Он так это все говорил – с сердцем и чувством, что пробил-таки Анну Дмитриевну до печенок:

– Дурак! – закричала она. – Дурак и пень необструганный! Ну и катись!

Женская логика: Анна сорвалась именно тогда, когда почувствовала его внутреннюю правоту. Её, конечно, тоже можно было понять – она-то хотела как лучше… Она-то хотела этому расчудесному мужику праздник подарить, сюрприз устроить, вообще – жизнь ему изменить – к лучшему, заметьте, а он… А он не только не оценил, но еще и её же саму в её же глазах черт знает кем выставил – ну разве не обидно?..

– Спасибо за все, – сказал уже из прихожей Числов, удивительно быстро справляясь с замками. – Спасибо и… Мне… Я… Если что-то сказал не так – прости… Спасибо… Аня.

Анна Дмитриевна отвернулась и молчала, с трудом сдерживая слезы. Числов же решил, что она просто больше ничего не хочет ему сказать. Он вздохнул и стремительно вышел, аккуратно закрыв за собой дверь…

…Оставшись одна, Анна зашла на кухню, налила себе фужер коньяку, выпила, потом закурила. У неё вдруг затряслись руки, и она, словно опомнившись, бросилась к телефону. Еле набрав номер, она долго слушала гудки, кусая себе губы, пока наконец не отозвалась Елена Андреевна:

– Слушаю.

– Ленка! – отчаянно закричала Анна. – Я же даже не знаю, где он служит, где мне его искать! Лена! Давай тряси своего Сашку! Слышишь?!

Елена Андреевна ответила очень сдержанно после короткой оценивающей паузы:

– Мама, не психуй.

– Ленка, я…

– Мама, все обойдется… Я на презентации сижу под камерами… Перезвоню, как только смогу…

– Ленка!

Но в трубке уже пикали короткие гудки. Анна приложила трубку ко лбу, вся сжалась и тихонечко застонала, словно маленькая обиженная девочка…

…А Числов, оказавшись на улице, побрел куда глаза глядят, спрашивая сам себя: не привиделось ли ему все случившееся за сутки с небольшим, словно какой-то наркотический бред… И стояло перед глазами лицо Анны – не то, злое и истеричное, когда она кричала ему разные гадости, а другое – красивое и счастливое в любовной истоме, нежное и желанное.

– Блядство какое! – вслух выругался капитан и закурил. Тошно ему было, ох и тошно. Давило ощущение, что потерял он что-то очень важное… будто жар-птицу из рук выпустил…

Числов сам не понял, как оказался в каком-то темном скверике, где вдруг послышались топот ног и тяжелое дыхание нескольких человек. Мимо него пробежал щуплый парнишка, за ним из темноты выбежали четверо. Парнишка споткнулся за спиной капитана, и Сергей автоматически подал ему руку, помог встать.

– Опа! – сказал один из четверки. – Зольдатен! Зольдатен геен на хер. Слышь, служивый? Вали отсюда.

– Да? – переспросил капитан. – А чего так?

– Давай вали. Не мешай…

Числов оглянулся на убегавшего парнишку – в темноте ярко блестели белки его глаз. Парнишка тяжело дышал.

– А вас не много на него? – спросил Сергей.

– Не много, – с вызовом ответил один из догонявших. – Он – черный. Понял? Черножопый. Засрали город…

– Совсем засрали? – снова переспросил Числов.

– Да чё тут? – хрипло сказал самый высокий из четверки. – Зольдатен ист тупой… На!

Он попытался с ходу ударить Числова ногой, но Сергей перехватил ногу, вывернул её и ударил ребром ботинка парня в промежность. В это время на него кинулся второй, с кастетом на кулаке, капитан увернулся от удара и ткнул сведенными пальцами в незащищенное горло нападавшего. Третий успел задеть его по голове, прежде чем капитан сломал ему руку… Четвертый пострадал меньше всех – его Числов просто сбил подсечкой на землю и тот уже через некоторое время сумел встать на корточки… Еще один выл, катаясь по земле и держась за руку, а двое лежали неподвижно.

– Ну вот, – сказал Сергей выравнивая дыхание и пытаясь успокоиться от какой-то животной вспышки ярости. – Вот и поговорили…

Парнишка, который убегал от преследователей, сказал неожиданно звонким голосом:

– Спасибо. Я теперь ваш должник.

Числов усмехнулся:

– Да ладно… Пошли отсюда… А чего на помощь не звал?

– Чеченцы не зовут на помощь.

