьбой на ходулях я упорно добивался любого роста, даже самого маленького.

Оружие, которым я пользовался сейчас, все-таки ножи. И не смотря на то, что в самом начале я планировал использовать короткие мечи, все таки выбор в итоге был сделан в пользу ножей. Причем, перелопатив весь форум и всю игровую Вики, я так и не нашел того, что хотел бы иметь для себя. Но чертежи ножей у меня уже были. Сделал сам, по образу и подобию, как говорится.

А тренировка продолжалась в обычном русле. С закрытыми глазами, уходя в скрыт, напрягая до звона слух и использую Интуицию (и на самом деле, похоже на гадание на кофейной гуще), я рубил воздух, парировал и сам наносил удары. Вот в какой-то момент, я вдруг понял, что сейчас надо срочно уходить перекатом влево, прыжок, и комбо! Тут же выскочило системное сообщение:

Я, не отвлекаясь на сообщения, продолжал. До окончания тренировки требовалась условная смерть одно из бойцов. Таковая и наступила достаточно быстро. Правда, на этот раз не моя. Услышав, как гном звякнул доспехом, я из инвиза, рывком сократил дистанцию, и снова обрушил комбо.

Я снял повязку с глаз, пожал руку гному.

— Как ты меня, — с восхищением сказал гном, — не ожидал!

— Так ты тоже, попробуй, — ответил я, — повязку и вперед!

— Нет уж, мне при свете дня удобней! Ну или при свете факела! Это вы, роги, работники ножа и… ножа, — улыбнулся гном, — предпочитаете тень. Вам бы еще ночное зрение, как темным эльфам, так вообще были бы самыми крутыми!

— Да мы и так, — опять улыбнулся я, — самые крутые! Не даром же у меня класс — рога!

— Нет! Против гномов тут разве что орки могут, но у нас преимущество — мы в замкнутых помещениях их уделываем!

— А они вас на открытой местности!

— А гному живут в пещерах!

Такая дружеская пикировка всегда заканчивала тренировки. Мы еще раз пожали друг другу руки и разошлись, каждый по своим делам.

На сегодня у меня была запланирована встреча с Живой. За последнее время наши отношения, можно так сказать, продвинулись далеко вперед. Обычно мы встречались, обменивались новостями, причем новости чаще рассказывал я, потом, если были в столице, шли к храму, ставили свечки. А вот потом, потом было самое настоящее разнообразие. Мы посетили рыбную таверну, где отведали морских деликатесов. Надо сказать, что блюда, хоть и напоминали по названию привычные, земные, но в первый раз я без помощи живой не смог разобраться. Абсолютно незнакомые названия. Живая пояснила, что только в таких вот тавернах, которые на Земле могли бы котироваться как рестораны высочайшего класса, нет пояснений или перевода на привычные составляющие в меню. В другой раз мы посетили выступление бродячего театра. Надо сказать, что играли ребята потрясающе! Причем не классику, как можно было бы ожидать! Оказалось, что за время существования Игры, в ней завелись свои поэты, писатели, и мы смотрели постановку неизвестного мне произведения местного писателя.

Сегодня Живая обещала показать вообще нечто запредельное. Я, со своей стороны, вел себя как примерный ученик, жадно впитывая информацию. Живая была и интересным собеседником. Обширные знания, как игрового мира, так и реального, делали ее не только интересным, но и внимательным, остроумным собеседником, который мог сопоставлять, анализировать и делать выводы. Единственно, какой темы мы никогда не касались, почему она пошла в Инквизицию. Самое интересное, что я так и не узнал, кто она по классу! То, что она маг, это было понятно, но вот классификацию, я понять не мог. Да собственно, какая мне разница! Главное, что бы человек был хороший, кажется так звучала пословица той реальности.

