Я залпом допил свой коктейль. Алкоголь уже возымел своё действие, чувство страха притупилось и я наконец решился задать вопрос, который мучал меня последние двадцать лет.

- Кость, почему ты тогда уехал? -

Костя сделал глоток из своего стакана.

- Тогда? -

- Почему ты бросил институт? Почему исчез так внезапно? -

Костя помрачнел, отставил стакан на пол.

- Не знаю, хочешь ли ты действительно это знать. -

- Кость! Прошло уже столько лет! Я спрашиваю тебя об этом и ты ещё не уверен, хочу ли я это знать? -

- Хм.... Да, для меня тот день стал не забываемым. Яш, я вернулся тогда в общагу гораздо раньше чем ты думаешь. Но ты был слишком занят тем мальчиком, как там его звали? Валерик, кажется. -

Я похолодел.... Я ломал себе голову, ища причины, и никак не мог понять, что случилось. Почему мой лучший друг, любовь всей моей жизни, в один далеко не прекрасный для меня вечер, вернувшись от очередной дамы сердца, наорал на меня, а утром собрал вещи, забрал доки из института и отправился служить. Я боялся его спросить, сам он молчал. За два года я получил лишь одно письмо от него. Всего пара строчек. Я до сих пор помню их наизусть:

"Здорово, Бродяга!

У меня всё ровно. Служу. Скоро уеду на постоянное место. Думаю, что прорвёмся. Ещё свидимся.

Костян"

- Так ты знаешь, что я....-

- Что ты гей? Да, знаю. -

- Кость, я.... Я не знаю, что сказать.... -

- Не надо ничего говорить. Всё что случилось, оно уже случилось. Этого не исправить, так что стоит ли заморачиваться? -

- Да. Ты прав, ты всегда прав! Но ты мог бы и объясниться со мной! Мог! А ты просто взял и выбросил меня из своей жизни! Я хотя бы не мучился всё это время! Костя! Я любил тебя! Всегда любил! А ты! Ты! Ты уехал! Сбежал сначала в армию, потом вообще укатил за тридевять земель! -

- Я знаю, Яш! Знаю и про любовь твою чуднУю! И про мытарства твои! Я всё знаю! Яш, не для меня это! Не смог я тогда спокойно это принять, не смог! Уж извини! -

- Зачем тогда после армейки ты искал меня? Зачем приезжал ко мне в Новосиб? Зачем? -

- Знаешь, иногда приходиться переоценивать свои жизненные принципы. -

- С чего вдруг? Ты же никогда не отступал от своих убеждений?! -

- Яков! -

- О! Мне сейчас стоит испугаться? -

- Хм.... Нет, но выслушать пожалуй придётся! Тогда, после учебки, я попал в одну часть.... Хитрую такую. В общем, теперь уже можно и рассказать, срок давности истёк. Ты же понимаешь, что у нас, были, есть и будут не только официальные горячие точки? Так вот, мне довелось побывать в одной такой неофициальной войнушке. За это, сам понимаешь, медалей не дают, званий и поощрений тоже, а вот ограничений всяких валом. Но не об этом сейчас. Ты наверное помнишь, что вернулся я несколько раньше положенного срока? Это из-за ранения. В одной из командировок, мой армейский кореш подорвался на мине, он сразу умер, не мучился, а меня осколками посекло. Три месяца в госпитале провалялся, на службу больше не вернулся. Комиссовали по состоянию здоровья. Так вот, когда я лежал там, в луже собственной крови и ошмётках, оставшихся от моего друга, жизненные ценности как-то сами собой переоценились. -

Я налил себе в рюмку чистой водки, выпил её не закусывая и не запивая.

- Прости меня, Кость! -

- Не парься, Бродяга! -

Мы замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Я корил себя, за то, что поддался очарованию милого мальчика Валеры. О чем думал Костик, неизвестно. Он смотрел на огонь, полыхающий в камине, и улыбался своей странной улыбкой. Я взял бутылку, встал, подошёл к Костику. Постоял немного, потом сел рядом с ним. Взял его стакан, плеснул в него водки.

- Разбавить? -

Он мотнул головой.

- Нет, не надо! -

Он выпил водку одним большим глотком, поморщился. Костик был так близко от меня, я чувствовал его дыхание, его тепло.... Я не устоял, резко подавшись вперёд, накрыл его губы своими. Я целовал его исступлённо, ненасытно, запечатляя в мозгу каждый миг, стараясь запомнить навсегда вкус его губ.... Костик не отстранился от меня, но и не ответил. Я сам разорвал поцелуй.

- Прости! - Я встал, и почти бегом ушёл в отведённую мне комнату.

Я прямо в одежде забрался под одеяло, меня всего колотило, то ли от перевозбуждения, то ли от нервного напряжения. Я слышал, как Костя гремел посудой, убирая со стола, потом хлопнула дверь в ванную. Что было потом не помню, я забылся тяжёлым сном. Проснулся я ещё затемно, спустился вниз, умылся, огляделся. Что я здесь делаю? Зачем я здесь? Костя никогда не станет моим. Никогда! Я поднялся наверх, забрал свои вещи, спустился снова на первый этаж. Вырвал страничку из своей записной книжки.

"Костя!

Прости меня, если сможешь! Мне нечего сказать в своё оправдание. Я просто хочу, что б ты знал, что я люблю тебя. Люблю ещё со школы. Я рад, что у тебя всё сложилось хорошо. Конечно я сожалею, что в твоей жизни нет места для меня. Я ничего не могу с этим сделать, да и зачем? Насильно мил не будешь. Прости. Не держи на меня зла.

Всегда твой Бродяга"

Я покинул Костин дом тайно, увозя с собой новые i и вкус его губ....