Перед модулями стояли две комедийные шутихи и разогревали толпу. Дуэт был классическим - одна шутиха была толстой и коротконогой, а вторая высокой и худой как жердь. Го-Шан прислушался.

- Ко-ко, вы знаете, почему у Блоффа всего шестнадцать глаз?

- Потому, что восемь ему выбила зуммовская ракета, Жо-жо!

Шутки были плоскими и рассчитанными на военных из нижних чинов. Никто из присутствующих, однако, не смеялся. "Если бы вы знали, сколько у Блоффа глаз, с фрезеровочными и разрывными наконечниками - обосрались бы прямо здесь",- подумал Го-Шан и сразу же утратил к шутихам всякий интерес. Он подключил колбу к катетеру и продолжил осмотр.

Кроме благотворительных военных амфитеатр заполняло много известных представителей элиты Города Солнца Љ 168. Двумя рядами ниже Го-Шан с удивлением увидел князя Ерс-Он-Муна, сидящего рядом с графиней Тянь-Шанской. Генерал, развалившись в вальяжной позе, приобнимал графиню левой рукой, стараясь положить свою ладонь ей на грудь, а Космо-Фея периодически встряхивала плечами, пытаясь ее оттуда сбросить. На графине был праздничный комбинезон с разрезами до середины бедра и золотые сережки в виде топориков с двумя лезвиями.

Вообще, почти все присутствующие дамы были в комбинезонах с распоротыми штанинами. Причем все штанины были именно распороты - каким-то тупым предметом, рядом с промышленным швом. Из разрыва свисали концы нитей и змейки с блестящими застежками. Разрывы были разной величины - от скромных, до середины икры, до вызывающих - почти до пояса, причем с обеих сторон. Го-Шан почему-то вспомнил Маршу.

- Майор, а вы не знаете - зачем они портят брюки?

- А это сейчас очень модно, самый писк, можно сказать. У них даже объединение в вирту-сети "Оргии" есть. "Поротые кокотки" называется, или как-то так ...

- Тогда понятно.

- Я лично, капитан, не одобряю порчу казенного имущества. Как офицер и патриот. Все равно в вирту это добро выглядит гораздо аппетитнее. Зачем демонстрировать миру свои немытые задние конечности - не понимаю. Куда только ЗУММ смотрит?

- Нижние.

- Что?

- Нижние конечности.

- Ну да. Я и говорю ... Вон, смотрите, в правительственной ложе - послы амеропейские прибыли из технической службы. Говорят, что в АРД диспуты на духовно-научные темы давно запрещены, вот они сюда за духовностью и ездят. Толпами. В свободное от обслуживания БИБРов время.

Го-Шан посмотрел на застекленные правительственные ложи, и его больно кольнуло в сердце острой иголочкой - рядом с одним из амеропейских техников сидела Марша. В разрывах до пояса. "Значит, детка, все-таки решила поменять Китассию на "мормона",- подумал капитан, - Думает, что у них там все облито малиновым сиропом. Наивная. Ну, что же - наша Сфера Пищеварения - не сахар, это всем известно. Удачи ей во всех начинаниях, как составительнице коктейлей конкуренцию Марше составить трудно на всей АРД-ККП. Может быть, приеду когда-нибудь в отпуск - попробовать. Если, конечно, в экзо-резерве на куски не разорвет..."

От грустных размышлений на геополитические темы, капитана отвлек рык генерала Ерса:

- Что! Это я не могу?! Да я всех этих вояк на блоффу вертел! Я такое на внешнем траверзе видал! ...Клянусь розовой жопой Марса!... Что?!... Да, сам ты обезьяна, блофф побери!... Отбой!

Ерс с кем-то общался по айпикоммуникатору. Из динамиков раздался грозный призыв:

- Делайте ваши ставки, дамы и господа! Не упустите свой шанс пополнения расчетного счета свежими суммами! Напоминаю - в случае выигрыша списания с биосчета не производится! Напоминаю - не упустите свой шанс!

Над ареной зажглись огромные светящиеся цифры обратного отсчета. Ро-Кин придвинул свое кресло к пульту и начал дрожащими пальцами стучать по сенсорным клавишам.

- А вы не играете капитан?

- Нет. Я плохо разбираюсь в эзотерике минипо.

- А я вот балуюсь. Причем постоянно. Блофф, на кого же поставить?

- Просто закройте глаза, покрутите пальцами и нажмите наугад.