Я зашел к себе, умылся, переоделся. Проверил наличие Живой в сети. Она в сети была, но статус около ника говорил «Не отвлекать!», и я отвлекать не стал. Ожидая, пока Живая будет готова к общению, я увалился на кровать. Потом резко вскочил, и вышел из комнаты.

Шум, который меня заставил покинуть горизонтальное положение, был звуком открывающихся ворот. Я вышел из дома, увидел карету жреца.

— Приветствую, — громко сказал я.

— А, это ты? Ну как твои тренировки? Готов на после завтра на арену? — поинтересовался жрец.

— Так точно, вашество! — я дурашливо отрапортовал.

Жрец только махнул рукой.

— В город собрался? — лениво поинтересовался жрец.

— Так точно! — опять бодро отрапортовал я.

Жрец подошел ближе. Стало видно, что он устал. Лицо, которое обычно ничего не выражало, кроме показной алчности и циничного отношения ко всему, было явно озабоченным. Круги под глазами, вот уж не думал, что тут в Игре, такое возможно. Хотя, она же максимально приближена к реалу.

— Что-то случилось, — на всякий случай поинтересовался я.

— Ничего такого, что бы могло тебя волновать. — ответил жрец. — Будь готов, еще с десяток боев против живых магов на арене, и все, мы расторгнем официально контракт, и пойдешь ты на вольные хлеба.

Я удивленно посмотрел на жреца.

— А зачем?

— А затем, что надо бы тебе уровень приподнять. А на арене долго.

— Долго? — у меня в голосе слышалось удивление.

— Долго. Про караван помнишь?

Я кивнул.

— Так вот, или ты через месяц будешь минимум 90 или ты никуда не пойдешь. Отряд уже сформирован, и вопрос твоего участия целиком зависит от тебя. А на арене со своим 64 ты за месяц поднимешься только в лучшем случае на десятку.

— Понял. Мистер Фикс, у вас есть план? — поинтересовался я мультяшной фразой из детства.

— У меня плана нет, — отрезал жрец, — тебе нужен опыт боев против магов, и не в качестве мяса желательно. Потерять два уровня! Додумался!

— Так я не специально!

— Короче, — резюмировал жрец, — в город тебя отвезут. Все равно карете тут делать нечего как минимум день, а привезти кое-кого еще надо, так что садись, езжай. И думай. Увижу тебя на арене опять валяющим дурака, вычеркну из списка. Сделаю пометку, что совершил ошибку. Увижу, что ты усвоил уроки, и работаешь в полную силу — помогу.

— Все понял! Постараюсь оправдать!

— Иди уже, Кавалерист!

— Э-э-э-э-э, вопросик маленький, вернее просьбу можно?

— Ну чего тебе еще?

— Мне бы рецептов алхимических, — спросил я, — самых распространенных, ману там пополнить, жизнь приподнять.

— А купить? — хитро спросил жрец.

— А воспитать еще одного ученика, — высокопарно начал я, — что бы потом, спустя тысячелетия, вы с гордостью могли сказать, глядя на мой портрет в Императорской лечебнице, вот это мой ученик! А ведь был шалопаем!

— Скидка в 50 %, и, какой там у тебя уровень Алхимии? — поинтересовался Ковин.

— Стыдно сказать, — ответил я, — всего-то пятнадцатый.

— Действительно шалопай. Только сбором ингредиентов занимался?

— Да.

— Ладно. Бери со скидкой 50 % на первый уровень. Остальные рецепты покупать тебе смысла не вижу. Даже зная рецепт приготовить не сможешь. И учти, тут хитрая система. Если ты готовишь восстановление НР с Алхимией 15, то это первый уровень. Но вот сколько НР ты сможешь восстановить изготовленной банкой — будет вариативно, от 20 до 50. Хотя по рецепту гарантировано 50. Чем выше Алхимия, тем больше эффект. До верхнего предела. Поднимешь Алхимию до трехсот, продам на второй и третий уровни. Правда, не с такой скидкой. Ну что брать будешь?