И, наконец:

— А это точно не муж звонит? Наверняка это мой муж. Я — мужняя жена, и то, что мы делаем с тобой — преступление.

Этого Лабацилкин уже не вынес, он набрал побольше воздуха в легкие и завопил, как резанный:

— Хренок, передай этой дуре, что жить с такой чужой женой не преступление, а наказание! Лекцию о семье и браке прочел видный деятель медицины Эдуард Лабацилкин. Благодарю за внимание.

После этой лекции Эдик окончательно отрубил телефон и уснул как стахановец после напряженной смены. К сожалению, больше никто не купился на Эдичкины розыгрыши. Как он ни шифровался, как ни менял голос, в ответ слышалась пошлая отповедь: «Первое апреля — никому не верю». Лабацилкин в отчаянии позвонил своему коллеге Ване Бублику, такому же ординатору в клинике нервных болезней, горбатящему этажом ниже. Шансов провести Ивашку почти не было, но попытаться стоило. Эдик набрал номер и принялся добросовестно пищать в трубку:

— Здравствуйте. Это Иван Бублик? Вы меня, наверное, не помните. Я Света, санитарка из отделения гнойной хирургии. У вашего друга была день рождения, и мы с вами…

— Бацилла, — перебил Ваня, — тебя что, кастрировали, что ты так пищишь?

— Я Света, — не сдавался Эдуард, — я нахожусь в отчаянном положении. Как поется в песне: «Сладку ягоду рвали вместе, горьку ягоду я одна». Иван, не делайте вид, что вы меня не узнаете…

— На сносях? — деловито осведомился Бублик.

— На сносях, — вздохнул Лабацилкин, — пора обрадовать ваших маму и папу. Ультразвук показал, что у нас будет мальчик.

— Двойка, Лабацилкин, — поставил неутешительный диагноз Ваня, — тебя уже раскололи, а ты все никак не остановишься. Первое апреля — никому не верю.

— Чтобы я больше не слышал этой дурацкой фразы! — взвыл Эд. — На себя лучше посмотри. Зачем ты вчера этих телок в такси посадил и дорогу им оплатил? Все равно они нас продинамили.

— Я посадил?! — взвизгнул Бублик. — Это ты орал: «Девушки, милости просим в тачку!» Я тебя, наоборот, отговаривал.

— Ты меня отговаривал? Да ты первый за них в кафе расплатиться предложил. А кто им розы покупал? Скажи не ты?

— Ладно, проехали, — Бублик пошел на мировую, — оба хороши. У меня, между прочим, от зарплаты три рубля осталось.

— А у меня пять, — похвастался Лабацилкин, — я не ты, я экономить умею.

— Да уж. Только вчера была зарплата, а сегодня у нас в карманах фиг, да ни фига. А до аванса еще целых две недели. Что будем делать? Ваши предложения, товарищ Лабацилкин?

— Какие уж тут предложения? — засопел Эдуард. — Осталось вечера с родителями проводить и международных обозревателей слушать.

— Отказать и еще раз отказать, — категорически отверг такую возможность аполитичный Бублик, — что угодно, только не обозреватели.

Лабацилкин шваркнул трубку на рычаг и грустно уставился в окно.

За окном журчала весна, и намечались ручьи. Апрельский воздух был так прозрачен и синь, что напоминал качественный денатурат. А девушки, освободившись от уродливых зимних доспехов, были как на подбор стройны и прекрасны. Что ни говори, а весна в Москве начинается именно в апреле. Март лишь по недоразумению считается первым весенним месяцем. На самом деле его нужно назначить последним зимним и отмечать черной краской во всех календарях. Как сказали бы его друзья, не чуждые банальностей: «Марток — поддень семь порток». То ли дело апрель: на улицах бездонные лужи и апельсиновое солнце, сверкающие витрины и девушки, девушки, девушки. Они вылезают на свет божий тысячами, все как одна красавицы и богини, они еще мерзнут в своих легких нарядах, но принципиально не желают надевать теплых вещей. Эти девушки отважно торопят весну, всем своим видом показывая, что зиме нет хода назад, ее место в пыльных кладовках и на антресолях до следующего ноября. Но, чу. А кто же это? А это Наташка Карасева в обнимку с историями болезни резво пилила между деревьями с набухшими почками и больными с отросшей печенью. Натаха была таким же ординатором в их отделении неврологии и, значит, являлась потенциальной жертвой Эдички для первоапрельского розыгрыша. Ни на что другое Карасева не годилась, она была на две головы выше Эдика и весила не меньше ста сорока килограммов. При таких солидных габаритах бомбовоз Натаха двигалась подобно прима-балерине на сцене Большого театра. Носки ее туфель смотрели в диаметрально противоположные стороны, семенила она мелкими, нелепыми шажками, и ассоциации с балериной напрашивались сами собой. Эдик почесал заросший затылок и усмехнулся — предстоящий розыгрыш грозил затмить утреннюю разминку с Хренковым. Лабацилкин прокашлялся и позвонил в соседнее отделение.