Сергей даже остановился, а потом подвел паренька поближе к фонарю, заглянул в лицо и, ничему уже не удивляясь, присвистнул:

– Ба!.. Старый знакомый! Ну и городишко! Будто деревня – все друг с другом встречаются.

Парнишка был младшим «племянником» Исмаила.

– Как тебя зовут?

– Алик… Я из тейпа Аллерой.

– Да, брат… Интересный у тебя дядя… И брат – тоже…

Алик насупился:

– Они хорошие люди.

Капитан хмыкнул:

– Кто бы спорил… Особенно когда спят зубами к стенке.

Алик гордо вскинул голову:

– А вы… Если бы узнали меня сразу – не помогли бы?

Числов только рукой махнул на ходу:

– Эх, Алик… Молодой ты еще… Как ты здесь оказался – без дяди, без брата?

Алик долго молчал, наконец решил объяснить:

– Хамзат хотел… Он с дядей Исмаилом говорил, чтобы меня здесь оставить… Пению учить… Я пою хорошо… Хотел диск записать… И еще я жениться хотел, но… Они плохо поговорили – Хамзат и дядя Исмаил. Когда совсем плохим разговор стал – я убежал… И заблудился…

– Дела, – остановился Числов. – Дела-а… Да. Странный ты какой-то чеченец. А брата твоего, говоришь, Хамзатом зовут?

Алик молча кивнул. Числов закурил, глубоко затянулся и, подумав, предложил:

– Ладно, пойдем поищем твоего брата Хамзата. Где вы остановились, помнишь?

– Да, – закивал молодой чеченец. – Гостиница «Астория».

Капитан присвистнул – «Асторию» ему показывали во время автомобильной экскурсии.

– Не хило. Скромный отельчик. Как раз для представителей бедного чеченского народа.

Алик насупился, а Числов усмехнулся:

– Да ладно… Пошли, провожу… Это где-то тут недалеко, в центре…

…Гостиница и впрямь оказалась всего минутах в двадцати ходьбы, которые Сергей и Алик прошагали молча. Каждый думал о своем. И у обоих мысли были не самыми веселыми.

У самого входа в гостиницу они буквально натолкнулись на Хамзата – он кружил по площади, видимо переживая за пропавшего Алика. Увидев его в компании Числова, Хамзат слегка оторопел, но тут же взял себя в руки и что-то резко сказал по-чеченски. Алик виновато ответил, потом стал объяснять что-то подробнее, показывая на Сергея. Хамзата аж перекосило всего, он раздул ноздри и хрипло, отрывисто что-то приказал Алику. Тот опустил голову, виновато мазнув взглядом по Числову, и попрощался по-русски:

– До свидания.

– Бывай… Алик… из тейпа Аллерой…

Алик шмыгнул в дверь отеля. Числов посмотрел на рассерженного Хамзата, усмехнулся и развернулся было, чтобы пойти прочь, но тут и Хамзат показал, что ему не чуждо благородство:

– Погоди… Алик сказал, что ты спас его? Я… Я благодарю тебя… гоблин.

Числов повел бровями:

– Интересно ты благодаришь… Без обзывалок – никак?

Хамзат сжал зубы.

– Ладно, – сказал Числов. – Устал я что-то… От вас, от Питера этого… Ото всех… Считай, что ничего мне не должен. Все. Пошел я спать.

– Подожди…

Хамзат, казалось, с трудом подбирал слова. Ему и впрямь трудно было говорить с одним из тех, кто, по его мнению, заслуживал лишь пули…

– Подожди!

– Жду.

Хамзат потоптался еще немного и наконец разродился:

– Послушай… Мы все друг про друга понимаем. Но… Короче, я… Здесь в баре варят хороший кофе. Я приглашаю.

Числов хмыкнул:

– Да не переживай ты… Я же сказал тебе – ничего ты мне не должен. Все. Пока. Может – встретимся.

– Подожди!

Хамзат шагнул к Числову и, явно волнуясь, глядя куда-то в сторону, сказал:

– Послушай, гоблин… Если бы мне кто-то сказал, что я захочу сесть за один стол с капитаном-федералом… я бы не стал даже смеяться… Но… В этом городе как-то все не так. Здесь – какая-то другая жизнь, другой мир. Здесь мне все чужое. Странно, но так получается, что один только человек не кажется чужим – это ты. Хотя ты – мой враг… Вот. Короче, я… Поэтому только предлагаю по чашке кофе выпить. Мы с тобой вряд ли где-то еще сядем за один стол. Понимаешь?