Так продолжалось три дня. Муж Насте не звонил, видно, в море было сложно со связью, поэтому поговорить ей по душам было не с кем. Поговорить без всяких лишних подтекстов, как это было в последнее время с Машей. Та продолжала потихоньку забрасывать свои удочки. Не то чтобы назойливо уговаривала или капала на мозги, но нет-нет да и намекала на свою самолетную идею, делая это как бы невзначай.

Вздохнув, Настя вновь открыла роман, чувствуя, что становится скучновато. Она сидела на открытой веранде с книжкой в руках на фоне падающего в море заката, а напротив в парке мирно дремали на скамейках немецкие старушки, решившие остаток жизни посвятить борьбе за сохранение молодости. Жизнь между тем неумолимо уходила, и они мало кому были нужны. Выглядело это печально, как, впрочем, и все теряющее по законам природы смысл.

На четвертый день, утром, валяясь на пляже с подругой, Настя обратила внимание на очевидные перемены в Машином настроении. Та стала как бы счастливее. Да, именно так, счастливее. Порозовели ее щеки, ярче заблестели глаза, звонче и искренней стал смех, а сама она как бы подобрела. СПА тут был явно не при чем, эффект от него проявляется не раньше чем через неделю. Все было абсолютно ясно, не стоило даже ни о чем и расспрашивать. Однако девушки есть девушки, по всему чувствовалось, что Маше не терпится поделиться впечатлениями. Да и Настю, положа руку на сердце, глодало любопытство. Все-таки нечасто подруги вытворяют ТАКОЕ.

И поэтому, выпив по бокалу вина, Маша с Настей продолжили начатый в самолете разговор. Они сидели в уютных шезлонгах, вытянув навстречу солнцу ножки, а на столике между ними стояло ведерко со льдом, из которого торчала бутылка, принесенная заботливым барменом. К симпатичным одиноким девушкам в этой стране проявлялось повышенное внимание, и порой это было приятно.

– Скучаешь ведь тут, Настюха. Видно же, – вновь закинула удочку Маша. – Книжки книжками, но жизнь-то идет. По-дурацки как-то это все получается. Присоединяйся давай к нам. Поужинаем хоть вместе. Сидишь тут с бабками вечерами, как сиротка одинокая. Не обижайся только, это я по дружбе, – и она шутливо ущипнула подругу за щеку.

– С кем это «вместе»? – усмехнулась та. Хотя, по большому счету, возразить ей было нечего.

– Вчетвером посидим. Я, ты и мои приятели Валид с Ахмедом. Оба, между прочим, симпатичные мужчины. Интеллигентные.

– Приятели? Это как? – с ехидцей поинтересовалась Настя, не в силах сдержать иронию.

– Ну что ты, на самом-то деле?! Подкалывать меня собралась, что ли? – Маша подлила в бокалы вина. Легкое, розовое, со льдом, оно было невероятно хорошо в жаркую погоду, и утоляло жажду, и поднимало настроение. Алкоголя же в нем было совсем чуть-чуть.

– Читай здесь книжки две недели, если хочешь, какой вопрос! – сделав глоток, с наигранной обидой хмыкнула она.

– Извини! Не дуйся, пожалуйста. Это я так, на себя злюсь. – И, с досадой поморщившись, Настя тоже взяла бокал.

– А что злишься-то?

– Да знала бы, не поехала с тобой.

– А в чем дело-то, собственно говоря? СПА было обещано, так СПА и есть. Плохое, что ли, скажешь? Да и стоит гроши.

– Не плохое, конечно, но… – и Настя запнулась, не зная, что сказать, ей было не подобрать слов.

– Договаривай, договаривай, что ты? Раздражает тебя, что я не с тобой вечера провожу, а с кавалером своим? Так я тебе сразу предложила присоединиться. Честно причем. Разве не так? Сама же отказалась.

– Ну… да… – вздохнула Настя.

– Вот видишь! А ты мне что, тоже предлагаешь романы читать? – шутливо скривилась Маша. – А может, еще сериалы по телеку смотреть? Так на фиг мне чужие фейковые страсти? Я свои собственные предпочитаю. Какие ко мне вопросы? Или тебя это раздражает?

– Не то чтобы раздражает… – задумчиво протянула Настя. Ведь по большому счету, возразить-то ей было нечего. Она же была не священником, чтобы нравоучения подруге читать. Да и Маша ведь действительно сразу предложила ей присоединиться. Самым честным образом предложила.

