«Небожители» остались довольны – и, что интересно, оказались они не сволочами, действительно «порешали» некоторые вопросы вдов – им это было не очень сложно сделать… Так что связь Елены Андреевны и Анны Дмитриевны стала даже прочнее, чем просто связь подружек, – их объединяли не только похожие судьбы, но и тайна – залог безопасности их существования. «Покровители», кстати, их совсем не обременяли – будучи людьми государственными, они почти не располагали временем, да и неглупые были мужики, и не мальчишки по годам – а потому никакой «лебединой верности», естественно, не требовали, жизнь – не контролировали, и вообще единственной формой «оброка» была больше теоретическая возможность «сдернуть» к себе, но «сдернуть» в любое время дня и ночи и, что интересно, практически в любую страну мира… Правда, случаев таких за три года было не больше пяти, причем в двух последних о сексе даже речи не шло… «Олимпийцы» были настолько замотаны, что просто отсыпались на пустынных пляжах в Индийском океане. Анин «покровитель» вообще посмотрел на двух молодых красивых женщин как-то чуть ли не по-отцовски и, задремывая, буркнул:

– Замуж бы вас, девки, за каких-нибудь мужиков нормальных. Чтоб вы и детишек понарожали… Да где ж их взять – нормальных… А?..

А детей у Елены Андреевны и Анны Дмитриевны действительно не было, и эта проблема их тоже сближала – от мужей нарожать не успели, а потом – потом другие заботы были – с бизнесом этим. Да и от кого рожать? И как в беременном состоянии своими маленькими «империями» управлять? Не от «олимпийцев» же – тем-то такие фортеля в биографии точно были не нужны…

Вот так и жили в Питере две богатые красивые вдовы – полуподружки, полукомпаньонки-подельщицы по жизни. Многое было между ними – и ругались, и не общались, и напивались вместе и плакали, один раз даже лесбийским сексом заниматься пробовали, но быстро поняли, что этот вариант все же не для них, что обе ориентированы на мужиков, несмотря на все новомодные поветрия.

В плане же сексуальных своих похождений – конечно, обе старались в Питере не «шалить» – слишком уж они были заметными фигурами в Северной столице. Тем неожиданнее стала для Анны новость о том, что Ленка спуталась с новым шофером-телохранителем, – раньше она себе таких вольностей не позволяла. Сама же Анна уже несколько месяцев «постилась». Здоровая женская натура, конечно, требовала своего, но… Как говорят некоторые опытные дамы – на ночь-то мужика бывает найти еще сложнее, чем на жизнь. Анна не была ни особо развратной, ни особо циничной – да и происходила она из вполне порядочной интеллигентной семьи. Да и муж ее покойный не таким уж был жлобом… Но, конечно, богатство и власть, которую это богатство дает, не могли не наложить существенный отпечаток на ее личность…

…Вернувшись из дамской комнаты, подруги нашли Числова и Дылева сидящими в философской задумчивости.

– Что, заскучали, господа офицеры? – захохотала Елена Андреевна, и Дыля тут же надел на морду улыбку: мол, готов веселиться – беззлобно, беззаботно и искренне, согласно распоряжению…

Числов же, наоборот, нахмурился еще больше.

Анна хотела что-то ему сказать, но не успела – неожиданно к их столику приблизились три кавказца – один уже в годах, шикарно и стильно одетый, и двое помоложе… Вот тут Сергей встрепенулся – от этой троицы он впервые ощутил какое-то дуновение настоящей опасности. Причем исходило не от старшего, а от парня, который по годам был примерно ровесником Числова. Капитан глянул ему в глаза и все сразу понял – люди войны узнают друг друга даже в толпе – и редко ошибаются. Так узнают друг друга менты и зэки.

– О-о, Исмаил, – приветственно замахала рукой Елена.

– Здравствуй, Исмаил Зелимханович, – наклонила голову Анна.

– Приветствую вас, красавицы, – Исмаил говорил почти без акцента и дамам ручки поцеловал очень даже по-светски, совсем не «по-горски». – Все хорошеете да хорошеете – смотрите, украдут вас когда-нибудь джигиты, удержаться не сумеют.

Исмаил демонстративно не замечал Числова и Дылева, видимо на инстинкте угадывал их иной социальный статус. Елена Андреевна решила немножко «подправить» ситуацию:

– А вот и не украдут – у нас защита надежная – офицеры элитного спецназа и в ваших краях, кстати, тоже бывали…

Она выговорила эту фразу игриво, как с русским, и, только договорив, видимо, сама поняла, что ляпнула лишнее, – и в лице Исмаила что-то дрогнуло, а тот из его спутников, что был постарше второго, так и вообще весь подобрался, словно волк, Исмаилу даже пришлось ему каркнуть что-то по-своему. Впрочем, Исмаил очень быстро взял себя в руки, снова заулыбался и повел рукой в сторону своих спутников:

– А это мои племянники. Хоть и не элитный спецназ, но тоже… Смогут, если надо, защитить пожилого родственника. У нас так принято. Вот, приехали в гости.

