- Я не могу жить без них!

  - Тебе надо было думать об этом раньше, когда ты шёл на мятеж. Между ним и семьей ты выбрал первое. Так чего же ты теперь хочешь?

  - Ты можешь что-то сделать? Я знаю, ты можешь.

  - Нет, - отрезал Говоров. - Забудь о них. Ты для них умер, а они для тебя. Лучше уедь куда-нибудь подальше. Заведи новую семью. С документами и остальным я помогу.

  - У меня уже есть семья! - возразил Клёнов. - Моя семья!

  - Послушай, это тебе ничего не даст.

  - Зачем ты приехал?! Забрать меня назад в колонию? Убить меня? Делай что хочешь, мне уже всё равно. У тебя есть пистолет? Дай мне его, я лучше сам застрелюсь!

  - Я тебя очень хорошо понимаю. Этот мир вообще очень странный. Я имею в виду не только ваш мир, а мир вообще, жизнь, Вселенную. Думаешь, я год назад думал, что буду драться с людоедами, летать в Космосе и носиться за суррогатами? Такова жизнь, чтоб её. Но несмотря на все наши потери мы должны идти дальше хотя бы для того, чтобы сломать зубы нашим врагам, доказать своей судьбе, что нас не сломить и не остановить. Мы должны победить. Ты ещё можешь построить свою жизнь. Новую жизнь. Только забудь всё. Забудь суррогатов и сам перестань им быть. Забудь меня, забудь нас, людей. Забудь Императора, забудь "молнию", забудь Воронцова. Всех забудь. Начни с чистого листа.

  - Если бы у меня была эта "молния", - произнес Клёнов. - Я бы нашёл, куда её применить. Я бы убил Воронцова и Императора. Это они во всём виноваты.

  - Месть тебе ничего не даст, уж я точно знаю. К тому же, нет больше ни Императора, ни "молнии", а до Воронцова тебе никогда не добраться.

  - Так зачем ты пришел?

  - Чтобы забрать тебя или убить, если не получится. Но я этого делать не буду.

  - Тебя накажут. Воронцов.

  - Не думаю. Воронцов ни за что не подумает, что я вожу дружбу с суррогатом. Для него ты всего лишь виртуальный мусор, и он ни за что не догадается, что остальные могут думать не так. Поэтому я оставлю тебя в живых и на свободе, но ты должен исчезнуть. И не приезжай сюда больше. Если я тебя нашёл, то найдут и другие. К тому же так ты подставляешь свою семью, их могут использовать, чтобы выманить тебя, если узнают, что ты сюда ездишь. Так что оставь их. Так будет лучше для всех.

  - И что я буду делать?

  - Я уже сказал. Уезжай. Спрячься. Затаись на время. Попробуй начать жизнь заново. Но если ты ещё хочешь повоевать. Я не могу заставить тебя выбирать. Поэтому если хочешь, то жди. Я тебя найду, ты мне еще пригодишься. А пока уезжай. В машине есть деньги, документы. Скройся пока. Удачи.

  Говоров протянул ключи Клёнову. Клёнов взял их, потом медленно встал со скамейки и сел в машину стоящую рядом. Перед тем, как уехать, он просигналил Говорову. Тот помахал ему рукой, после чего встал и вытащил телефон.

  - Алло, такси?..

  Клёнов отойдя на некоторое расстояние и убедившись, что Виктор на него не смотрит, засунул руку себе в карман и вытащил оттуда предмет. Это был оставшийся переместитель.

  Часть 6: Становление.

  ***

  За много лет до этого.

  Николай Иванович Кузнецов стоял в полумраке затемнённой комнаты и о чём-то думал. Свет давал лишь огромный мерцающий экран, висевшей на стене, на котором был изображён человеческий силуэт в трёхмерной проекции. Кузнецов был одет в костюм странного вида. Всё его тело покрывали схемы и небольшие чёрные прямоугольные коробочки, равномерно прикреплённые вдоль туловища. Голову Кузнецова покрывал такой же чёрный шлем, из-под которого было видно только лицо. Внешне он больше напоминал экзотического робота, чем человека.

  Кузнецов сделал один шаг, и в ту же секунду человек на экране повторил его движение. Кузнецов сделал ещё шаг и совершил мах руками, экранный двойник сделал то же самое. Наконец Кузнецов встал и почесал голову, хотя она была ещё в шлеме. Двойник почесал свою. Неожиданно в комнату вошла молодая девушка в деловом костюме.