— Позовите к телефону Наталью Карасеву, — низким приказным басом начал Эдик свою партию.

— Это я, — прошелестела заранее испуганная Наташка.

— Вас беспокоят из Минздрава, — медным колоколом загудел Лабацилкин, — мы опрашиваем всех ординаторов этого года выпуска. Сколько у вас троек в дипломе?

— Две, — проблеяла Карасева.

— Что?! — взревел «чиновник» Эд. — Две тройки в дипломе, и вы набрались наглости занимать чье-то место в ординатуре по нервным болезням?! Безобразие! Вредительство!! Саботаж!!! Вон!!! На участок!!!!! На «Скорую помощь»!!!!! В глухую деревню участковым врачом! В сельскую амбулаторию под Улан-Удэ!

Эдик отдышался и продолжил в том же духе:

— Вы должны усердным трудом в сельской местности искупить низкую успеваемость. По каким предметам у вас удовлетворительно?

— По физколлоидной химии и физвоспитанию, — умирающим голоском отчиталась Карасева.

— Что?! Это же ключевые предметы, — ужаснулся Лабацилкин, — сейчас же явитесь на прием к главному врачу. С вещами.

Эдик брякнул трубку и поскакал к окну, чтобы не пропустить ни секунды из начинающегося представления. Из-за угла вырулила Карасева и мелкой дробью порысила к административному корпусу. Эдуард, ухахатываясь, отправился следом. Перед входом в здание он нахмурил бровки, наморщил лоб и сделал губы трубочкой, так он настроил себя на серьезный лад. Наташка, отливая зеленью, в замешательстве отиралась возле кабинета главного врача. При виде Эда она немного воспряла духом.

— Здравствуй, Эдик. Ты тоже к главному?

— He-а, я к заму, — пробурчал Лабацилкин, мужественно подавляя приступ смеха, рвущийся наружу.

— Зачем? — осторожно поинтересовалась Карасева.

— Историю болезни забрать.

Последовала долгая пауза, в течение которой Наташка переминалась как застоявшаяся кобылица, а Эдик оглушительно сопел, отчаянно борясь с приливами смеха.

— А тебе из Минздрава звонили? — сделала второй заход Карасева.

— Звонили, — отмахнулся Эдик.

— И чего?

— Да ничего. Послал их. Говорю: «Вы что там, совсем ороговели людей от работы отвлекать?»

— Так и сказал?

— Ну. А что они мне могут сделать? У меня же красный диплом, — вдохновенно врал Лабацилкин.

— У тебя ни одной тройки?

— У меня ни одной четверки. А у тебя что, есть трояки?

— Есть, — промямлила Наташка.

— Тогда тебе абзац, — развел руками Эдик, — в захолустье сошлют и там сгноят, гадом буду. Указ был.

— Какой указ? — окончательно запаниковала Карасева.

— Иди к Сан Санычу, он расскажет, какой указ, — Лабацилкин легонько подтолкнул коллегу в кабинет к главному врачу, а сам просунул ухо в дверной проем. Карасева сбивчиво и бестолково принялась рассказывать главврачу, что у нее две тройки в дипломе: одна по физколлоидной химии, а другая по физвоспитанию. А с такими оценками…

— Правильно, — подхватил тертый главврач, — с такими оценками идут в медсестры или санитарки, а уж никак не в ординаторы. Придется, Карасева, лишить тебя диплома и оформить младшим медицинским персоналом. У нас как раз вакансия в третьем отделении.

Наташка неожиданно бурно разрыдалась.

— Да шучу я, шучу, — спохватился Сан Саныч, — сегодня же первое апреля. Разыграли тебя, Наташа. Ну, успокойся, это же шутка.

Карасева так же мгновенно успокоилась и прошипела: