Говоров молча смотрел на тело. К нему подошел Воронцов.

  - Что здесь произошло? - увидев его, спросил Говоров.

  - Всё очень просто, - ответил Воронцов. - Вы попались в мою ловушку, - он посмотрел на тоже попавшего сюда связанного пользователя, которого хотел убить Император. - А этот что здесь делает? Кто он?

  - Пользователь, - ответил Говоров.

  - Пользователь? Как он сюда попал? Выяснить, кто он и отправить отсюда.

  - Где я? - спросил Виктор.

  - У нас. В загрузочной программе. Я знал, что Император будет искать "молнию" и подговорил суррогата привести его в мою западню. Вместо "молнии" я положил туда программу-переместитель. Расчёт был на то, что когда он решит её испытать, то программа мгновенно перенесёт его к нам. Во избежание случайностей телепортатор был сделан взрывным, если Император не будет стрелять сам.

  - Это ты помог сбежать Клёнову?

  - Да. После того, как его оставили в живых, мне пришло в голову использовать его. На эту мысль меня натолкнуло то, что суррогат к тому же ещё и знал Императора, называя его Траяном. Я стал распространять по всем каналам слухи о том, что этот суррогат знает, где находится "молния". Я знал, что эта информация рано или поздно дойдет до Императора. Другое дело, нам было неясно, когда и как он захочет освободить суррогата.

  - Как Клёнов сбежал из колонии?

  - Все очень просто. Чтобы подобраться к суррогату, нужно попасть в колонию. А как это сделать, если там сидят одни суррогаты? Можно конечно через людей, которые изучают их в колонии, но сделать это было непросто. Они все на учете. И тогда Император решил подослать своего суррогата. Собственно, это был модифицированный суррогат со встроенной программой взлома, которая должна была пробить электронную оболочку колонии. Чтобы попасть в саму колонию суррогат стал совершать самые разнообразные странные и удивительные поступки, желая заинтересовать нас, и как бы намеренно был пойман живым. Но этого было недостаточно. Суррогатов много, всех не посадить, поэтому в колонию сажали самые ценные и любопытные экземпляры. И хотя суррогат Императора старался, не было уверенности, что его именно посадят, а не пристрелят. Но как этого избежать? Где гарантии того, что его именно посадят? Как сделать так, чтобы суррогат попал именно в колонию? И вот тут Император допустил просчёт. Чтобы добиться своей цели он задействовал свои связи. Мы сразу заметили эту попытку. Ведь зачем кому-то намеренно сажать суррогата в колонию? Смысла нет. Однако проверка этих связей результата не дала. Один попросил другого, другой третьего, третий еще кого и так далее. Все эти "просьбы" терялись в море контактов, которые возможно намеренно сгустил Император. Тогда мы надавили на этого засланного суррогата, и он признался, что его действительно прислал Император.

  - Откуда вы знаете, что он не врёт?

  - Он назвал Императора не Императором, как мы, и не Траяном, как Кленов, а Филином. Это редкое, но также одно из имен Императора. Если бы суррогат хотел ввести нас в заблуждение, то назвал бы его более известным именем.

  - И что он должен был сделать?

  - Он должен был попасть в тюрьму, найти там Клёнова и помочь ему бежать. На всё вместе с внедрением давался месяц времени, по истечении которого суррогат бы самоликвидировался при помощи встроенной в него программы. В случае успеха он должен был привести Клёнова к Императору, где программа блокировалась. Мы не стали ему мешать и разрешили действовать, а сами договорились с Клёновым, что он сдаст Императора, а взамен получит свободу. Без Императора Клёнов нам был не особо интересен. Он ничего больше не знал, и мы могли себе позволить его отпустить. На свободе гуляет полно суррогатов. Одним больше, одним меньше. Клёнов согласился. Но сразу же после побега у суррогата-проводника истёк срок, и он погиб. Клёнов сбежал, но остался один предоставленным самому себе.

  - Он ничего мне об этом не рассказывал...

  - Ещё бы, это был его козырь. Кстати, где он сам? Что-то я здесь его не вижу.

