- Товарищ Сталин, надо бы немецких инженеров привлечь на наши стройки и заводы. Опыт у них есть, заодно, и своих подтянем, и доучим. Особенно это касается радиотехники, электротехники, химии, двигателестроения, автомобилей и судостроения.

  - Время в Германии сейчас не сытое, так что, нужно попробовать. Дай указания Жукову, пусть проведёт работу по привлечению инженеров для работы у нас. И сам выдели время, и проконтролируй работу наших предприятий в Германии. Проблему ты выделил правильно. С промышленностью и техникой у тебя получается лучше, чем с массами. Поработай с докладом и с ГосПланом, поищите новые параметры оценки эффективности, заодно, присмотрись к Вознесенскому. Меня интересует твоя оценка этого человека.

  На подготовку доклада ушло полтора месяца. Сталин очень придирчиво просматривал все статьи, порой приходилось переписывать их полностью. Я доклад выучил практически наизусть.

  После отмены карточек в конце 1942 года, при зарплатах большинства городского населения в 500-1000 рублей, килограмм ржаного хлеба стоил 2,5 рубля, пшеничного - 3 рубля 40 копеек, килограмм гречки - 10 рублей, сахара - 14 рублей, сливочного масла - 62 рубля, подсолнечного масла - 30 рублей, мороженого судака - 12 рублей, кофе - 75 рублей; литр молока - 3-4 рубля; десяток яиц - 12-16 рублей (в зависимости от категории, которых было три); бутылка пива 'Жигулевское' - 7 рублей; пол-литровая бутылка 'Московской' водки - 60 рублей. Мы запланировали ступенчатое снижение цен, в течение всей пятилетки, на 30%, и увеличение заработной платы 15%. Госкомцен и Министерство финансов согласились с такими темпами.

  Немецкие заводы, производившие при Гитлере вооружения, мы конфисковали у их собственников и создали на них САО (Советские Акционерные Общества). 25% собственности оставалось в руках немецкой стороны, если предприятие было не чисто оборонным. Чисто оборонные предприятия, как оружейные заводы Круппа, были конфискованы полностью. Там доля СССР составляла 100%. Всей полнотой власти в Германии, пока, обладала Советская Военная Администрация в Германии, СВАГ. Но, Сталин снял Жукова в начале февраля, потому, что ГосКонтроль установил, что Жуков присвоил себе довольно значительные объёмы трофеев и переправил их в Москву. Мы с Георгием Константиновичем встречались после этого, уже в Москве, но он не стал об этом распространяться. Сказал, что чёрт попутал. Поехал в Одессу, с понижением. Ко мне, на дальнюю дачу, Мехлис тоже приехал, на всей мебели стояли инвентарные номера, золота - бриллиантов не было, картины только современного художника: Андреевой Маргариты Николаевны. Миниатюра Риверы его не заинтересовала, а напрасно.

  - За Вашей женой числится ещё одна квартира в Москве, Андрей Дмитриевич, на Котельнической набережной.

  - Лев Захарович, вообще-то, это не моя личная дача, а государственная. В той квартире мы не живем, ключи есть у охраны. Но там, кроме государственной мебели, тоже ничего нет.

  Мехлис посмотрел на меня, на Риту, усмехнулся:

  - Мебель передана в собственность Маргариты Николаевны в 1939 году, и не числится на госбалансе. Я давно к вам присматриваюсь. Скажу откровенно, не всё мне нравится. Маргарита Николаевна 'потеряла' обручальное кольцо, которое я вижу у неё на пальце.

  - Мы заплатили на эту потерю, товарищ Мехлис. Это кольцо моей матери, реквизированное в 18-м году. - сказала Рита.

  - Я знаю. Я это проверил. Не проще ли было просто его выкупить?

  - Может быть и проще, но для этого требовалось пройти кучу инстанций, поэтому, пошли по этому пути. Мне тысячу раз говорили о моём 'неподходящем' происхождении. Но я не виновата в том, что моя пра-пра-тетка была женой Пушкина. Кроме этого кольца, у меня от матери ничего не осталось.

  Тут, неожиданно, Мехлис смутился.

  - Извините, Маргарита Николаевна. Просто слишком многие считают государственный карман своим собственным. Но, как я вижу, ни Вы, ни Андрей Дмитриевич, эти понятия не путаете. Ещё раз прошу меня извинить.

