— Почему вы думаете, что она ошибается.
— Потому, Линда, что мой слуга, судя по всему очень хорош в постели. Не так ли?
Я прямо запламенела щеками от такого вопроса.
— Можешь не бороться со своей девичьей стыдливостью. Старый Василий прожил много лет, имеет батальон внуков, внучек, правнуков и праправнучек, и много чего повидал. Я вижу, какими глазами ты смотришь по утрам на своего Мартина. Умом, красотой или героическими деяниями он вряд ли мог завоевать твое сердце. Остается только его искусство доставлять девушкам удовольствие, которого он, видимо, не лишился. Таким образом, Патрицию ждет о-огромный сюрприз. Хе-хе. Сабрина — девушка пылкая и очень упрямая. Если ей что втемяшилось в ее прелестную головку, ни за что не выбьешь. А после первой ночи она наверняка вцепится в Мартина, как голодная кошка в бочонок сметаны.
Меня прямо покоробило от столь циничного признания. Добрый дедушка явно хочет чем-то досадить ведьмам, используя моего Мартина. Но что я могу поделать? Сорвать планы старика? А не будет ли хуже в первую очередь Мартину от этого? Не навредить бы. И дальнейшие слова старика подтвердили мое решение не вмешиваться и не показывать свое отношение.
— Уверен, они захотят у меня купить Мартина. А я не продам! Пусть выкручиваются, как хотят. И пусть только попробуют на меня давить! Я тоже не мелкая песчинка в часовом механизме!
Глава 7. 25 июля 1012 года от Раздела.Звездный лайнер "Богиня эфира".
Мартин
Сегодня наконец-то последний фрагмент вбитых в мой мозг знаний успокоился и встал на положенное ему место. Мной положенное, разумеется. Руки-ноги оборвать бы тому уроду, который комплектовал и компилировал комплекс УРОД. Хм…действительно урод и есть. Хотя надо ему сказать огромное спасибо за одно то, что додумался углубленные знания обычного и магического врачевания разместить в первых блоках вместе с методологией самообучения и тренировки памяти. Освоив эту нелегкую науку, я смог разобраться, как действует система внедрения знаний, и изнутри перехватить контроль над процессом. В противном случае, из регенерационной камеры выполз бы слюнявый идиот с таким бардаком в голове, что лучшим выходом для всех стал бы идиот тихий и мирный. А мог бы и такой шизик выпрыгнуть, обученный самым передовым технологиям и магическим принципам боя, что остановить его смог бы только флот из пары суперлинкоров при поддержке десятка тяжелых крейсеров и сотни корабликов помельче. И то если будут расстреливать с дальней дистанции, иначе рискуют получить на борт мага-оборотня и не заметить, как останутся вовсе без команды. Преувеличиваю, конечно, но только отчасти. Психи — они ведь кроме прочего страшно хитрые и непредсказуемые.
Разведчик-оборотень из меня получился, конечно, не в физическом смысле, а в… скажем так, разведывательном. Никаких выпирающих клыков, разве что чуть-чуть и то при необходимости. Никакого обрастания шерстью и когтями. Все очень цивильно и довольно элегантно. Перестройка тела осуществляется самая минимальная — остальное делает грим и актерство. Главное, правильно подать образ. Все остальное с удовольствием дофантазирует сам объект обдуривания. Людям (и нелюдям тоже) так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться. Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза — вампир и все тут. Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос — орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху — больной или шпион.
В последнем случае, правда, многое зависит от первоначального впечатления. Если вызывает симпатию — выбираем наклейку "Больной", вздыхаем и прощаем. Если — неприязнь, значит, "Подозрительный тип", "Не наш человек" и, возможно, "Стукач". Хай держится от народа подальше.
Ярлык, раз приклеенный, отодрать бывает уже трудно. Иных упертых уже и не переубедишь даже самыми вопиющими фактами.
А теперь представим себе, что ловим разведчика-оборотня будучи твердо уверены, что он эльф. А он через пару минут уже не эльф, а человек. Аристократ и сибарит. А еще через час он опять же человек, но уже нищий попрошайка с примесью орочьей крови и характерными клыками. Короче, поди — поймай такого. А потом удержи. Прямо как того медведя — то ли ты его поймал и не пускаешь, то ли он тебя. Разумеется, если загнать оборотня-диверсанта в угол, лишив маневра, то задавить можно, несмотря ни на какую его подготовку. Побрыкается, само собой. Навалит кучу… трупов, но все равно конец будет вполне закономерный. Без маневра никак. Закопают в трупах трупами, обломками роботов и техники поддержки, утопят в крови, но задавят.
Если успеют. Курс в ШИЗУНе по магии, названный неизвестным приколистом "Прыг-скок с пятки на носок", оказался вовсе не уроками танцев под баян, а методикой магического мгновенного перемещения. Слово телепортация в настоящее время затерли до дыр… пространственных и гиперпространственных. Но на самом деле это действует примерно так: четко представляешь себе точку, куда хочешь переместиться, а лучше настраиваешься на маячок, установленный там заранее, потом подтягиваешь образ места прибытия к текущему местоположению. Видится это, как приближение из дальней дали некоего светлого круга, который ты изо всех сил тянешь-потянешь на себя. Ну-у-у-у, да. Иногда вытянуть не можешь. Бросаешь и сидишь весь в мыле. Отдуваешься. Чем дальше точка и чем больший груз ты держишь, собираясь переместить, тем медленнее и тяжелее приближается это светлое во всех отношениях пятно. Иногда счет идет на минуты, если очень далеко и очень тяжело. Иногда занимает мгновения, если только сам и недалеко — на пару-тройку десятков километров. Потом уже, когда произойдет наложение, можно в пределах двух метров немного изменить точку выхода, чтобы случайно не сроднится какой-нибудь нужной частью тела с куском трубы или камнем.
При всем при том, что там на самом деле происходит в момент перехода: пробой пространства, скрутка реальности или скольжение сквозь изнанку миров, — до сих пор неизвестно. Архимаг, с которого писался шар, так и не разобрался в этом вопросе до конца. И, похоже, не разберется уже никогда. Уж очень бледненький вид имел его фантом-лектор. Можно сказать: "печать тяжелой болезни легла на его лик и ужас приближающейся смерти исказил благородные черты".
Как бы то ни было и сколько бы времени не требовало, но возможность быстро "прыгнуть", хотя бы на пару километров от опасности, все-таки есть, а значит, есть и возможность продолжить игру: "Поймай мага-воина".
А курс "остановись мгновение"? Меня, конечно же, дома, в Магоре, учили входить в транс и увеличивать скорость восприятия на десять-двадцать процентов, но здесь в сочетании с частичным укреплением тела и ускорением нервных реакций это умение развилось настолько, что я сам себя боюсь. В буквальном смысле. Рванул к противнику, а голову на месте оставил. А куда ж без нее? Чем гул ветра в ушах слушать, если они позади вместе с головой остались? Сказывается также то, что гравитация на нашей родной планете процентов на тридцать выше, чем в подавляющем большинстве освоенных миров галактики. Еще и приноравливаться пришлось, чтобы при каждом шаге головой потолок не бодать.
Собственно, темпоральное ускорение и телепортация — это все, чем может похвастаться магическая наука галактики, словно двумя высоченными, но тонкими шпилями на ненадежной основе. Оба достижения — результат многолетнего труда полубезумного архимага (того самого лектора с печатью болезни). Кроме него, этим искусством не смог овладеть никто из ныне живущих магов, колдунов и ведьм. Во всяком случае, первооткрыватель искренне скорбел над тем, что так и не смог передать свое искусство ученикам и последователям.