  - Его здесь нет, - ответил Говоров. - За несколько минут до взрыва он сбежал от Императора, испугавшись разоблачения. Поэтому твой переместитель его не захватил.

  - Ты опять его упустил, - усмехнулся Воронцов. - В который раз.

  - Если бы ты не устраивал свои наполеоновские игры, Клёнов давно бы уже находился в колонии. Он был у меня в руках, ты сам не захотел его забирать, помнишь?

  - Ладно, ладно. В конце концов, мы обещали ему свободу, и он её получил. Пусть уходит куда хочет. Главное, что мы взяли его. Великий и ужасный - Император.

  Воронцов и Говоров подошли к лежащему Императору.

  - Хорошо, что потеряв сознание здесь, ты теряешь его по настоящему, - произнес Воронцов. - Когда он очнётся, всё будет кончено.

  - Кто он? - спросил Говоров.

  - Мы сейчас это выясним.

  - Как?

  - Очень просто. К этой загрузочной программе подключены только трое - ты, я и Император. Все остальные - и его и мои люди - это суррогаты. Поэтому один из тех, кто сейчас сюда подключен, и есть Император. Осталось лишь проследить сигнал и найти источники подключения всех троих - я это я, ты это ты, а вот третий и будет Император.

  У Воронцова зазвонил телефон. Он взял трубку и приставил её к уху. Молча выслушав все с мрачным лицом, Воронцов убрал телефон.

  - Мне только что сообщили, - сказал он. - К этой загрузочной программе подключены не трое, а только два человека - я и ты.

  - Но тогда это получается...

  - Это получается, что Император кто-то из нас двоих - я или ты. Но так как я не он, это означает, что Император - это ты.

  - Что?! - возмутился Говоров. - Но я не он.

  - Неужели?

  - Посмотрите! - попытался возразить Виктор. - Вот он я стою, а вон лежит Император. Как я могу быть в двух местах одновременно?

  - Расщепление проекции, - холодно заметил Воронцов. - Сигнал, идущий от мозга, расщепляется на две части, но более слабые, и каждая из этих частей управляется одной проекцией, а все две одним человеком. Получается один человек - две проекции. Это очень сложно в основном из-за координации движения, но возможно. Главное, чтобы эти проекции были рядом друг с другом, чтобы ими было легче управлять. А ведь помнится, Император всегда находился рядом с тобой.

  Солдаты-суррогаты словно по команде подняли своё оружие и обступили Говорова со всех сторон. Виктор слегка попятился. Но бежать здесь было некуда. Несколько солдат снова приготовили свои трубки и навели их на Говорова. Он почувствовал, как в него что, то впивается, после чего потерял сознание.

  ***

  Воронцов и Говоров стояли у стекла, за которым находился Император. Он сидел на лавке, сложив руки на коленях, опустив свою безликую голову вниз и направив свой взгляд в пол.

  - Это не Император, - произнёс Воронцов, смотря сквозь стекло. - Это его двойник. Император вообще здесь не появлялся сам. Он просто скопировал свою проекцию, сделав двойника, или воспользовался готовой модификацией и послал его забрать "молнию". Мы проверили твой сигнал - он целый от начала до конца. Это не проекция Императора. Это не он.

  - А где настоящая "молния"?

  - У меня её нет, и никогда не было, - вздохнул Воронцов. - Её изобретатель застрелился на моих глазах, так и не сказав, где она. Мы обыскали всё, но ничего не нашли. А после того мятежа суррогатов я решил убить двух зайцев одним махом и, чтобы обезопасить людей и Реальность, отформатировал симуляцию уничтожив всех, кто мог хоть что-то знать о "молнии". Так что "молнии" больше не существует. Её просто нет. Уже больше никто не знает, где она. Я же использовал информацию о ней для того, чтобы добраться до Императора. Но он опять ускользнул от нас. Увы. Всё зря. Вся эта операция, вся эта беготня, вся эта катавасия. Он снова от нас ушёл, словно призрак. Он до конца остался верен своей осторожности и даже за "молнией" и тобой пошёл не сам.