– Валид, между прочим, тоже медик. Хотел с тобой как с коллегой поболтать, – видя замешательство подруги, продолжила подначивать ее Маша.

– Поболтать, говоришь? – недоверчиво взглянула на нее Настя.

– Да конечно! Не напрягайся ты. Не захочешь дальше продолжать знакомство, поужинаем, и все. Ну или вариант – шведский стол с этой компанией, – и она, беззлобно усмехнувшись, махнула рукой в сторону стайки бабулек, мирно дремавшей в тени пальм.

Красноречивей было некуда. В компанию к старушкам не хотелось, а шведский стол за три дня достал. Глотнув еще вина, Настя вздохнула. Выбора у нее, по большому счету, не было.

– Поужинать действительно можно, – выдохнула она.

– Не можно, а нужно! Помрешь ведь тут от скуки за две недели. СПА этот просто достанет, поверь. Поболтаем, пококетничаешь немного, в чем вопрос? Кто-то тебя к чему-нибудь обязывает?

– Да нет… в общем, – согласилась Настя и почувствовала, что в жизнь возвращается интерес. Ее ведь и на самом деле никто ни к чему не обязывал.

Вечером они стояли вдвоем около находившейся недалеко от отеля ювелирной лавки. Маша специально договорилась встретиться с мужчинами здесь, чтобы, ожидая, посмотреть местные украшения. Да и обычно, пояснила она, встречаться в стороне от гостиницы было ее правилом. Зачем плодить лишние слухи? Мало ли кто с кем время проводит.

Глядя на витрину, подруги увлеченно обсуждали выложенные изделия. Настя даже не предполагала, что эта тема так развита в Тунисе. Некоторые вещи были очень необычными, и она вдруг вспомнила, что подобное как-то видела у Маши, а на вопрос «откуда» та загадочно улыбнулась. Стало ясно, что украшения привозились из Туниса и, похоже, это были подарки ухажеров.

«Н…да! – хмыкнула про себя Настя. – Кто бы мог подумать…»

– Привет, девушки! Что так внимательно рассматриваете? – раздавшийся за спиной голос заставил их обернуться. Это были их сегодняшние кавалеры. Маша радостно чмокнула каждого из них в щеку, а Настя, приветливо улыбаясь, стояла чуть в сторонке и разглядывала свою новую кампанию. Мужчины действительно выглядели привлекательно и интеллигентно. Они даже больше смахивали на индусов, чем на арабов, хоть Настя и не очень разбиралась во внешних национальных отличиях. Темноволосые, немного смуглые, они были чем-то похожи друг на друга, отличаясь больше комплекцией и ростом. Тот, что был немного повыше, чуть дольше задержал на ней изучающий взгляд. Видно, именно он предполагался в качестве ее кавалера, а точнее – собеседника на этот вечер.

– Валид, – представился он, вежливо склонив голову.

– Настя, – улыбнулась в ответ она.

– Валид у нас медик, как уже говорила, – добавила Маша, подмигнув ей. – А это мой приятель Ахмед, – представила она второго мужчину.

– Приятно познакомиться, – протянул тот руку Насте.

– Мне тоже, – приветливо кивнула она.

– Ну что, где сегодня ужинаем, джентльмены? – нетерпеливо потерла руки Маша. Чувствовалось, что ей нравится выступать в такой роли.

Ужин действительно получился хорошим и ни к чему не обязывающим. Они весело болтали о том о сем, шутили и много смеялись. Валид оказался приятным и знающим собеседником, он учился в Швейцарии и был неплохо образован. Профессиональных медицинских вопросов они не затрагивали, да и вообще, медицина – тема своеобразная, вряд ли их беседа в этом случае была бы интересной Маше с Ахмедом. В целом все прошло неплохо и весело, Настя была благодарна подруге за такой вечер. Когда, отвергнув ее попытки достать деньги, мужчины рассчитались, Маша уехала продолжать вечер с кавалером, а Валид, взяв такси, отвез Настю назад в отель. Он был совсем ненавязчив, лишь поцеловал ей на прощание руку, и они договорились, если что, состыковаться через Машу. «Приятный мужчина. Можно и еще, наверное, встретиться. Не убудет же, в конце концов», – подумала Настя, кивнув Валиду на прощание.