  - Чаю хотите, Лев Захарович? Пройдёмте в столовую!

  В личном общении, Мехлис оказался приятным человеком, просто его честность, некоторая прямолинейность и резкость высказываний, создала ему ореол непримиримости и фанатизма. Он ненавидел хапуг. Богатый отрицательный и положительный опыт плюс несколько привилегированное положение руководителя ГосКонтроля, позволяли ему довольно резко высказываться по поводу всех нечистых на руку руководителей. У него были вопросы ко мне, так как я получал довольно значительные суммы по линии АвиаПрома за выпуск продукции по патентам. Я ему сказал, что не я создавал эти законы, поэтому выплаты мне идут совершенно законно, и нет, никакой, надобности это менять, иначе изобретатели потеряют интерес к изобретениям, или станут их продавать в другие страны.

  - Резон в этом есть, Андрей Дмитриевич. Меня смутила именно величина выплат.

  - Стоимость современного авиадвигателя очень высокая, Лев Захарович. Поэтому, при массовом выпуске, получается вроде бы много, но изобретение не всегда попадает в массовое производство, поэтому, в общем, по стране, эти выплаты составляют довольно мизерную часть стоимости продукции. Авторские гонорары необходимо сохранять, в противном случае мы замедлим прогресс.

  Несмотря на свою резкость, Мехлис хорошо делал своё дело и, явно, находился на своём месте. Контроль и прозрачность высшего руководства вещь абсолютно необходимая. Иначе начнутся разговоры, что оно живёт не по средствам и пользуется привилегиями, которые не имеют 'простые смертные'. И это обеспечит крах системы. Вот только, где брать таких 'Мехлисов'?

  Несмотря на занятость, успел принять Люльку и Швецова, вернувшихся из Германии, где они обследовали немецкие заводы. Немцы добились больших успехов в металлургии тугоплавких сталей. Я попросил обоих внимательнее присмотреться к культуре производства в Германии, системе контроля качества, и скорейшим образом внедрять это в производство.

  - Особое внимание уделите уплотнителям. Пошлите людей на немецкие заводы резинотехнических изделий, пусть там поработают и технологи, и конструкторы. Если нужно, смотрите марку производителя оборудования, и ищите его, заказывайте новое оборудование. Необходимо добиться такого же или лучшего качества агрегатов двигателей. Подтолкните смежников. Нужно в разы снижать стоимость обслуживания двигателей. Добиваться безотказной работы в течение всего межремонтного периода. Ведь по принципу работы, Ваши двигатели лучше, а вот качество...

  - Системы управления у немцев сделаны лучше, Андрей Дмитриевич. Больше автоматики. - сказал Архип Люлька.

  - Ну, Архип, не во всём! У нас сразу этому внимание придавалось. - возразил Швецов. - С ним не забалуешь! - и он показал на меня.

  - Нет, Аркадий Дмитриевич, по М-82 у меня к Вам большие претензии. До сих пор! Пока не все DC-3 отправили, сними с них Pratt&Whitney и поставь в КБ. Пусть твоим конструкторам и технологам стыдно будет.

  - Понял, Андрей Дмитриевич.

  - Так, по конструкции, у немцев, что сказать можете?

  - Они не догадались охлаждать камеры топливом. Поэтому сроки работы у двигателей маленькие. И давление в топливной аппаратуре у них низкое. Но, ещё бы год, и мессершмитт бы пошёл в серию. Но, у нас теперь есть возможность соединить их наработки по металлам с нашей конструкцией. Это поднимет и ресурс, и мощность, т.к. можем поднять температуру на 200 градусов.

  - Значит, успели. Микоян заканчивает продувки в ЦАГИ, подключайтесь. Дозвук заканчивается, необходимо переходить на сверхзвук, а там могут начаться большие сложности с работой двигателей.

  - Обижаете, Андрей Дмитриевич! Мы уже полгода как там! Оторвались Вы от нас, а жалко!

  - Я бы и сам, с удовольствием бы, вернулся. Но...

  - Большому кораблю - большое плавание. Учтём замечания, можете на нас с Архипом рассчитывать. - сказал на прощание Аркадий Дмитриевич. - А Pratt&Whitney я у себя обязательно поставлю.