К сожалению, подобные практики я не посчитал приоритетными в изучении и усвоении, поэтому мне пришлось срочно вытаскивать сохраненный пакет информации и осваивать. Тут же запустил процесс экстренного внедрения и снова стал, не по виду, а на самом деле, заторможенным с остекленевшим взглядом.

Впрочем, все равно опоздал. Мы уже пришли. Наша проводница, дойдя до конца тупика, остановилась, не спеша развернулась, победно улыбнулась, глянула в глаза Линде и разразилась глумливым монологом.

Моя подруга, словно очнувшись от сна, с недоумением огляделась по сторонам и, увидев меня рядом, облегченно вздохнула. Однако оглянувшись назад, растерялась и насторожилась. Выход из тупика закрывала странная компания из трех молоденьких ведьм, подруг нашей "полупроводницы" ("полу" потому, что сюда дуй, а обратно… ой), и семь "богатырей" уголовно-бандитского облика.

— Мартин пойдет с нами, а ты останешься здесь, — с кривоватой усмешкой делано сочувственно сказала молодая ведьмочка из ближнего круга подруг принцессы Сабрины. — Навечно! Ах, — она закатила глазки и вздохнула, — на этой палубе преступления случаются так часто! А расследуются так поверхностно! Никому нет дела до нищих пассажиров. Одним трупом больше — одним меньше. Охрана не морочит себе голову идентификацией. Есть браслет на руке — значит, труп и есть то, что в чипе указано. Так что, из-за дурости экономки, которую потянуло на поиски приключений в эту клоаку, алхимик лишится всех своих рабов. Не хотел по хорошему, когда предлагали, будет по плохому. Да и еще такой милый пустячок — связи с сетью здесь нет. Мы проверили. Можешь и не пытаться передать сигнал тревоги своему хозяину. Так что, никто никогда не узнает, куда девался твой спутник. Найдут страшно обезображенное тело с его браслетом и, разумеется, посчитают, что это он. А главное! Представляешь весь ужас?! Это ведь ты его сюда привела. И все же, — она осуждающе покачала головой, — что ж тебе так зачесалось прогуляться по этой клоаке? Небось, в злачные места потянуло? Ай-яй-яй! Такая приличная на вид девушка!

Линда в ужасе крепко схватила меня за руку и сделал шаг назад. Я, все также равнодушно глядя прямо перед собой, не показывая ни малейшего интереса к происходящему, послушно последовал за ней.

— Мартин, ко мне! Ребята, она ваша! — сказала первая ведьма, которая привела нас сюда.

Выйдя из-за наших спин она оттолкнула Линду в сторону и пихнула меня вперед, хлопнув по ягодицам.

— Госпожа! Вы обещали еще денег, — гундосо забубнил один из разбойников.

— Обещала — дам. Сначала сделайте дело. Потом будут деньги. А я посмотрю, как вы справитесь. Проявите фантазию — даже прибавлю. Альбина, Грета, ведите Мартина к госпоже, а мы тут приглядим.

Мне очень не понравилась предвкушающая ухмылка, зазмеившаяся по ее губам. Ее подруга, остающаяся на представление, сладострастно оскалилась, зато девушки, выделенные мне в сопровождение, недовольно нахмурились. Одна из них проворчала:

— Ну вот! Самое интересное и пропустим. Что, подождать нельзя? Мы тоже хотим посмотреть, как будут трахать эту телку.

— Я все запишу на браслет, а потом, когда выйдем в зону приема сигнала, сброшу вам.

— Так не интересно. Хочется в живую посмотреть.

— Та-а-ак! Прекратили пререкания! А ну марш! Или я доложу госпоже капитану, как вы себя ведете, — прекратила споры старшая.

Меня подхватили под локти, сняли браслет и вежливо повлекли за поворот. Я еще не решил, выгодно ли мне такое развитие событий. Участь игрушки принцессы-ведьмы меня не очень-то пугала — уйти можно будет в любой момент. Так, во всяком случае, мне подсказывали вновь приобретенные знания. Другое дело — выбраться из самого сектора ведьм. Мужчины там чуть ли не объект охоты первой встречной женщины. Правда, ведьмы. Однако ведьм там, как блох на бродячей собаке. Но и эта задача вполне разрешима на мой взгляд. Есть и большой плюс — мне явно сделают новый браслет и пропишут новую личность и новое гражданство. Значит, мои следы так затеряются, что установить, откуда я взялся, какие знания получил и на что реально способен, будет практически невозможно. Получается, мне выгодно оставить все как есть и спокойно уйти с ведьмами.