Числов чуть было не спросил: «Откуда?» – хотя и смысла в этом вопросе не было. Он прекрасно видел, откуда «племянники». Удивило бы его, наверное, только одно (но этого Сергей просчитать, конечно, не мог) – он постоянно сталкивался глазами с Хамзатом, полевым командиром того отряда, бой с которым несколько дней назад чуть не стал для капитана роковым…

Исмаил посмотрел на Анну:

– Анечка, не хочу мешать вашему отдыху, да и не место тут для серьезных разговоров… Буквально полминуты тет-а-тет?

Анна молча кивнула, выскочила из-за столика, они отошли недалеко и стали о чем-то шептаться с Исмаилом.

Старший из оставшихся «племянников» враждебно посмотрел на Дылева с Числовым, уперся тяжелым взглядом в декольте Елены и глухо, с вызовом сказал:

– Меня зовут Хамзат. Где «там» были… элитный спецназ?

В его голосе было столько презрения и агрессии, что Числов дернулся, а вот Дылев – тот, наоборот, повел себя очень спокойно и по-взрослому – придержал капитана за локоть и ответил с уверенностью человека, который конфликтовать умеет – но… просто не хочет:

– А где надо, там и были… Хамзат… Еще вопросы будут? Не стесняйся…

У Хамзата задергались ноздри:

– Давно оттуда? Поговорим?!

Непонятно, что он там вкладывал в «поговорим», расшифровать не успел, так как вернулись Аня с «дядей». Исмаил мгновенно оценил густеющее напряжение, взял крепко Хамзата за локоть, улыбнулся и сказал по-русски:

– У нас тут войны нет. – Помолчал и добавил: – И не будет.

Похоже, он говорил это не столько для русских, сколько для своего бешеного «племянника», второй-то, кстати, был совсем мальчишкой, который смешно озирался, и казалось, вообще не слышит никаких разговоров.

Исмаил пробормотал еще несколько каких-то общевежливых фраз и откланялся. Хамзат, уходя, оглянулся, и Числов поймал его горящий взгляд – между ними двумя на короткое время словно раскаленная проволока натянулась…

Елена Андреевна вопросительно взглянула на Анну.

– Завтра, – коротко ответила та, и Елена кивнула, словно хорошо понимала, о чем идет речь.

– Кто это? – спросил Числов.

Елена усмехнулась:

– А это вот тот самый Исмаил – самый тут главный из чеченов… по бизнесу… У Ани с ним кое-какие… деловые пересечения есть… Вообще-то, у нас чечены себя тихо ведут. Понимают, что лучше торговать, чем воевать…

– Ну да, – кивнул Числов и все-таки не удержался: – А потом они на эти деньги…

Аня вспыхнула и хотела что-то ответить, но Елена Андреевна предпочла сама «защитить» подружку:

– В Чечне, Сережа… основные деньги – московские, это все знают. А Исмаил – с ним как раз дело иметь можно. Он давно здесь живет и, по-моему, больше всего на свете как раз не хочет возвращаться в свою Чечню. Было бы побольше таких – быстрее бы эта война проклятая кончилась… И хватит об этом. Я хочу танцевать, в конце концов! Аня! Вперед!

Танцевали дамы, конечно, роскошно – да они вообще, видимо, привыкли роскошно делать все. Ну или, по крайней мере, умели производить такое несомненное впечатление… Числов смотрел на две изгибающиеся в каких-то лазерных лучах и дымовой подсветке фигуры и думал, что вот это, наверное, круче стриптиза. Дело в том, что, так уж сложилось, капитан никогда вживую стриптиз (в смысле «шоу») не видел. Не довелось как-то… Пару раз раскрасневшиеся и разошедшиеся дамы пытались вытащить на танц-подиум и Сергея – но тут уж он не дался – вцепился в свой стул, как в последний рубеж обороны, и только смотрел. А Дылев только успевал ему напитки заказывать – и все «не в коня корм» выходило, потому что не брал алкоголь Числова, и все тут. Может, правда, в этой «Плазе» какой-то особый алкоголь был? Слишком качественный, а потому – непривычный? Черт его знает, а только «не цепляло» Числова…