  - Николай Иванович, не забудьте, через двадцать минут у вас встреча с инвесторами.

  - Хорошо, Ирочка.

  Ирочка удалилась. Кузнецов снял свой шлем с головы. Двойник на экране совершил жуткую вещь, отсоединив от своего тела всю голову и взяв её в руки. Кузнецов взял в руки пульт управления, и экран погас вместе с безголовым двойником.

  Через двадцать минут Кузнецов, облачённый в деловой костюм, находился в конференц-зале, где за одним столом собралось множество людей. Все они пришли послушать Кузнецова.

  - Господа, - начал Кузнецов. - Все вы работаете в тех или иных компьютерных сферах, поэтому вы и собрались здесь за одним столом. То, что я хочу предложить вам, касается всех вас и возможно изменит нашу жизнь в ближайшее время. Все из вас слышали о так называемой виртуальной реальности. А что это такое? Это имитация реальности на компьютере. Но что такое виртуальная реальность на сегодняшний день? Это экраны компьютеров, имитирующих лобовое стекло автомобиля, это виртуальные шлемы с теми же экранами на глазах и имитирующих человеческое зрение. Однако это ещё не настоящая виртуальная реальность. Это всего лишь её дешёвая имитация. Это пыль в глаза. Фикция. Представляете, я сегодня стоял в виртуальном костюме, имитирующим мои движения на экране. Сам я был похож на пугало, обвешанный чувствительными диодами и гравитационными стабилизаторами. Это не выход. На сегодня виртуальная сфера имеет примерно такое же примитивное развитие, как и космическая сфера, не уходящая дальше орбитальных полётов одноразовых кораблей и болтающихся на орбите космических станций размером с собачью будку. Так что же делать? Как будет развиваться освоение космоса, я сказать не могу, но уже сейчас предложу вам направление развития в сфере виртуальной реальности, компьютерных игр и развлечений на ближайшие пятьдесят лет.

  Среди вас находятся представители многих компьютерных отраслей - программирования, создание компьютеров, разработка компьютерных игр, и думаю, вас заинтересует мой проект "Становление" - создание настоящей, полноценной виртуальной реальности.

  Кузнецов сделал паузу, давая сидящим в зале немного переварить услышанное и подумать. Вокруг послышался удивлённый ропот, местами даже смешки.

  - Представьте себе, - продолжил Кузнецов. - Человек спокойно лежит или сидит в кресле, не двигаясь. Он словно спит, однако, это не так. Его разум, его сознание находится в компьютерной системе, где человек живёт полноценной жизнью и может делать всё, что захочет. Мы будем воздействовать на участок мозга, который не даёт во сне человеку двигаться. Человек не сможет шевелиться, но будет в абсолютном сознании в виртуальной реальности.

  - Но это невозможно, - наконец не выдержал один человек. - Технически невозможно. На развитие технологий до подобного уровня нам понадобится ещё лет пятьдесят, если не все сто.

  - Меньше, - улыбнулся Кузнецов. - На много меньше. Но о конкретных сроках чуть позже.

  - Чтобы такое было возможно, нужно влиять на определённые участки головного мозга, - высказался второй представитель. - А для этого понадобится делать трепанацию или сверлить череп, чтобы добраться до него.

  - Никому не понадобится сверлить ничьи головы, - заверил Кузнецов. - Есть и другой способ считывания информации из мозга человека. Известно, что от мозга отходят особые лучи-волны, они же могут быть им приняты. Их можно сравнить с электромагнитными, только это не они. Именно этим объясняются такие явления как телепатия, гипноз, экстрасенсорика. Кроме того, вокруг тела человека существует биополе, как вокруг электроприборов электромагнитное поле. Зная эти вещи можно придумать, как бесконтактно влиять на сознание человека. Для этого необходимо создать вокруг головы человека энергетическое поле, которое позволит улавливать мыслительные процессы и передавать полученную информацию в компьютер и обратно. Разумеется, сам мозг не способен перерабатывать числовой компьютерный код в визуальные образы, для этого понадобится специальный цифровой кодировщик. Обеспечив двусторонний проход сигнала между мозгом и компьютером, мы создадим сознанию человека войти в компьютерную систему. Это будет подлинное виртуальное пространство, целый мир. Новая реальность.