Все же какой-то червячок грыз и грыз мою душу. Я не могу сказать, что влюбился в Линду, но… воспринимал ее как нечто принадлежащее мне. И рабство здесь не при чем. Не вещью, не носками или рубашкой, которая близка моему телу, но частью его все равно не является. Линда для меня сегодня была, словно наложница, готовая поменять статус на жену, но время еще не пришло. Из наших отношений могло вырасти нечто большее, чем любовница, а могло… не вырасти. Откровенно говоря не видел я пока в ней спутницу с которой можно прожить жизнь. Однако много ли я видел в этой жизни? Может быть она — мое счастье, а я просто не вижу очевидного, ибо слеп в очках юношеского максимализма и романтики. Хотя… я и романтика — два берега широкой реки. Тем не менее, не мог я относится к ней как к чужой и равнодушно допустить то, что с ней собирались сделать нанятые ведьмами подонки, не мог тоже.

Эти мысли довольно скоро вылились в решимость действовать по запасному плану. А как же! Планов поведения и действий у меня сложилось уже несколько. Сигналом послужил страшный крик Линды:

— Ма-а-а-а-а-арти-и-и-и-ин!

На пороге смерти она прощалась со мной и все же инстинктивно надеялась на мою мужскую помощь и защиту, хотя и понимала, что в таком состоянии защитник из меня никакой.

Девушки-сопровождающие держали меня не крепко и на сопротивление совершенно не рассчитывали — привыкли к моему послушанию за время свиданий с Сабриной. Они со мной никогда до этого не разговаривали, но постоянно мелькали рядом в свите принцессы и видели как со мной обращались начальник охраны и сама Сабрина.

Поэтому мой двойной удар стал для них полнейшей неожиданностью. Мягкими мешками они сползли на пол и затихли. Я рванул назад за поворот.

Толпа гопников подбадриваемая оставшимися полюбоваться зрелищем изнасилования и избиения ведьмами, окружила отчаянно сопротивляющуюся Линду и с хохотом, не очень-то усердствуя, атаковала ее оборону. Сразу видно, как бездельникам хочется насладится ужасом обреченной жертвы, поэтому нападали явно вполсилы, комментируя на уровне пещерного юмора действия девушки и своих товарищей.

Хотя меня никто не видел, я тем не менее все равно постарался действовать максимально быстро и бесшумно. Два точных удара в область основания черепа практически размозжили головы последних ведьм. Затем я свернул шею щуплому бандиту, который как я и ожидал оказался позади всех. Шавке, разумеется, не стали давать места в первых рядах зрителей и участников, среди почтенных волкодавов. Во всяком случае большинство подонков считает себя никак не меньше, чем волкодавом. Даже если находятся почти в конце "пищевой цепочки" и никого слабее в банде уже нет, всегда есть кто-то вне банды, который слабее… против десятерых.

Этого типчика я наметил сразу как часть моего плана. Был риск, что я ошибаюсь и он не тот, кем кажется на первый взгляд, но у меня в запасе все равно есть дополнения и изменения… да в конце концов есть и импровизация, которая тем успешнее, чем продуманнее варианты действий перед началом этих самых действий.

Я живо нацепил на себя кепку шибздика, прикрыв лицо длинным козырьком и накинул его приметную куртку. Костюмы и декорации я, не жалея драгоценных секунд, вводил в предстоящий спектакль отнюдь не для бандитов — им предстояло стать жертвами обыденных криминальных разборок. А вот Линда, когда отойдет от шока, должна правильно все вспомнить — так как должно было быть, а не так, как на самом деле произошло.

Звездный лайнер "Богиня эфира".

Линда

Все, что происходило с ней в этом грязном и заплеванном тупичке походило на кошмарный сон. Вот только никакие меры по экстренному пробуждению не могли помочь от него избавиться. Как она оказалась здесь вместе с Мартином? Шли как обычно после тренировки "домой" в свою каюту. Потом огромные и глубокие глаза ведьмы, с которой столкнулись при выходе и… вот она здесь.