- Нет, так нельзя. Все ставят на Лоона, уже нагнали до одного к четырем. Но старина Луун тоже неплох. Весьма неплох. Я его отлично помню - здоровенный жлоб с ужасным топорищем на длинной рукоятке. И топорищем этим он неплохо орудует, весьма неплохо. Эх, знать бы, на чьей стороне истина уже сегодня жил бы в виртуальном имении! А, была-не-была,- Ши-Ро поднес дрожащий палец к пульту, покрутил им и закрыл глаза, а затем с силой надавил на сенсорную поверхность,- Ба-Бу-Луун! Я так и знал! В случае победы - 4000 тугров! Высшее Существо, пошли победу преподобному Ба-Бу! Пожалуйста!

Тем временем воздух всколыхнули три глухих удара колокола - представление начиналось. На арену сверху опустился занавес из плотной черной материи и Го-Шан надел стереоскопические очки.

В вирту арена была ярко освещена, а песчаная поверхность казалась идеально ровной. Вход был задрапирован бархатными занавесями малинового цвета. "Привет нашим амеропейским партнерам из правительственной ложи",- понял Го-Шан. Вдруг занавес колыхнулся и на арену выкатился давешний толстый шутиха в черном комбинезоне с белым галстуком-бабочкой. Он принялся бегать по арене туда-сюда и громко кричать:

- Друзья и подруги! Все мы знаем, что спор между наукой и религией вечен! Как спор между тьмой и светом! Как противостояние Духа и Материи! Как противоречия между швом и разрывом! Только в наши светлые дни удалось превратить этот спор в цивилизованную дискуссию! Уйти от поганых кострищ и ядерных испытаний в трех средах! Господа, встречайте - Рыцарь Науки, заслуженный проектант Китассии, спортсмен до мозга костей, почетный папа ГС Љ 168 - Ва! Ви! Ло-о-о-он!

Голубой сектор разразился бурными аплодисментами и на арену выбежал атлет среднего роста в застегнутой на все змейки кожаной броне. Черная кожа была покрыта металлическими заклепками, а из-за спины бойца торчали рукояти коротких кривых мечей. Рыцарь Ва-Ви добежал до середины арены и сделал сальто вперед. Затем он остановился у края арены, выхватил из ножен мечи, и, сделав ими несколько сложных движений, исступленно заорал:

- Только держась за светоч науки двумя руками, мы познаем истину, и истина сделает нас довольными! Братья и сестры науки! Восхвалим инерционные системы отсчета, летящие внутри других систем со скоростью света! Ибо свет есть жизнь, а тьма неподвижна!

Закончив орать, Ва-Ви-Лоон под бурные аплодисменты голубого сектора, переместился к своим сторонникам и начал разминать мышцы, помахивая мечами. Выглядели эти клинки устрашающе - с многочисленными насечками и зазубринами на режущих кромках, причем разных видов и размеров. Го-Шан знал, что такие мечи бывают двух видов. С загнутыми к рукояти зазубринами назывались "ристотелями", а с загнутыми к острию - "гегелями". В целом этот вид оружия носил название "аргументов". Тем временем шутиха скороговоркой перечислял боевую статистику спортсмена.

- Рыцарь Ва-Ви провел 46 боев в Храмах минипо и Библиотеках. Из них 42 завершил полной победой с отсечением головы, два свел вничью поднятием пальца, и в двух был убит, но затем ожил в хирургическом модуле! Кроме спортивных достижений, имеет личную благодарность Падишаха за усовершенствование БИБРов нового типа, и десять научных работ по динамике холодного тела!

Шум в голубом секторе постепенно начал утихать, и шутиха перешел ко второму участнику дискуссии.

- Друзья и подруги! Оппонент Рыцаря Науки от Братства Минисвободы! Адепт пути бэвээса! Вечный молчун! Мастер верхнего удара! Автор духовного трактата "Тишина внутри и снаружи как благодать Высшего Существа"! Брат Ба! Бу! Лу-у-у-ун!

На арену под аплодисменты желтого сектора выбежал высокий гигант с ненормально развитой мускулатурой. Из одежды на нем были только кожаные штаны с поножами, стальные наручи, и окладистая борода. За ним бежали т.н. "кликуши" - два худющих бородача в расшитых золотыми кругами балахонах с растрепанными бородами длиной чуть ли не до пояса. Все знали, что брат Ба-Бу-Луун дал обет молчания, поэтому задачей кликуш была озвучка жестов гиганта, которые специалисты по сектантству называли "языком тела". Ба-Бу подбежал к краю арены и двумя руками поднял вверх свой тяжелый топор, постоял так некоторое время, а затем опустил его и прикоснулся к двойному лезвию лбом. После этого одна кликуша заголосила: