Валерий, не откликнувшись на шутку, замолчал, явно о чем-то всерьез задумавшись... Наконец он вздохнул, посмотрел на Дэна, потом на Ингу, и сказал очень спокойно:

– Если вы не боитесь, то есть один интересный вариант. Он позволит вам проникнуть на базу незамеченными: вы должны будете спрыгнуть с вертолета.

– Куда спрыгнуть?! – подскочила Инга.

– Внутрь периметров видеоконтроля. И дальше пользоваться своей «психологической невидимостью»...

– Не понимай это так буквально, – возразила Инга. – Реальной невидимости этот прием не дает. Хотя, конечно, в чем-то может облегчить задачу. Например, мы сможем пройти мимо кого-то из охраны, и у него не возникнет вопроса, кто мы такие и что делаем на базе...

– Но это только в том случае, – продолжил Дэн, – если он не будет знать о нас заранее. Не будет встревожен проникновением на базу посторонних...

– Не будет, – пообещал Валерий. – Я же сказал: вы проникнете незаметно!

– Но ведь вертолет увидят еще на подлете к базе! – забеспокоился Дэн. – Так что «незаметно» не получится!

– Почему же не получится? – удивился Валерий. – Очень даже получится! – И он увлеченно стал показывать на снимке. – Вот, смотрите! Первый периметр проходит возле самой ограды, второй – примерно на полпути к зданию... Вот за ним вы и сможете спрыгнуть с вертолета!

– Но ведь там же негде приземлиться! – воскликнула Инга. Потом, взглянув на хитрую физиономию Валерия, сообразила: – Постой-постой! Ты хочешь сказать, что вертолет и не будет приземляться... То есть мы должны спрыгнуть на дерево, так что ли?

– Именно! На внутренних аллеях вряд ли кто-то будет, поэтому ваш прыжок останется незамеченным. Потом вы спуститесь и побежите ко входу в здание, а я перелечу через него и устрою небольшой спектакль...

– Какой же?

– Ну, например, сделаю вид, что пытаюсь сесть. Или еще как-нибудь устрою шум. Главное, чтобы на меня отвлеклись оставшиеся в здании охранники: тогда вас никто не заметит, и вы сможете просто войти!.. Дальше вам надо будет отыскать пленников, и не пытаясь выбраться, забаррикадироваться вместе с ними в любой комнате. Ну, и дожидаться помощи: часа три-четыре, я думаю...

Дэн восхищенно посмотрел на Валерия. Нет, что ни говори, Евгений умел находить друзей! Только не слишком ли велик риск предложенного плана?

Дэн постарался представить себе прыжок с вертолета на дерево: как это будет выглядеть? На самом деле почти не опасно: вертолет погружается в кроны, опускается еще ниже, сколько позволяет винт... Оттуда уже видны толстые ветви, и они с Ингой вполне смогут очень надежно ухватиться после прыжка! Однако вообразив это все достаточно живо, Дэн невольно воскликнул:

– Да что я, Тарзан, что ли, по веткам скакать!

– Кто не умеет водить вертолет – тот скачет по веткам! – улыбаясь одними глазами сказала Инга. – Тем более, это совсем не сложно!

Дэн хотел посмотреть на нее возмущенным взглядом, но не выдержал, засмеялся:

– Похоже, тебе не терпится попробовать себя в роли Шиты!

– Нет, я предпочитаю роль Джейн! Впрочем, это не важно... – И уже серьезно она сказала: – Надо только подумать о защитной одежде! Можно ободраться о ветки...

– Ну, это не проблема, – ответил Дэн. – Кожаные куртки, брюки, перчатки...

– И обязательно защитить глаза!

– Очки для ныряния подойдут? Или лучше мотоциклетный шлем?

Инга представила себе прыжок и последующий спуск.

– Лучше шлем, – сказала она. – Кстати, – добавила она после паузы, – в случае чего, эти костюмы спасут нас и от игл со снотворным!

Дэн вздохнул. «От игл со снотворным, но не от пуль! – подумалось ему. – Не может быть, чтобы вся охрана была вооружена только инъекторами. Наверняка у кого-то есть и пистолеты. Да, кстати!..»

– Ты не боишься, – с тревогой спросил Дэн, – что вертолет могут обстрелять?

– Не могут, – возразил Валерий. – Подумай сам: когда мы доберемся до базы, там уже будет полно репортеров! Скорее всего, нас тоже примут за корреспондентов. Не станут же охранники на виду у всех стрелять в представителей прессы!

– Не должны, – вздохнул Дэн. – Однако от неожиданности могут и пальнуть! А я прекрасно помню этот «Алуэтт» – сплошное стекло...

– Ладно, это все несерьезно! – возразила Инга. – Не будут они стрелять, и уж тем более – на поражение. Меня больше интересует другое: как мы успеем это все? В нашем распоряжении считанные часы, если мы хотим застать наших противников врасплох! Мы, кончено, оторвались от преследования, но это ведь ненадолго: хорошо, если до утра нас не хватятся! Но потом обязательно объявят серьезный розыск... А мы должны еще позвонить журналистам, добраться до Сент-Меллона, забрать вертолет, купить снаряжение, вернуться, – она быстро повернулась к Валерию. – Скажи, сколько придется лететь до базы?

– Больше двух часов, – ответил он, – почти предельная дальность.

Слова Инги навели его на размышления. Да, раскладка по времени в его плане не выдерживала никакой критики – однако совсем не из-за его нехватки!

Поезд прибывает в три десять, а первый самолет в Сент-Меллон около пяти утра – за это время они вполне успеют связаться с журналистами, тут нет проблем. Но потом...

Примерно полчаса займет перелет. Потом визит на аэродром, заправка вертолета и прочее... Итого – почти шесть утра. Значит, до базы они доберутся в восемь, не раньше. А журналисты начнут собираться сразу после сообщения. То есть с трех, ну, пусть с четырех утра до восьми: четыре часа... Да за это время с пленниками успеют сделать все, что угодно!

– Нет, – сказал Валерий, – наш план нуждается в одной существенной поправке: ставить в известность журналистов нужно гораздо позже!

– Каким образом? – воскликнула Инга. – Из вертолета?

– В принципе, можно и так: там же есть рация. Еще можно приземлиться где-то на подлете к базе и просто позвонить... Но лучше всего сделать по-другому, – он повернулся к Дэну, – ты и Инга останетесь в столице и связываетесь с журналистами. Так, чтобы ваше сообщение попало максимум в восьмичасовые выпуски, и чтобы толпа у базы начала собираться не раньше половины восьмого. За это время я заберу вертолет и доберусь до Южного парка. Вы тоже подъедете туда...

– Во сколько? – уточнил Дэн.

– К восьми пятнадцати. Я подберу вас, и через пять-десять минут уже будем на базе, – заверил Валерий. 7 – Это имеет смысл еще и потому, что «Алуэтту» не придется проделать весь путь с предельной нагрузкой: это же все-таки двухместный вертолет. Втроем нас даже со стоянки бы не выпустили, там с этим строго...

– Но Евгений, когда требовалось покатать кого-то третьего, просто подбирал его в километре от аэродрома, – проницательно заметила Инга. – Так? – Валерий молча кивнул, и она продолжила: – Это неплохая идея, только у меня к ней будет одна поправка.

Валерий вопросительно взглянул на нее.

– В Сент-Меллон я отправлюсь с тобой, а оповестить журналистов Дэн сумеет и один...

– Как это?! – одновременно, хотя и с разными эмоциями, выкрикнули Валерий и Дэн.

– Объясняю, – невозмутимо заявила Инга. – Во-первых, это будет замечательной гарантией того, что «десант» все же состоится: кто знает, не решит ли Валерий в последний момент избавить нас от риска или что-то в этом роде?..

Дэн взглянул на Валерия так, что тот смутился... но оба промолчали.

– Во вторых, присутствие красивой женщины, – без лишней скромности продолжала Инга, – всегда способствует успеху. Нам не будут задавать лишних вопросов: все поймут однозначно, зачем тебе понадобился вертолет. А мне каждый рад будет оказать какую-нибудь мелкую услугу, и это сильно сократит время любых формальностей на аэродроме...

– Да, – подумав, согласился Валерий. – В этом есть смысл.

– Ну, хорошо, – уступил Дэн, – вы правы... Я звоню журналистам, вы летите в Сент-Меллон. При этом получается, что до четырех утра время у нас свободное?

– Да, – кивнул Валерий. – Мы вполне успеем купить снаряжение.

– Купить снаряжение, – заметил Дэн, – я могу и один. А вы лучше отдохните перед полетом!